– Поняла: сделка, – выдохнула я.
– Именно, – согласился дядя, – в нашем сложном мире нужно уметь выживать. Выживает сильнейший. Ты согласна?
– Да.
Дядя поднялся и вышел. Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
Вот и настал момент расплаты! Информация нынче ценный ресурс и стоит денег. Дядя всегда знал, как мне важна стажировка. Скорее всего, он уже давно имел свои виды на меня. Что с него взять – акула бизнеса. И я такой хочу быть, чтобы потом не потерять своего.
«Манипулятор!» – мысленно выкрикнула я родственнику в спину.
Все это время я находилась у него на крючке и теперь чувствовала себя должной и обязанной отплатить.
Так уж и быть. Дядя поможет мне, а я помогу ему. Заключим сделку. Оплата квартиры в обмен на информацию. В этом мире все так и происходит: ты мне, я тебе. Нужно уметь быть «благодарным». Сцепив зубы и стараясь не выдать своих чувств, я вернулась за стол.
Тимуру я не смогу признаться. После наших с ним откровений снова испортить о себе впечатление? Нет уж. Я чувствовала, что Тимур дает мне нечто большее, с ним я не хотела быть… прежней. С ним я хотела исправиться. Стать лучше, чтобы он любил меня хорошей.
Я летела вниз с высоты своих амбиций, но ему необязательно знать об этом, необязательно быть свидетелем моего падения. Я не скажу ему об этом.
На душе стало так противно. По сравнению с добрым и отзывчивым Тимуром я ощущала себя грязной.
Все праздничные дни отец провел на работе, мама все еще была на больничном. Марина с родителями укатила в теплые края еще до Нового года. С Тимуром мы переписывались редко, раз в несколько дней. Он отвечал не сразу. Говорил, что был на тренировке или не было Сети. Но, скорее всего, он не сразу мог меня вспомнить. И отвечал, только когда вспоминал. По крайней мере, с Мариной это работало именно так. Она сама мне рассказала по видеосвязи в один из разговоров. Грело душу то, что они все-таки меня вспоминали, пусть и не сразу.
Я же вместо отдыха работала, набрав заказов. Каждое утро, когда папа уходил на работу, а мама в поликлинику, я заправляла постель цветным пледом, оставшимся еще с наших тучных времен, и устраивалась на кровати с ноутбуком. Сначала выполняла заказы, а потом начинала искать. Читала все, что удавалось отыскать о латинской надписи
Еще в Лондоне Богдан зачитывал нам статью, но тогда вряд ли кто-то из нас придал его словам особое значение. Тогда мы испытывали страх перед неизвестностью, и никакая информация в голове просто не укладывалась.
Открыла групповой чат, который мы с друзьями создали, как только прилетели в Лондон. Пролистала вверх несколько сообщений. Так, вот оно. Открыла ссылку. И зашевелила губами, внимательно вчитываясь в текст.
Надпись VITRIOL наносили на стене в камере размышлений… призыв к самопознанию, к нравственному совершенству… очищение собственной души, поиски порочного, от чего надлежит избавиться… поиски светлого и чистого, что надлежит развивать, чтобы обрести Истину… «Посети недра Земли – и путем очищения там обретешь сокровенный камень»… погрузиться в недра собственной души, чтобы очистить ее. Ритуал масонов… Заточение в Камеру размышлений…
Именно в такой камере я и находилась. Или моя душа, заточенная в черный холодный камень, выступающий в качестве камеры.
Про Силу убеждения Всемирная паутина выдавала лишь бесполезную ерунду.
Дальше я стала искать о знаках стихий, и тут удача мне улыбнулась.
– Дух – пятый элемент, все начинается в нем и к нему возвращается, символизирует душу. Сила Духа – врожденное качество, основывается на добре, выражается в самосовершенствовании. Орудие Духа – свет, к нему нельзя прикоснуться, и его нельзя погасить. Он не имеет ничего общего с вещами, нерукотворен и существует в каждом во веки веков.
«В каждом во веки веков…»
Я читала и читала, перелистывая вкладки. Одно и то же по несколько раз, вникая в смысл слов. Читала на языке оригинала, чтобы устранить неточности в переводе. Но вопросов оставалось много, а в мыслях царил хаос. Картинка складывалась, но что и как конкретно нужно делать, так и оставалось неясным.
Часы показывали полночь. Написала Тимуру сообщение, взяла из шкафа чистое белье и пошла в ванную. По мере того как вода смывала усталость и пот, мысли очищались, оставляя лишь важное.
Выходило, что орудие мне нужно искать в себе. Внутри себя. Пройти путь очищения собственной души и найти в себе свет. Только как это сделать, я пока не нашла ответа.
Где бы найти подсказки?
Телефон пиликнул входящим сообщением. Тимур написал: «Осталось недолго, скоро увидимся».
Это было его последнее сообщение. В оставшиеся до приезда дни он больше не писал.
Тринадцатого числа, в день возвращения Тимура, я была у Артема с Олей в гостях. Брат возился в кухне, когда его телефон зазвонил. Оля взглянула на экран.
– Тебе Тимур звонит! – позвала она Тему.
