- Все гости должны находиться в церемониальном зале - приказ Главы безопасности,- сообщил один из парней в форме.
Ноктис холодно размышлял о своих нынешних возможностях. Сейчас его королевские силы ещё не восстановлены, но, даже если голос Каэлума не имеет власти над другими, мечи принц может призывать, пока не потеряет сознания.
Он решительно направился вперёд. Один из гвардейцев, как обезоруженный, поднял руки, то ли испугался тёмной ауры, стелющейся за этим человеком, то ли признал в нём наследника трона. Гвардеец, оправдываясь, засеменил словами:
- Вам не стоит здесь находиться, у главного входа идет бой с повстанцами.
Рядовой напряженно замолчал, когда из-за спины принца вышла девушка и рассеянно посмотрела в холл через плечо его напарника. Ноктис злился, гвардейцы снова схватились за автоматы, будто бы готовясь остановить Клэр стрельбой.
Сержант Фэррон, борясь со своей слабостью, пыталась разобрать, что на самом деле происходит у входа. Она знала, что охраны тут достаточно, чтобы сдержать целую армию. И если уж королевские гвардейцы обороняются с трудом, то дело плохо.
Наверное, целая рота расположилась у окон. Огромные витражи так нелепо и оскорбительно для своего величия превратились в бойницы. Гвардейцы не атаковали, лишь держали эту линию обороны неприкосновенной. Наверное, произошедший теракт оттеснил их от ворот сюда, на улице же виднелись пожарища. Вот откуда все эти внезапные и устрашающие звуки битвы.
Фэррон перевела взгляд на Ноктиса, и тот прочел в её молчании что-то неприятное — беспокойство. Лайтнинг явно считала, что пройти здесь нельзя.
Её самостоятельность выбила брань из сердца принца: Ноктису следовало задуматься раньше об этой преграде. Видимо, он ещё не до конца поборол муть в своей голове, раз принимал такие неверные решения и выбирал такие пути отхода.
Иронично, его же собственные потуги - эти беспорядки были организованны на его деньги - теперь преграждали путь принцу. В голове неожиданно всплыла мысль о справедливом возмездие.
Ноктис, ещё более раздраженный сложившейся ситуацией, схватил Клэр за руку и потянул назад, в глубину коридора. Она напряженно подчинилась этому грубому давлению.
- Постойте, я вызову конвой, они сопроводят Вас в церемониальный зал! - кинул странной помятой паре вдогонку один из гвардейцев.
Ноктис, даже не поворачивая лица к сердобольному солдату, оскалился темноте.
Принц знал несколько чёрных выходов из дворца, очевидно, что и там сейчас посты охраны. Вот только вряд ли повстанцы осадили и их, о потайных лазейках могут знать лишь те немногие, кто провёл во дворце достаточно много времени. Есть ещё подвальный выход, Ноктис в детстве через него сбегал в парк. Он как раз спускается к стоянке, оттуда можно уехать, но насколько безопасно там сейчас, Ноктис не мог знать точно.
- Ты еле на ногах стоишь, - скорее сам себе под нос прорычал он, чувствуя досаду от того, что всё сегодня происходит не вовремя.
На Лайтнинг это подействовало как затрещина: «Всё-таки заметил!»
Затаился страх, что Ноктис, видя её состояние, решит остаться во дворце. Но когда это Фэррон не могла пересилить себя?!
- Со мной всё в порядке, куда мы теперь?
Принц сжал её пальцы крепче, без слов выражая свое недовольство. Если уж она хочет увидеть сестру атамана, ей придется довериться ему.
***
Несколько минут спустя после того, как странная пара скрылась в коридоре, зашумел сигнал рации.
“Внимание всем блок постам и внутренним патрулям. Говорит Центр безопасности дворца: приказ найти и доставить наследного принца Ноктиса Люциса Каэлюма в полевой центр, силу не применять, защищать от внешних угроз. Всем, кто видел его, немедленно сообщить Центру безопасности!” - прогудел искаженный голос в динамике.
Два гвардейца суетливо переглянулись. Один из них нажал на передачу сигнала.
- Говорит Первый блокпост…
Рапсодос до конца дослушал сообщение солдата, видевшего принца. На ходу генерал пытался выстроить маршрут престолонаследника, того видели возле центрального входа - Ноктис Люцис хотел покинуть королевскую обитель?
Необычная догадка оглушила Рапсодоса — наследник трона не знает, что он теперь король, иначе бы начал отдавать законные приказы и сам направился в полевой Центр дворца, а не сбегал. Рядовые гвардейцы тоже не знают о смерти Региса, во избежание ненужных волнений в столь опасное время эта информация пока ещё держится в секрете.
Ноктис сейчас, скорее всего, направится к нижнему выходу в парк. Тот ближе всего к последней точке, где видели принца, и менее известен, а значит, менее охраняем.
Генерал прибавил шага, понимая, что ему следует поторопиться, чтобы перехватить престолонаследника.
***
Зак постарался разбить стекло как можно тише и, просунув руку в образовавшееся отверстие, открыл окно. Рама начала движение, с тихим звоном смахивая осколки с подоконника.
Он спрыгнул в комнату, ощутив, как в темноте под тяжелыми ботинками хрустит стекло.
- Не дергайся! - сказал незнакомый голос, Зак почувствовал у виска холодное дуло.
