В груди жгло желание привлечь его внимание, пусть даже таким безрассудным и вызывающим способом.
Я подошла к одному из столиков, за которым сидело несколько мужчин, погружённых в игру. Их сосредоточенные лица и напряжённые руки, держащие карты, выдали атмосферу азартной борьбы. Крупье, облачённый в строгий чёрный фрак, с профессиональной улыбкой объявлял очередной раунд.
Дастин, судя по его напряжённой спине и стиснутым челюстям, явно не одобрил мой выбор, но ничего не сказал, лишь бросил настороженный взгляд и отвернулся. Я проигнорировала его молчаливое неодобрение. Мне нужен был адреналин, острая вспышка эмоций, которая хоть на мгновение заглушила бы ноющую боль и разочарование.
Остановившись рядом со свободным стулом, я старалась вложить в свой голос максимум очарования, чтобы привлечь внимание мужчин за столом:
– Джентльмены, позволите девушке присоединиться?
Три пары глаз немедленно обратились ко мне, и я почувствовала, как их жадные взгляды скользнули по моей фигуре, оценивая каждый изгиб. В этот момент я ощутила себя как будто на сцене, где всё внимание приковано ко мне. Это было именно то, что мне нужно, чтобы помучить хозяина этого заведения. Я знала, что у Картера, скорее всего, есть камеры, или Дастин, который, я уверена, докладывает ему о каждом моём шаге.
– Разве мы можем быть против, krasavitsa? – произнёс мужчина с русыми волосами, обаятельной улыбкой и лёгким акцентом. Моих познаний в языках было недостаточно, чтобы точно определить его национальность, но что-то в грубоватой гортанности его голоса, да и славянская внешность, выдавали в нём выходца из России.
– Bayan, мы будем только рады! – добавил второй мужчина, азиатской внешности, с тёмными, коротко стриженными волосами. В его глазах блестел тот же хищный огонёк, что и у его спутника.
Конечно, я понимала, что эти двое – не просто туристы. Из-под расстёгнутых курток я явственно видела очертания пистолетов. Они наверняка были как-то связаны с мафией. При других обстоятельствах я бы бежала отсюда сломя голову. Но сейчас… я была слишком зла и полна безрассудной решимости вывести Николаса из себя. И эти двое «гангстеров» мне в этом помогут.
Я обернулась к церберу, натянув на лицо кокетливую улыбку, спросила:
– Дастин, не мог бы ты принести мне шампанского?
– Я не ваша грёбаная официантка! – прорычал он, раздражённо фыркнув. Тем не менее всё же нехотя подозвал одну из девушек с подносом, которая проходила мимо.
Я не могла понять, что именно не нравилось Дастину.
Мужчины за столом? Или моё поведение?
Я пожала плечами, стараясь казаться беззаботной.
– Вы вообще играть умеете? – привлёк моё внимание русский, прищурившись и наблюдая за мной с интересом. – Или только можете приказывать Палачу?
Так, значит, они знакомы. Хорошо. Ещё один плюс в мою копилку.
Я улыбнулась, чувствуя, как азарт заполняет атмосферу вокруг.
– А что, боитесь проиграть женщине? – спросила я с вызовом, глядя ему прямо в глаза.
В этот момент азиат, отложил карты и с нескрываемым любопытством обратил на меня внимание:
– Дастин, кто эта чудесная девушка?
Я грациозно опустилась на свободный стул, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Затем медленно обернулась к своему «охраннику» и заметила, что он лихорадочно строчит кому-то сообщение на телефоне. Я не сомневалась, кому именно предназначено это послание. Конечно же, Николасу.
– Да, Дастин, кто я такая? – промурлыкала я, невинно хлопая ресницами и наслаждаясь разыгравшейся сценой. – Твой босс, видимо, забыл упомянуть, как я должна представляться?
Эта маленькая игра начала меня забавлять.
– Это… гостья Картера, Хасан. – буркнул Дастин, не поднимая глаз от экрана телефона. В его голосе слышалось явное напряжение.
Хасан коротко кивнул и, словно потеряв ко мне всякий интерес, вернул своё внимание к картам. Зато его партнёр, напротив, казалось, был более чем рад моему появлению. В его глазах плясали озорные чёртики, и я могла почувствовать, как его интерес ко мне растёт с каждой минутой.
– И как же зовут тебя, гостья самого Николаса Картера? – спросил русский, обводя меня оценивающим взглядом. На его лице играла хитрая, многообещающая улыбка, от которой веяло опасностью и чем-то ещё, неуловимым, что заставило моё сердце биться быстрее.
Я уже открыла рот, чтобы ответить, когда за спиной раздался знакомый и очень злой голос:
– Если ты не хочешь, чтобы я всадил тебе пулю в лоб прямо здесь, Соколов, то забудешь о её существовании немедленно!
Мужчины за столом мгновенно напряглись, их руки инстинктивно потянулись к оружию, скрытому под элегантными пиджаками. Атмосфера в комнате накалилась до предела, воздух сгустился от напряжения.
– Николас, я просто хотел познакомиться. – осторожно произнёс Соколов, не сводя с Картера взгляда. Несмотря на показное спокойствие, в его голосе слышалась нервозность.
Картер ничего не ответил, и зловещая тишина повисла в воздухе. Я почувствовала прикосновение руки к своему плечу – властный, почти собственнический жест, от которого по коже пробежали мурашки.
– Елена, ты нужна мне в кабинете. – нетерпеливо произнёс Ник.
