Советник всегда выполнял свою работу более чем хорошо, но это касалось действительно работы, а не глупых капризов! Губы Игниса еле заметно дрогнули в кривой улыбке, стратег понял, как глубоко платье Стеллы задело Ноктиса. Десятиочковое попадание! В общем-то этого очкарик и ожидал, совершая мелкую пакость. Конечно, он маневрировал над пропастью, но с тем напряжением, что испытывал Игнис, выполняя за принца грязную работу, он мог себе позволить разрядиться в таких неприятных для других мелочах. В конце концов, это поручение выглядело как неуместное и унизительное наказание для стратега.
Игнис привычно для себя быстро изменил тактику разговора и ответил абсолютно невинным тоном:
- Я нашел то, что было в доме.
Ноктис приподнял голову, спокойно демонстрируя алые глаза и все прелести, ожидающие советника, если тот продолжит играть с монстром внутри Каэлума. От такого взгляда любого могло заколотить в приступе озноба.
Принц уже устал от отношения советника к Лайтнинг, но повлиять на него никак не получалось. Он мог просто приказать, он мог даже использовать способность подчинения. И советник бы послушно выполнил приказ, но вот подгнившее нутро Игниса не могло обойтись без подвоха, как с этим чёртовым платьем покойницы. Спускать такое будущий король не мог и не хотел, однако Ноктис нуждался в помощи советника. Всё это превращало их диалог в маленькую политическую игру.
- Не перегибай палку, это может плохо закончиться, - предупредил Ноктис тактика. Игнис же не идиот и должен прекрасно понимать, что принц за святотатство может во второй раз съездить ему по лицу.
«И он снова начнет песню о том, что старается для блага, моего же блага… Какое, к чёртовой матери, благо и платье Стеллы!»- Ноктис ощутил, что действительно готов снова ударить очкарика. «Нет уж, ты и этого не достоин!» - принц прищёлкнул кнутом своего внутреннего монстра. Теперь уж он будет сдержан и холоден до конца или он не потомок Гильгамеша.
Ноктис глубоко вздохнул, требуя себя усмирить злость и повлиять на советника по-иному. Ему нужно было, чтоб Игнис сам желал помочь, иначе ничего хорошего не выйдет. У самого очкарика такие манипуляции всегда получались непринужденно, принцу же было сложно подстраиваться под других даже так, но этого требовала ситуация. Главное, чтоб голос сына короля не дрогнул, выдавая его слабость, очкарик на подкорке чувствовал такое.
- Купи ей нормальную одежду, - принц начал холодно, издалека.
- Боюсь, прогадаю с размером, - парировал Игнис, вертко пытаясь избежать подобного рода задания.
- Возьми её с собой, - невозмутимо продолжал сын короля.
Игнис чуть не поперхнулся беспечностью Ноктиса: «А если она сбежит?»
- Я всегда думал, что ты умнее, - холодно, даже без язвительности продолжал принц. - Ты сколько угодно можешь противиться её присутствию здесь, но факт остается фактом, и ты ничего не сможешь с этим сделать,- Ноктис напомнил, что решения сына короля являются догмой, законом и неопровержимым правилом. - Чем раньше ты это осознаешь, тем меньше проблем у нас возникнет,- сказал Ноктис рассудительным тоном. - Или мне стоит этим заняться? Поехать с ней самому?
Тактик задумчиво опустил глаза, понимая, что Каэлум-младший использует совсем необычный для их взаимоотношений метод подчинения. Причем удачно, Игнис меньше всего хотел, чтобы Ноктис отправился с этой девушкой в людное место и привлек внимание к ней и себе в такой странной ситуации. Принц давил на его самое больное место — исполнительность и ответственность. Уж лучше он сам проследит за ней, нежели даст так подставить их дело.
- Хорошо, - наконец, сдался Игнис. - Я постараюсь.
Их тени косо ползли по стене коридора.
***
Продираясь сквозь влажную листву, он поднимался все выше. Ловко цепляясь за шершавую, но скользкую кору, парень оставлял на ладонях терпкий запах сырой земли и мха. Крючковатые ветки напоминали жилистые руки, его руки - надежные и сильные. Опробовав очередную ветку, как опору, он повис всем телом. Та натужно крякнула и начала угрожающе трещать.
«Не такие уж и надежные», - стискивая зубы скорее от напряжения, нежели от досады, подумал темноволосый парень. Он поспешно начал искать новую опору.
- Оставь ты это, - послышался голос снизу. Заранее пессимистичный и усталый.
- Ну, нет, не дождешься! – ответил брюнет, широко улыбаясь, и продолжил свой путь.
Блондин, полудремавший на мотоцикле, только одним глазом поглядывал в густую крону дерева. В глубине души он радовался неутомимости и почти детскому упорству напарника. Он так не мог и не умел, его мотало по жизни грубым течением и сомнениями. Поэтому-то светловолосый ценил и уважал чуждые себе качества в друге. Кроме этого, Зак - хороший товарищ, настоящий. Он убедился в этом ещё тогда, когда тот спас его от банды из северного района – он нес его, потерявшего сознание, на своей спине почти через полгорода.
Высокий, сильный, смелый, простой Зак, сверхчеловек – парень из Кокона. И всё у него выходило ловко, хоть и шумно. Клауд отчетливо понимал, что пусть порой Зак ведет себя инфантильно, но младший тут он.
