Графиня все больше поддавалась моему дару улучшать настроение.
– Ну и что сказать Фицу? – спросила, будто перед ней существо, куда более опытное в отношениях. Хотя у меня и романов-то было раз, два и обчелся, замуж вышла девственницей… Ну вот, снова вечеринка в пижамах. Задушевные девчачьи разговоры, такие странные в нашем возрасте и положении. Наверное, гормоны… А скорее, увы, глубокое одиночество в сверкающем белизной стерильном сайхийском мире…
Я грустно пожала плечами.
– Если он тебе приятен…
Премудрая сотрудница в очередной раз прожигает пол взглядом и отвечает на древнефейрийском:
– Кажется, приятен, – произнесла так, словно признавалась, что больна раком. Ничего себе! Как все запущено-то!
– Тогда попробуй. Вдруг Фиц изменился. К тому же ты сама говорила – он ведет себя подобающе…
– Я уже ни в чем не уверена, – протянула Дель. – С одной стороны, заявления Дэла можно списать на вымысел… Но… Похоже, айн слишком уважает тебя, чтобы лукавить. Скорее всего, у него даже доказательства имеются.
Я машинально кивнула. Способен ли древний варвар лгать мне? Никогда не задумывалась… Но почему-то в данный момент казалось – нет. Дэл всегда говорил правду, даже понимая, что осужу, шарахнусь в очередной раз.
– Дель, – произнесла как можно мягче. – Если Фиц тебе приятен, попробуй встретиться. Вдруг симпатия улетучится, стоит провести вместе пару часов?
Зря я так – наследница рода Медер посмотрела с надеждой и твердо заявила:
– Пойду на свидание!
Да, сваха из меня никудышная. Вот разлучница… Ирония опять заглушала сочувствие, хотелось сопереживать Дэль, но язвительность упорно брала верх. Пришлось в срочном порядке себя одергивать. Неужто так действовало общество айна? Или еще что? Откуда эта черствость? Отругала себя, порываясь извиниться перед графиней. Но она больше волновалась из-за предстоящего рандеву.
– Я сама отвезу Фицу наш вердикт, если ты не против, – предложила Дель. – И там решу окончательно.
– Только возьми пару сайхов… для виду…
– Непременно… спасибо, – растроганно выдавила младшая Медер. – И… подумай…
Я качнула головой. Ясное дело, сайхийка намекала на Дэла, но снова начинать тот разговор желания не возникало. Дель поняла без лишних слов, слегка приобняла за плечи и попрощалась:
– Ну, счастливо.
– И тебе.
Выскользнула за дверь, а через секунду вошли Дэл и Ррул.
Айн разместился рядом на диване и, как обычно, по-хозяйски положил мою руку себе на колено. Низкородный дворянин, скривившись, опустился в кресло напротив. Поспешно вернулся к прерванному Дель разговору.
Гибриды – не самые талантливые и смышленые ученики.
Выходит, киллеров натаскивали не один день и даже не месяц. И не какие-нибудь дилетанты! Матерые воины, владеющие малейшими нюансами древних сайхийских единоборств.
Из списка звонков секретного отдела выяснилось – оттуда не раз связывались с офисом главы одного поселения полукровок. С кем конкретно – неясно. У градоначальника не меньше четырех помощников и десятка три подручных. Записи разговоров не велись.
Я вникала серьезно и сосредоточенно. Время от времени Дэл поглаживал мою ладонь будто хотел придать уверенности. Работало! Еще как!
Планировалось завтра наведаться в злополучный отдел, послезавтра – в поселение.
– Думаю, пора показать тебе поместье, – безо всякого перехода выдал древний варвар. – Для поправки здоровья нужен свежий воздух. Да и какой я хозяин, если не проведу экскурсию гостье? – он задорно хмыкнул.
– Может, она предпочтет мою компанию, – возразил Ррул.
– Пойду с Дэлом! – выдала я решительно.
Айн улыбнулся – мурашки выступили по всему телу, в груди и животе растекалось тепло. Ррул насупился, как сыч, усиленно пытаясь держать марку и не показывать бешенства. Только глаза яростно сверкали.
Боже! Как приятно рядом с айном, вдали от великосветских беззанских собраний! Сайхийские обычаи, церемонии, запирание эмоций внутри с самого начала были мне поперек горла. Но положение принцессы обязывало…
Казалось, постоянно хожу в тугом корсете, не в силах сделать нормальный, вдох полной грудью. Даже в доме Ария, общаясь с покровителем, приходилось вечно себя одергивать, осаживать, контролировать.
Приятно, что Дэл не ломал, не заставлял вести себя так, как требуют его представления о спутнице, подруге, женщине племени айна. Напротив, всячески культивировал действия и реакции, идущие от сердца и на эмоциях, принимал всякой. Чего нельзя сказать о сайхах, том же Трее. Этот не преминет оценить мои действия и озвучить. Не знаю, поддержит ли принц в любых обстоятельствах, но проверять совершенно не хотелось.
– Точно? Может, сопровождать вас? – настаивал Ррул.
– Я доверяю Дэлу, – улыбка айна стала шире.
Я и впрямь теперь доверяла ему. Даже правильней сказать – доверялась.
Давая понять, что препирательства излишни, небрис взял меня под руку и повел к двери. Испепеляющий взгляд низкородного дворянина осязаемо впился в спину.