– Теперь, может, обсудим наши завтрашние действия, – поспешила я уйти от скользкой темы. – Все-таки расследование – дело серьезное, – не успела закончить, в комнату заскочил древний варвар. Подвинув столик к дивану, водрузив туда тарелку с недоеденным манго. Дэл плюхнулся рядом, взял мою руку и снова положил на свое колено. Ррул засопел, но промолчал.
– Давайте уже о деле! – я скатывалась до мольбы. – Дэл! – обратилась к айну. – Ты обмолвился, будто завтра едем на розыски. Может, просветите, что выяснили?
– Ты расскажешь или я?– уточнил низкородный дворянин у древнего варвара.
Небрис кивком предложил сайху говорить. В жесте Дэла сквозило снисхождение, но Эдгар сделал вид, якобы ничего не заметил.
– Ты уже в курсе – приказ охране отдал секретный отдел бюро.
– Дальше, – попросила я нетерпеливо. Волнение подкралось подобно кошке, на мягких лапках, и вдруг вонзило острые когти в измученные нервы. Наверное, айн понял все по моему учащенному сердцебиению – пожал руку и мягко сказал:
– С нами ты в безопасности.
Вот когда Дэл так говорил… Черт! Не знаю, что на меня находило. Но рождалось чувство абсолютной защищенности. Король небрис внимательно смотрел на меня, приподняв брови. Ррул тоже, слегка подавшись вперед, словно сокращая расстояние между нами.
– Если тебя это сильно тревожит, давай отложим разговор, – добавил древний варвар.
– Или завтра поработаем самостоятельно, – поддакнул Эдгар.
– Ну, уж нет! – возмутилась я громко.– Да! Воспоминания о нападении не вызывают приятных эмоций. Но, по-моему, это логично! Я едва не умерла! Однако все равно намерена участвовать в расследовании. И никто мне не запретит! – взглянула на Дэла, затем на Ррула. Мужчины не возражали. Во всяком случае, не вслух.
Айн протянул кусочек манго. Вроде, на, успокойся… Я хмыкнула. Эдгар не понял. На лице Дэла мелькнула кривая ухмылка.
– Что ж, – продолжал Ррул. – На подозрении десять сайхов. Увы, все из знати. Дознание придется проводить тихо и очень скрытно. Необоснованные обвинения против любого из столпов нашего общества могут очень дорого обойтись Арию.
– Думаешь, кто-то метит на место покровителя? – догадка неприятно резанула по сердцу.
– Уверен! За последние шестьсот лет такое случалось не раз.
– Какова процедура передачи власти в вашем королевстве? – вмешался Дэл. Мне нравился ход его мыслей.Сайхи живут бесконечно долго. На самом деле складывалось впечатление, будто они и сами не ведают – сколько же именно. Ни разу не слышала, ни об одном сородиче Ария, ушедшем по естественной причине. Все, о чьей смерти становилось известно, были либо убиты, либо скончались от болезни. Среди беззанцев, зефратцев и других жителей параллельного мира я не встречала ни одного пожилого существа. То есть разница в возрастах между отпраздновавшими не одно тысячелетье, и теми, кто еще не пересек рубеж десяти веков, заметна. Первые выглядели юношами и девушками не старше двадцати пяти, вторые – до сорока с небольшим. Чем голубее кровь, тем дольше сайх сохранялся молодым, например Арию, в его пять тысяч едва дашь тридцать пять. Но я ни разу не видела сородича покровителя, напоминающего шестидесяти –семидесятилетнего пенсионера.
Не познакомь меня приемный отец с большей частью известных и родовитых династий, предположила бы, что «пожилые» просто не выходили в свет.
Но нанеся официальный визит сотням знатных кланов в качестве новой принцессы Беззана, убедилась – даже пра-пра-пра-прасайхина вид не старше сорока пяти. Хотя некоторые из них еще помнили кроманьонцев, гигантопитеков и точно знали, от кого произошли хомо сапиенс, с откровенной издевкой высмеивая теорию Дарвина.
Раса Ария почти бессмертна или близко к тому… Тогда как же происходит смена династий, монархов? Убивать королей нельзя – богохульство, табу.
– Правящая семья всегда доминирует, – пояснил Ррул. – Если у государя есть сын, сюзерен может, в итоге, передать власть ему. Сход вправе потребовать смены монарха. Но сначала должен доказать, что тот скомпрометировал себя, либо вынудить уйти в отставку. Оба варианта возможны, если что-то случится с тобой, Эзра. Боюсь, Арий не переживет такое снова…
Эдгар намекал на произошедшее с Эзри. Я кивнула.
– Значит, чтобы найти голову змеи, а не дергать за хвост, следует раскопать – кто там у вас такой умный и метит на престол! – выпалил Дэл, грозно сверкнув глазами. Ррул недовольно покачал головой и поморщился:
– Метить на престол, как ты выразился, вправе любой сайх голубых кровей. В Беззане четыре династии. Эдвиги – род Ария, Сетты – род Трея, Брины и Эллады. Итого шесть потенциальных монархов. Но! Еще есть королевские дома пяти соседних государств, чьи выходцы также вправе занять наш трон. И тогда имеем еще, минимум, двадцать претендентов.
– Да-а-а… Как все запущено-то! – зло ухмыльнулся Дэл.