– Позволю себе заметить, – айн передразнивал сайхийские интонации и даже акцент настолько мастерски, что я невольно усмехнулась. В голосе Дэла звенел металл, сквозило пренебрежение к высокому слогу. Но он так лихо щеголял витиеватыми выражениями знатных сородичей Ария, будто всю жизнь общался подобным образом. Выучи айн древнефейрийкий – любого аристократа заткнул бы за пояс. – Триста лет назад несравненный и наисветлейший монарх всея Анарии Фицуотер Вайс перебил три стаи веров на территории королевства. Бедняжки имели роковую неосторожность подсесть на кровь небрис, стали абсолютно неуправляемы, жестоко убивали «детей ночи», коварно держали в плену, несправедливо пуская нектар… – айн хитро подмигнул мне и скрылся за дверью.
Не удержалась и снова глупо хихикнула, но тотчас остановилась, заметив, насколько потрясена Дель.
Наш диалог, поначалу напоминающий задушевную беседу тинейджеров на пижамной вечеринке, приобретал все более драматичный уклон.
Откровенное паясничание Дэла не разряжало атмосферу, скорее, наоборот. Смех застрял в горле. В каждом великосветском выражении айна звучало неприкрытое отвращение к Фицу вообще и к тому, как англичанин прикидывается благородным, в частности. Если поначалу казалось – древний варвар просто скоморошничал, через пару минут осознала – флавелльский король демонстрировал отвращение к лицемерной галантности Вайса. Не знаю уж, чем они так друг другу насолили, но, похоже, эти двое враждовали сильнее, чем полагала.
Я застыла, не в силах вымолвить ни слова, зато продолжил театральные выступления Дэл:
– Не могу выразить, как неприятно сообщать подобное столь изысканному обществу, – на слове «изысканному» айн сделал акцент, сверкнув длиннющими клыками, и я вдруг поняла – древнего варвара взбесило, что его сравнили с Вайсом. – Но мои уши едва не отсохли, когда один из закадычных друзей рассказал, как Фиц потешился с несколькими верволчицами… Боже! Язык едва решается выговорить такое… Но я не могу не раскрыть вам сей страшной тайны, – Дэл остановился, словно бы оценивая впечатление. На лице айна читалось злорадство – глаза недобро блестели, губы скривились в презрительную ухмылку.
Мне стало ну очень не по себе… Нервно сглотнув, я обернулась к Дэль, надеясь, что та слишком погружена в свои мысли и не заметила взгляда хозяина дома, полного желчи. Слава богу, чаяния оправдались! Уф! Дэл заметил мою реакцию – стоило покоситься в его сторону, постарался изобразить улыбку и даже снова подмигнул. Хотелось отвести глаза, но айн едва слышно вздохнул, словно признавая, что переборщил. В комнате повисла звенящая тишина. Голова древнего варвара продолжала торчать из двери – он ждал моего ответа. Собравшись с духом нехотя кивнула. Лишь тогда Дэл скрылся из виду.
Дель присела на диван. С минуту поколебавшись, я примостилась рядом. Всегда позитивная и невозмутимая младшая Медер выглядела настолько подавленной, что захотелось поскорее успокоить ее даром. Сотруднице явно стало легче – сжатые в кулаки ладони расслабились, хмурое лицо посветлело.
– Понимаю, звучит наивно, особенно в мои-то годы, но не думала… что Фиц способен на нечто такое… Такое… – промямлила графиня.
Дель имела в виду «такое, какое сотворили с мамой».
– Послушай… – я почувствовала себя умудренной жизнью родственницей сайхийки, старше меня раз в десять, а то и больше. – Думаю, придется судить мужчин по их современным поступкам, по отношению к нам… – даже сквозь дверь ощутила удовольствие Дэла. – Ведь когда-то все сверхи творили немало плохого.
Подумать только! Убеждаю приятельницу в том, в чем не уверена сама! Однако мои колебания ничего не стоят, если настоящие чувства останутся погребенными под руинами прошлых ошибок и бед. А если Фиц и Дель созданы друг для друга? Звучит, конечно, в стиле женского романа, но вдруг им суждено быть вместе? Ну да, я верю в любовь! Что такого? Мысли сами собой устремились к нам с древним варваром. Еще не разобралась – мой ли он мужчина и хочу ли принадлежать ему без остатка, как требовало нутро Дэла… Только так можно строить отношения с айном, тут и сомневаться глупо. Либо отдаешься – полностью и безраздельно, прощаешь любые ошибки, как поступает он, принимаешь абсолютно все: плохое, хорошее, отвратительное, ужасающее и даже мерзкое… Либо и пытаться не нужно. Но стоит ли отказываться, даже не попробовав? Ведь пыталась с Ррулом, тогда, давно. Если бы влюбилась в Эдгара по-настоящему, а не просто восхищалась его красотой, как эстетикой статуи или картины, разве Арий разлучил бы нас?
Новое прозрение всколыхнуло. Вот почему я так реагировала на прошлое Дэла! Нет! Не из-за совершенного им, не из-за полного отсутствия мук совести по этому поводу – не представляла, на что способен айн нынче! Каковы теперь его «границы дозволенного»?
Решение пришло само. Бессмысленно гадать на кофейной гуще. Во время допроса и расследования представится случай понаблюдать за древним варваром в естественной стихии. Так же как наблюдала за Ррулом, за Треем, за той же младшей Медер, когда выезжали на задания.