Еще один резкий занос и почти дрифт, Лайтнинг прикрыла глаза, но в темноте беспомощность не исчезла. Фэррон ощущала, как их носит из стороны в сторону, Клэр чувствовала каждую попытку машины спорить с гравитацией. Она вдруг призналась себе, что боится, но не опасности, а того, что ситуация не в её руках. Лайтнинг живо представила в таком свете последние привратности своей судьбы, она как будто увидела вспышку в темноте. Ноктис гонит вперёд к обрыву, а Клэр сидит на переднем сидение, в самом центре апокалипсиса, и ничего не может сделать, даже уйти. Лайт захлебнулась подобным осознанием, будто наяву увидела один из своих старых снов, открывающих истинное положение вещей.
Клэр пробудил далекий ритмичный звон, они приближались к железнодорожному переезду. Лайтнинг тотчас открыла глаза, понимая, что сие предвещает.
Шлагбаум медленно опускался, мигающий светофор предупреждал о приближении поезда. Клэр бросила взгляд в боковое зеркало. Ноктис неожиданно всё же увеличил расстояние от преследователя, не так уж Каэлум плох за рулем. Но принц явно намеревался закрепить результат, проскочив перед самым носом поезда, так, чтобы оставить мотоциклиста далеко позади.
Она чуть не сказала вслух, что Ноктис распрощался с головой, но осеклась, понимая, что на его месте поступила бы так же. Это было опасно, но выполнимо…
Лайтнинг посмотрела внимательно в лицо Ноктиса, в такие моменты лица людей искажает страх или нервная дрожь, Ноктис же был спокоен, не было и намека на беспокойство. Впрочем, назвав его холодной машиной, она соврала бы. От наследного принца веяло прям-таки всеобъемлющей самоуверенностью и целеустремленностью. И впервые такое выражение его превосходства не задевало Фэррон.
Клэр, взяв себя в руки, быстро осмотрела панель автомобиля и дорогу впереди, интуитивно прикинула, хватит ли времени до того, как шлагбаум опустится. Впрочем, она тут же осознала, что времени нет даже на такие раздумья. Клэр постаралась как можно спокойней и убедительней сказать:
- Мы не успеем, выйди вправо, но только перед самым шлагбаумом, проскочим по диагонали.
Ноктис поджал губы, он сам уже обдумывал это - на встречную полосу точно уже никто не сунется из-за шлагбаума, но раньше времени свои намерения не стоит показывать. Принц боковым зрением заметил, что Клэр отстегнула ремень безопасности и подалась вперёд к нему. Женская рука осторожно легла на его кисть. Он осмотрительно притупил нежное чувство в себе, понимая, что Клэр не доверяет ему.
Лайтнинг ощутила, как его пальцы напряглись от неудовольствия, в ответ она сама слегка сжала руку, подобно тому, как твердостью усмиряют зверя. Если уж им суждено покатиться в тартарары, Лайтнинг не желает оставаться в стороне.
Секунда, звон колокола превратился в протяжный вой. Почти такой же, как вой несущегося к ним локомотива. Тяжелый звук, врезающийся в уши, как тонны металла.
«Пора», - мысленно сказала Лайтнинг и почувствовала, как Ноктис повернул руль, вырываясь на встречную полосу. Её рука не управляла им, скорее, просто покоилась поверх костяшек. Фэррон ждала следующего самого важного движения, трудно выписывать восьмерки на таком пятаке. И это движение он сделал вовремя и под тем углом, что выбрала бы сама Лайтнинг. Клэр почувствовала внутреннее единение, словно они слились в одно целое. Ее щёки запылали, пока машину подкидывало на неровностях переезда. В это тягучее мгновение ей стало легче на душе, и пусть поезд рвался к ним, оглушительно сигналя, предупреждая об опасности, она затаила дыхание, смотря на изящный профиль принца, бессознательно отмечая, что глаза его приобрели кровавый оттенок.
И тут машина оказалась впереди на несколько метров, буквально перенеслась за мгновение, пока Фэррон опускала ресницы. Амортизатор жестко отпружинил от асфальта, и Лайтнинг услышала, как сзади с ревом и диким стуком проносится поезд.
Зак, заносясь на девяносто градусов, затормозил у самого переезда. Скалясь от досады, он снял шлем. Не иначе как Каэлум продал душу дьяволу! Что за непредсказуемая удача? Зак готов был поклясться, что в долю секунды машина перенеслась вперёд. Стискивая зубы, он достал телефон.
- Да, - протяну сонный голос в динамике.
- Я их упустил…
- Кого? - рассеяно продолжал голос.
- Принца и Фэррон, твою мать! Страйф, не спи! – не выдержал Зак.
- Сейчас найду их, - насильственно бодро ответил напарник.
***
Вернувшись на эту землю, заново учась дышать, Клэр убрала руку от принца. Что же только что произошло?
Ноктис уверенно гнал вперёд теперь уже почти по пустой дороге. Спустившись к набережной, он нашел укромный уголок и припарковался. Вполне довольный собой он расслабленно откинулся на кресло и повернул голову к Клэр.
Та сидела, угрожающе воззрившись на Каэлума. Ноктис лишь утомленно изогнул одну бровь: «Ну, давай».
- Решил на тот свет отправиться и меня прихватить? – сказала Лайтнинг.
