- А чего рассказывать, – раздался такой же грустный голос, появившегося невесть откуда Экгана, стоявшего у меня за спиной, – первый, это наступления смены года, четыре дня остаётся до все общей пьянки гулянки, а у нас даже радужного дерева не стоит, и этажи не украшены. А второй, куда серьезнее, три дня назад, господин Ракатори, послал ворона в дворец Феникса, сообщить о произошедшем, уведомить королеву, и запросить к нам специалиста, который сможет помочь нам разобраться в насущных вопросах. И буквально на следующе же день, мы получили ответ, от которого даже у господина Ракатори, потемнело в глазах. Короле была крайне опечалена, произошедшем в башне, и по обещала выслать нам нужных специалистов, но ко всему прочему, она изъявила желания, лично посетить наш замок, с какой цель, не уточняется, но у нас уже есть одна догадка.
- Судя по вашим грустным, как у щенков, глазам, направленным в мою сторону, – нервно сглотнув, продолжил я, – то великодушная королева, решила посмотреть на единственного оставшегося мага тени, вместе с его хранительницей?
- Ты крайне проницателен, друг мой, – тяжело вздохнул Экган, – зря он про тебя написали, может бы тогда и обошлось бы без коронованного визита.
- А что все так плохо, – подумав начал я, – понятно, что, все будут вести себя по сценарию, без какого-либо своевольничества, что все будет украшено по вашему разряду, что праздничный стол будет состоять явно не из риса и буженины, а из чего-то по приличнее, но разве это проблема?
- Танцы, хоровые песни после пары кружок крепкого рома или вина, – начал загибать пальцы Ранард, – драки, конкурсы, соревнования, все прелести этого праздника, теперь под строжайшим запретом. Все будет так, как будто ты празднуешь с родителями, сел, попил, поел, крикнул ура, в нужный час, посмотрел представление циркачей и магов, послушал музыкантов с бардом и все, спать, ведь больше делать нечего нельзя, заругают.
И вправду, во все времена, королевская особа требовала к себе такого почета и уважения, что запрещалось чуть ли не дышать без разрешения, не говоря уже о простых забавах, на таких больших и шумных вечеринках.
- И это еще пол беды, – подхватил Бертал, беря тарелку из рук пришедшей официантки, – ответственными за подготовку к новому году и приезду королевской свиты, подрядили Савилу и Камирта, двух настолько ответственных и щепетильных людей, что аж тошно.
- В позапрошлом году, – вклинился Экган, судя по красным щекам, тоже пришедший с улицы, – когда их попросили подготовить зал ко дню рождения господина Ракатори, мы всю ночь и утро, создавали его каменную скульптуру, чтобы преподнести ему, но так как им нужно чтобы все соответствовало до малейшей детали, чтобы каждое пёрышко было на своем месте и соответствовало размерам оригинала, переделывали мы ее столько раз, что и со счета сбились, а про украшение замка и всех прочих мелочах я и во все молчу. А на утро, после вручения презента и общего поздравления, весь замок отправился спать, поэтому на подготовленную вечером вечеринку, никто не пришел, чем ввели господина Ракатори в полное недоумение.
И все-таки был небольшой плюс, что подготовку мы начинаем не за день, а за три, даже если весь замок завтра будет с утра и до утра трудиться в поте лица, под руководством двух садистов надзирателей, у нас еще будет время отоспаться к приезду королевы и к новому году. Был правда одни нехороший вариант, что нас будут муштровать для встречи с этой самой королевой и ее свитой, ведь я очень сильно сомневаюсь, что она приедет только в сопровождении рыцарей и ее личной охраны, с ней как минимум будет пол двора, к которым надо будет обращаться по-особенному, кланяться, и все такое прочее, и вот это процессия может уже затянуться на очень и очень долго.
- Руку, руку выше, – покрикивала Меррита, – ты собрался в пол стрелять, или в центр?
- Я собрался отрезать себе руки, – поднимания на нужное положение лук проговорил я, – ведь они у меня болят так, что лучше будет отрезать, чем мучатся, может и ты от меня наконец отстанешь.
- Ногами будешь стрелять, – подзадоривала разведчица, – попай на земельку сядешь, и будешь пятками целиться и ими же в мух стрелять.
Стоявшая рядом Кора, доедающее выданное нам за обедом большое и кисло яблоко, тихонька хихикала, смотря на то, как ее хозяин мучается. Любимое упражнение разведчице, было расщепление стрел, пущенных точно в центр одна в одну, но так как лук я держу относительно недавно, то получился у меня такой трюк всего один раз, да и то абсолютно случайно, в отличие от Мерриты, которая благодаря своим волчьем генам и зоркому глазу, умудрилась положить двадцать стрел в одну точку за крайне короткое время. Кора же, под изумленный свист стоявших неподалёку подопечных разведчице, гордо прошагала мимо меня, а когда она так же мастерски уложили семнадцать стрел, и смазав буквально на пару миллиметров восемнадцатой, то вызвала неподдельно восхищение Мерриты.
