Я чертовски устала. Перенервничала. Очутилась в тупике. Этот громила понимал все касательно себя, но не других. Как объяснить, не имела ни малейшего понятия. Во всяком случае, пока. В итоге, применила дурацкое, совершенно неправильное, зато эффективное средство.
– Дэл, могу тебя попросить пока ничего не делать Стиву?
Айн удивленно поднял бровь:
– Почему?
– Просто попросить… Ты же можешь выполнить мою просьбу?
– Могу, – протянул древний варвар. – Но хотел бы знать причину…
Да я пытаюсь эту причину до тебя уже кучу времени донести!
– Все объясню, – улыбнулась натянуто. – Попозже, мне надо отдохнуть. Тебе, кстати, тоже.
Дэл криво усмехнулся.
– Ладно, отдыхай, – наклонился, поцеловал, едва касаясь губами, и добавил неожиданно севшим голосом: – Эзра, давай будешь сразу объяснять, а не шарахаться, как от мерзкой твари?
Новый приступ стыда жег кожу, давил на диафрагму тоннами веса. Зачем, зачем заставила этого большого, сильного, всегда помогавшего мужчину переживать? Зачем расстроила, обидела?
Ситуация раскрылась совсем с иной стороны – еще более нелестной для меня. Дэл готовился к нашему приезду. Ждал, принял как дорогую гостью. Не забыл даже косметикой снабдить! А я? Плюнула в душу? Жутко не хотелось признавать, но похоже на то. Боже! Как неловко.
Главное, почему? Будто на какие-то часы меня отзеркалили, точно в комиксах создав анти-Эзру… Когда все случилось? Когда в сознании сработала роковая кнопка? В тот момент я не связала свои злоключения с эмоциями Эллы, понимание пришло гораздо позже.
– Постараюсь делать именно так, – заторопилась я подчиниться желанию Дэла. Нет, не согласиться. Не повестись. Подчиниться. – Ты прав, я повела себя ужасно, – давно хотела извиниться, но никак не удавалось подобрать слова. – Прости, пожалуйста…
– Уже лучше, – айн широко улыбнулся, прерывая мой поток красноречия. Вот чему стоило бы поучиться у древнего варвара. Он никогда не ждал посыпаний головы пеплом, вырывания волос. Я переменила мнение, признала неправоту, и этого Дэлу было достаточно с лихвой. – Скажешь потом, что задумала насчет Стива, – подмигнул айн. – В любом случае решу проблему.
Улыбка облегчения расцвела на моем лице помимо воли, захотелось обнять древнего варвара, прижаться, поблагодарить за терпение и великодушие. Поразительно, как эти качества уживались со свирепостью и жестокостью Дэла! Заметив перемену в моем настроении, айн придвинулся вплотную и прежде, чем успела сообразить, накрыл губы своими – настойчиво и требовательно. Надо отдать должное – целуется он обалденно. Сейчас айн наполнил меня какой-то воздушной нежностью, и тело, раньше не откликавшееся даже на самые изысканные ласки, запело по-новому. Ощущения были потрясающими! Горячая волна прошла по рту, опустилась ниже, ниже, ниже. В животе посасывало, щекотало, сердце колотилось как сумасшедшее, к айну тянуло, словно магнитом.
Потребовалось несколько минут, чтобы найти силы и слегка отстраниться…Дэл на мгновение опустил глаза, взглянул как-то по-особенному нежно и выпалил:
– Рад, что ты здесь. Хорошо, что не заупрямилась и осталась.
Некоторое время он медлил. Не уходил. Просто сидел рядом, касаясь моей ноги коленом, ладони – длинными пальцами. И все-таки неспешно поднялся:
– Будет плохо или просто страшно, сразу говори. Моя комната через стену.
Я кивнула. Древний варвар хотел сказать еще что-то… Но не сказал. Я могла прочесть мысли. Но не стала. Дэл развернулся и исчез за дверью.
Я устала так, что не осталось сил даже мысленно съязвить, излюбленным способом сбросив гнетущие эмоции. Обычно при переезде первым делом маниакально распаковываю чемоданы. Бесят вещи в сумках! Будто в поход собираешься. Но сейчас энергии хватило лишь, чтобы бросить в гигантский гардероб белье и несколько комплектов верхней одежды. После чего я решительно захлопнула багаж, массивную дверь шкафа и была такова.
Натянула пижаму, умылась и нырнула в кровать…
Впервые за годы жизни в новом мире ночевала вне дворца Ария. Ощущала себя… ну очень не в своей тарелке. Нападение… балансирование на краю гибели… лечение… Стив… Последние события взвинчивали, током пронося беспокойство по измученным нервам. Тревога мерзкой гадюкой холодила грудь. Неровный стук сердца в висках разгонял дрему. Постель, шелковые простыни, теплое одеяло… по идее должны создать уют. Но мною владели совсем иные чувства.
В замке покровителя выпила бы молока с медом. Есть ли такие продукты в доме айна – небрис, которому человеческая еда вообще не нужна?
Перевернулась на бок и… услышала слабый стук в дверь.
– Да? – машинально натянула одеяло, приподнявшись на локте.
В комнату вошел Дэл с чашкой и розеткой в руках. Чего это он? Неужели принес молоко с медом? От неожиданности села, наблюдая, как айн опускается рядом, протянув питье и ложку. Тарелку поднес так, чтобы легче было зачерпывать сладость.
Ничего себе! Айн выполнял даже не высказанные желания. Я разрывалась от порыва обнять небрис и сковавшего по рукам и ногам смущения.