В какой-то момент девушка поняла - это происходит столь часто и быстро, что всё вокруг нескончаемо кружится, а времени между ударами не хватает даже на то, чтобы поднять раскаленную голову. Кровь прилила к затылку, принося боль и слабость.
«Как же это остановить?!» - с усилием закручиваясь в спираль, подумала Лайтнинг. Пальцы её сдавили голову, словно девушка пыталась удержать в пылающей плоти саму себя. Тогда она увидела свой дрожащий локоть. Рассматривая нереальную, словно светящуюся во тьме руку, Лайт, наконец, поняла, что здесь нет ничего: ни жесткой тверди, ни пролетающего мимо со свистом воздуха. Ничего, кроме неё самой. И всё прекратилось, всё встало на свои места.
Лайтнинг озарило - она совершала одни и те же ошибки всю жизнь. Почему, чтобы начать бороться, она обязательно должна дойти до грани, когда и жить-то уже не хочется, когда руки заломаны так, что нужно покалечить себя, выкарабкатьсярываясь, а после думать: «Лучше бы сдох».
Захотелось выйти из этого замкнутого круга, но как? Перестать бороться и дать тьме поглотить себя раз и навсегда? Бороться всегда, не давая себе касаться спиной пола, жить в вечном напряжении? Просто отречься от этого, стать выше и сильнее… ещё светлее. Быть ослепительной и обжигающей, так, чтоб эта тьма и помыслить не могла касаться тебя.
Лайтнинг открыла глаза, её лицо и грудь были мокрыми, с волос капала вода. Что происходило, понять она не могла, но в голове осталась та неожиданная и такая очевидная мысль: «Быть ослепительной и обжигающей, так, чтоб эта тьма и помыслить не могла касаться тебя».
- Эй! - Игнис поднял за подбородок голову девушки.
Это он плеснул водой ей в лицо. Всматриваясь в мутные, серо-голубые глаза, тактик решил, что розововолосая всё ещё не в себе. Вода из пластиковой бутылки вновь полилась ей на лицо, попадая в глаза, нос, рот. И так пока девушка не начала захлебываться, а зрачки её не сузились. Лайтнинг закашляла, резким движением вырывая голову из чужих рук.
-Так-то лучше, - сказал Игнис.
Лайт попыталась отодвинуться от нависшей над ней фигуры и тут же поняла, что привязана к стулу. Ноги, руки и грудь туго стянули верёвки, даже самое легкое движение заставляло их впиваться в израненную плоть. Ощупывая деревянную спинку и крепкие путы, девушка вспомнила те сеансы гипноза, что проводили с ней Винсент и доктор Сид. «Допрос? Пытки?»- схема поведения в таких условиях у неё была уже отточена.
Над ней стоял парень в очках, она его сразу узнала. Привычного пиджака на Игнисе не было, на белой помятой рубашке виднелось несколько бурых пятен, рукава были закатаны. Они обнажали его жилистые запястья и локти. Это придавало очкарику неуместный вид, словно банковский сотрудник приготовился к тяжелой физической работе.
Своего состояния Лайтнинг не могла полностью оценить из-за веревок, но плечо невыносимо ныло, мышц она не чувствовала. В горле был спазм то ли от ран, то ли от накатывающих волн жара. Девушка пыталась унять свою слабость и мелкую дрожь. Понимая, что в таком состоянии ей сложно будет пережить пытки, Фэррон дала себе обещание быть умнее и избежать их: «Придется много говорить». Она всё ещё жива, а значит всё ещё на задании. Лайт отвела взгляд, стараясь рассмотреть тёмную комнату, чтоб понять, чего стоит жидать.
- Эй! - торопливо повторил Игнис, решив, что девица снова теряет сознание. Он вернул её голову на место, заставляя смотреть себе в глаза. Обнаружив, что взгляд пленницы вполне осмыслен, а губы недовольно сжаты, Игнис улыбнулся, - Живая.
- Что с Ваниль?- хрипло и тихо спросила Лайтнинг, еле шевеля непослушными губами.
Парень в очках посмотрел куда-то в сторону, помолчал секунду, затем выдохнул задавленной ухмылкой. Рука с закатанным рукавом зажала в стальной хватке её нижнюю челюсть. Пальцы болезненно впивались в и без того саднящие щёки.
- С ней всё в порядке. Пока что,- последнюю фразу Игнис намеренно усилил. - Но боюсь, Фанг придется пожалеть, что она послала тебя за нами. Не хочется, чтоб атаман Южного Клыка усомнилась в наших намерениях.
- Фанг не посылала меня, она даже не в курсе, что я здесь! - резко огрызнулась Лайтнинг и попыталась освободить голову из его рук.
Глаз Игниса дёрнулся под бликующими очками. Он не верил словам пленницы, но и Фанг не упоминала о ней на собрании гильдии, насколько ему было известно.
- Да? Как думаешь, как она отреагирует на отрезанное ухо сестры? – Игнис поднес к скуле Лайтнинг нож. Та бесстрашно опустила глаза, зрачками ища остриё лезвия.
- Только попробуйте тронуть девочку, и вы точно не сможете договориться с гильдией! – усмехаясь, сказала девушка. - Фанг не знает, что я здесь, никто из Южного Клыка не знает.
