- Мы можем уйти на границу города к Балферу, там где Южный Клык, - немного растерянно проговорила Фран, будто бы ища у Промпто поддержки.
Блондин не успел язвительно напомнить виейре о том, какая цена назначенная за его голову в этой гильдии, незнакомец опередил его:
- После полуночи их будут бомбить королевские гвардейцы, там тоже никого не останется в живых.
Фран только и успела выдохнуть:
- Балфер.
В коридоре послышалось неуклюжее топанье. Ваан сбежал сверху по лестнице, сняв с плеча винтовку, он кинул её Пенело и по-мальчишески задорно крикнул Фран.
- У нас гости, я за мечом!
- Военные? - голос Фран всё ещё казался нерешительным.
- Нет, - игриво протянул он.
Женщина лишь вскользь увидела улыбку на пронёсшемся мимо мальчишеском лице. И про себя черно выругалась.
- Стоять, это тебе не игры, - крикнула она вдогонку Ваану и решительно направляясь за ним вслед, кинув на прощание Промпто, - Разбирайся с ним сам, он тут явно по твою душу пришёл.
Промпто снова ощутил, как эта женщина скидывает на него свои обязанности, и стиснул зубы: “Тоже мне Вторая винтовка - баба бабой!”
Зак с раной в ноге сидел даже слишком спокойный, будто всем свои видом демонстрируя безобидность. Промпто убрал ногу с пистолета этого парня и нагнулся, чтоб поднять его.
Бросив скудный взгляд на дуло, он остановился. Опытному контрабандисту хватило этого, чтобы понять - это оружие из Кокона.
В голове запульсировали мысли, бросающие его из крайности в крайность. Как поступить?!
Возможно, это глупое стечение обстоятельств, к патлатому случайно попало это оружие. Или незнакомец враг? Его слова ловушка, или он действительно хочет помочь? Промпто стоял на распутье. Он поднял с земли пистолет и играючи направил дуло прямо на темноволосого.
***
- Стоять! - выкрикнул гвардеец, издали заметив приближающихся людей, но раздраженный Ноктис не сбавил скорости, командир за уверенными движениями признал кого-то из «своих», - Имя и должность.
Когда же непрошеные гости достаточно сильно приблизились и вышли из полумрака, командир отряда замолчал, как будто застыл в изумлении.
Ноктис увидел отчетливое напряжение на лицах, оборонявших этот выход. И оно было куда более ярким, чем у парадного входа, словно принца тут уже ждали.
Наверное, отец очнулся от своего забытья и снова, охваченный безумием, рвется убить наследника. Теперь все королевские гвардейцы казались смертельными врагами. Ноктис с силой прижал Клэр к своей спине и тихо сообщил:
- Не отходи от меня, - Лайтнинг почувствовала ненужное ей беспокойство, так странно выглядящее в исполнение сына короля. Она не успела возразить в голос, лишь обожгла его затылок дыханием.
- Ноктис Люцис Каэлум? - с недоверием спросил командир, - Наследный принц?
Он внутренне ощетинился собственному титулу. Сегодня бешенство вскипало в его крови слишком часто, и слишком часто Ноктис тушил в себе это пламя. Пересчитав врагов, он готовился вызвать в руки первый клинок. Каэлум перестал сомневаться, что ему хватит сил на битву.
Командир сообщил:
- Нам приказано Вас задержать и доставить в полевой Центр дворца!
Гвардеец, возглавлявший отряд, опустил автомат, тот безвольно повис на его шее. Так командир старался продемонстрировать, что они не собираются нападать.
Ноктис же в душе оскорбился, как будто его обвинили в страхе перед оружием.
- Собираетесь задержать меня, не применяя силы? - невесело спросил престолонаследник.
Лайтнинг ощутила на щеках жар от предчувствия активного движения. Ноктис явно настроен идти вперёд по трупам.
- Проследуйте за нами,- тверже сообщил командир и снова взялся за автомат, пытаясь остудить неоправданную агрессию, которую принц прям-таки излучал. Младшие гвардейцы незамедлительно приняли боевую позу, подражая лидеру.
Лайтнинг, затаив дыхание, готовилась драться, она знала, что в прямом бою и без оружия она не справится, значит, первоочередной задачей было захватить оружие и уйти с наименьшими потерями. Окинув молниеносным взглядом соперников, она отвернулась и снова прижалась затылком к затылку Ноктиса. Фэррон старалась высчитать наиболее выгодную траекторию движения для себя. Но для начала она постаралась избавиться от крепких пальцев принца, сжимающих её запястье.
Ноктис выругался про себя, не расцепив мертвой хватки. Эта нелепая попытка Клэр вырваться была последней каплей, заставившей его начать бой.
Лайтнинг услышала знакомый и еле уловимый звон стали — первый меч Каэлума-младщего. Она представила, как его глаза только что налились кровью от злости, и остро ощутила самое ужасное — свою беззащитность. Ноктис не позволял ей действовать самостоятельно.
Командир отряда от увиденного опешил и растерянно уставился на меч, откуда-то взявшийся в руке принца. Он даже сделал шаг назад, всё ещё надеясь, что наследник престола не понял его. Ноктис же радикально пресек сомнения в себе одним косым росчерком по горлу.
