Гладиолусу стало совсем тяжко. Опалив руку, монстр зажал его в угол. Промпто уже второй раз опустошил обрез. Дробь мало что сделала толстой шкуре, в основном только злила зверя. Стрелок, прежде чем возобновить стрельбу, попытался максимально сократить расстояние. В душе он бранил всеми цензурными и нецензурными словами тварь и своего лопоухого друга, позволившего прижать себя к стенке.
Монстр, принюхиваясь, наконец, приблизил массивную морду к Гладу. Парень со шрамом оказался между двух бивней и почувствовал мерзкое дыхание, раскалившийся перед лицом воздух, предвещавший огненный всполох. От чего-то руки сковало, так как будто бестия поймала Гладиолуса в сети. Неожиданно прозвучал выстрел, и Лонг Гуи резко вздернул голову, выдавая истошный крик. Промпто торжественно усмехнулся — он попал в глаз. Опешивший громила отстранился от животного.
- Отдохнуть решил? - крикнул ему блондин.
Гладиолус только рассмеялся на слова друга, сжимая рукоять своего меча:
- Ты мне только помешал, я собирался вскрыть ему череп!
Промпто радушно оскалился, показывая белоснежные зубы.
Оба на секунду забыли свои споры, они бессознательно радовались этой битве и крепкому плечу товарища рядом.
Зверь, справившийся с болью, начал судорожно искать обидчика. Животное, высоко задрав голову, мотало ей из стороны в сторону. И тут заметило добычу, подходившую ей по размеру куда больше.
***
Сколько они ехали? Меньше минуты. Лайтнинг еле сдержала инстинкт, приказывающий дернуть руль от огня, когда они пронеслись мимо первого монстра. Хорошо хоть он не целился в них. Облако раскаленного газа только вскользь коснулось крыши.
Тут же впереди показался второй гигант, и, судя по всему, он был крупнее, его силуэт возвышался на фоне ночного неба. На голове волосы встали дыбом. Лайтнинг не сомневалась, монстр провожал их взглядом. И вот он выпустил струю огня. Это был целый веер, раскрывающийся по линии их движения, сносивший лес на своем пути.
Девушка за рулем автомобиля, настигаемого огнем, леденела, вжимая педаль газа в пол. Старая машина упорно не хотела ускоряться. И вот они каким-то чудом пронеслись мимо зверя, только тогда его запал кончился.
Лонг Гуи не был намерен отпускать добычу. Видя, что жертва не остановилась даже от его устрашающего дыхания, зверь выскочил одним прыжком на дорогу и начал преследование, плюя вдогонку машинам огненными всполохами.
Лайтнинг показалось, что она сейчас потеряет сознание, в глазах потемнело. Положение хуже некуда, с такой позиции пикап открыт. И она ничего не может поделать. Бросив взгляд в окно, она поняла, что очкарик в отличие от неё не остолбенел. Игнис стремительно начал набирать скорость, чтоб подрезать медлительный грузовик. Фэррон выдохнула и против всех законов сохранения жизни ослабила давление на педаль. Когда же пикап оторвался вперёд на приличное расстояние, розововолосая и вовсе отпустила газ и резко затормозила, выворачивая руль так, чтоб перекрыть дорогу.
«Хочешь, получай», - подумалось ей,когда монстр настиг грузовик, девушка успела открыть дверь.
***
Ваниль отвергла подругу, которая обманула её и избила важного для неё человека. Внутренняя гордыня требовала отмщения за себя. Сев в автомобиль, несмотря на испуг от огня диких тварей и переживаний за светловолосого стрелка, она была настроена терзать провинившуюся подругу равнодушным молчанием так же, как поступил с ней Промпто вчера. Она уже знала на собственной шкуре, как это больно.
Но Лайтнинг не говорила с ней, она стремительно покинула автомобиль и бросила на прощанье такой взгляд, что рыжая сама почувствовала себя виноватой.
Ваниль побледнела, даже веснушки стерлись с её лица. Как же Лайтнинг посмотрела на неё, сколько родительского прощения было в её светлых глазах. И это казалось настолько болезненным и укоряющим, что горло защекотали слезы. Шевеля во рту одеревеневшим языком, Ваниль уверяла себя, что права она, что это Лайтнинг предала её, а не наоборот. Но нахлынувшие переживания сметали все её блоки. Она чувствовала себя виноватой перед девушкой из Кокона за то, что та полезла спасать её; перед Фанг, что не слушала и доставила неприятности своим похищением; даже перед Промпто, которому не могла быть тем, кем хотела.
Она очнулась от самобичевания только, когда очкарик начал движение вместе с грузовиком, за рулем которого была Лайтнинг. Втянув ртом воздух, она округлила глаза.
- Что! Что она делает?! – встревожено спросила Ваниль.
Игнис терпеливо молчал. В его планы не входило говорить: «Спасает тебя, дура». Он упорно и сосредоточенно держал руль, смотрел вперёд. Спина и ладони намокли от холодного пота, всё же эти адреналиновые всплески были совсем не его и не доставляли никакого удовольствия.
Когда они пронеслись мимо первой огненной преграды, девчонка заверещала и вцепилась в плечо Игниса.
- Нет! Зачем она это делает! Остановись! – повторяла Ваниль снова и снова.
