- Откуда ты знаешь, кто я?! - наконец спросил он, закончив длинную прелюдию.
Девушка нахмурилась, вчера она слишком легко убежала от этого вопроса. Сегодня сержант Фэррон не представляла, что ответить, не вызвав подозрений. В сознании хаотично всплыли воспоминания о вчерашнем дне, и голова потяжелела. Как ей вообще удалось остаться в живых?
«О чем я только думаю!» - она знала, что в данной ситуации нужно находиться здесь и сейчас. Лайтнинг посмотрела ему в глаза, пытаясь понять, что же этот подонок жаждет услышать в ответ. Но синие глаза были раздражающе равнодушны. Лайтнинг от безысходности пришло в голову только одно, поступить так же как вчера - сказать правду:
- Я видела твое лицо на фото, ещё на Коконе, - в безразличном тоне прослеживалось презрение, руки на груди девушка так и не разомкнула, словно отгораживаясь от принца. - Правда, вспомнила тебя, только услышав имя – Ноктис, – обиженный шепот и взгляд исподлобья добавлял убедительности, словно девушка сообщает факты нехотя, под большим давлением.
«Ноктис…» - его имя, впервые произнесенное желанными губами, да ещё и сладким шепотом, эхом отразилось в ушах. Его горячка всё ещё не улетучилась, и принц как в тумане наклонился ближе. Лайтнинг, заметив это, разозлилась, ожидая, что дальше может последовать какое-нибудь совсем неадекватное действие. Она ударом ладони больно толкнула его в грудь и вытеснила из своего личного пространства. Ноктис был почти благодарен за такое. Это то, что разбудило его, не дав радужке превратиться в два янтарных камня. Потерять контроль над собой под пристальным взором камер не входило в его планы.
«Правильно! Не сейчас! Мне нужно сосредоточиться на другом», - подумал он, но почти инстинктивно схватил её за запястье. Все же три раза быть отвергнутым для принца казалось совсем унизительным. Он болезненно сжал холодную ладонь девушки.
Его рука согревала, первую секунду это постыдно показалось Лайтнинг приятным. Но далее стальная хватка напомнила о растянутых вчера сухожилиях.
Лайтнинг молчала, ни один мускул не дрогнул на её лице, однако, глаза влажно заблестели.
«Ну давай же, заплачь или застони!» - требовал он мысленно.
«Не дождешься, сволочь, я тебе не доставлю такого удовольствия», - вторила она, не отрывая глаз.
- И, что, всем солдатам Кокона показывают мои фото? – спросил парень с толикой сарказма.
- О, да, у нас это самая популярная мишень для стрельбы, - достойным его тоном прошептала девушка.
Ноктис всё-таки не сдержался и мягко рассмеялся, отрывая свой взгляд и опуская голову. Хватка ослабла, Лайтнинг освободила руку. Внутренне она злилась на себя. Вспомнился момент, когда в драке Фэррон ляпнула с горяча про Промпто и почувствовала себя обмазанной их дерьмом: «Похоже, этому подонку доставляет удовольствие ещё и когда я говорю гадости».
- Ты не знаешь меня, а уже ненавидишь, - сказал Ноктис, улыбаясь, словно его забавлял этот факт.
Девушка поразилась, он выглядил по-детски … мило. Да, впервые это была не злая ухмылка или надменно искривленные губы, а искренняя улыбка. Она поспешно сморгнула его образ, требуя себя забыть - её отношение к нему слишком контрастировало с его улыбкой.
Собравшись, Лайтнинг уловила явно неуместный упрек в его словах, но промолчала. Она не знала, как разговаривать с этим человеком, не теша его самолюбия. Ей казалось, что, если она начнет что-то объяснять, он не поймет, не услышит, да и недостоин он её объяснений. Они как будто бы из двух разных миров… Впрочем, так и есть.
- Тебя специально послали из Кокона, чтоб убить меня? - неожиданно серьезно спросил он.
Лайтнинг залилась краской. Ноктис даже не подозревал, как близок и одновременно далек от истины. Раздувая ноздри то ли от злости, то ли от страха быть раскрытой, девушка сразу выпалила:
- Нет, этот мир вертится не вокруг тебя.
Улыбка окончательно стерлась с его лица. Но, сколь неприятно эта фраза не звучала для сына короля, он был удовлетворен ответом. И выпрямился, смиряя её своим уничижительным достоинством.
- Я принес еду и одежду для тебя, - эти слова звучали уже для девушки унизительно, да и вообще было сомнительно, что у Ноктиса получится произнести их по-другому. - Мы уезжаем через полчаса. Тебя нужно перевязать,– в приказном тоне сообщил он.
Это было уже чересчур, Лайтнинг поднялась, придерживая одеяло у груди.
- Сама справлюсь! – прошипела она, выхватывая протянутую одежду и бинты. - Не нуждаюсь в помощи: ни в перевязке, ни в приеме пищи, ни в переодевании.
Недовольный тем, что пренебрегают его помощью, Ноктис резко развернулся и направился к двери. Собираясь выйти, он все-таки бросил последний взгляд назад.
