Алиса пожала плечами и продолжила рассказ о том, что до сада Ксюша не дошла, поскольку разморенного летним солнцем Тишку встретила на полу в гостиной – кот рисковал своим здоровьем, проветривая мех под кондиционером. Ксюша поспешила к нему, но казавшееся спящим животное быстро почуяло приближение опасности и в три прыжка оказалось на одной из книжных полок – обычно это было недоступным для Ксюши местом. Но, к несчастью кота, накануне кто-то из взрослых брал с полки книгу и поленился отнести на чердак легонькую алюминиевую лестницу, которую даже шестилетняя девочка без труда смогла передвинуть в нужное место. Ксюша залезла наверх, кот попятился и забился в угол, но девочка не побрезговала тем, чтобы тоже забраться на полку и, скидывая стоявшие на ней мелочи, подползти к своей цели. В отчаянии Тишка метнулся куда-то вниз, снес лестницу и выскочил во двор, а Ксюша осталась скрючившись сидеть на полке метрах в трех над полом. Вокруг еще осталось много всяких сувениров, которые мешали разместиться удобнее. Полка слегка покачивалась – девочке стало страшно, и она принялась отчаянно кричать: «Спасите-помогите!». На этот зов из своей комнаты спустился Стас. Умилившись племянницей и ее коротким рассказом о неудачной охоте, он снял ее с полки, но едва поставил девочку на пол, как сам попал под целый дождь из разных предметов – Ксюша нечаянно задела фотографию в тяжелой раме, та свалила заточенный в трехлитровую бутылку корабль, который за несколько секунд прокатился по полке и смел с нее все, начиная от мелких статуэток и заканчивая массивной, но неустойчивой африканской вазой, а потом и сам приземлился на макушку Стасу. Под этими ударами мужчина не устоял, а Ксюша испуганно завизжала и бросилась в сад.
–Она, пока ты был в коме, знаешь, как на кота обиделась?! – закончила свой рассказ Алиса. – Даже не разговаривала с ним. А он не понимал, чему обязан такой радостью, что его никто не ловит, не пеленает, не возит в коляске и не украшает бусами или заколками, но был тихо, по-кошачьи, счастлив.
Стас смеялся от души:
–Если бы я не выжил – обиделся б, наверное, а теперь будет что внукам рассказать: кто-то о вражеских пулях, а я про верткого кота. Не переживай – ругать за такие проделки не буду – сам в детстве куда только не залезал…правда, без ущерба для окружающих…
Тем временем они почти подъехали к дому, Алиса указала на башенку, которую было видно издалека. Стас, наконец, отвернулся от собеседницы к окну и принялся рассматривать пейзаж. Новое, необычное, непривычное и, да-да, странное царило вокруг – у мужчины появилось множество вопросов, но он решил для начала молча изучить обстановку, а потом уже сформулировать и озвучить все свои впечатления. Среди яркой зелени он увидел маленькую светловолосую девочку, водившую на задних лапах полосатого кота почти такого же размера как она сама – после вести о выздоровлении Стаса Тишка был прощен. Завидев за забором мамину машину, Ксюша отпустила свою игрушку и с криком «Дядя Стас приехал!» бросилась к воротам.
Она была далека от поколения детей, которые в ее возрасте вместе с бабушками уже вовсю наслаждались приключениями сериальных героинь, с легкостью выживавших после автокатастроф, падения с лошадей или прыжков из окон многоэтажек, но при этом стабильно терявших память. Они делали это куда качественнее, чем Стас – забывали всю свою сознательную жизнь и вспоминали ее в следующей сотне серий. Ксюша же смотрела мультики, да и вообще не любила телевизор, потому что там нужно было ждать, когда покажут любимых героев, а вот ноутбук позволял смотреть, что угодно и в любое время – было бы разрешение от родителей. Поэтому девочка не могла поверить, что человек может взять и забыть часть своей жизни, в которой есть такой замечательный маленький дружок как она, и была уверена: мама придумала историю с потерей памяти, чтобы ее напугать и усовестить за эту глупую кошачью охоту.
Пока Ксюша бежала через сад, взрослые успели выйти из машины. Где-то в полуметре от обожаемого дяди девочка поняла, что он совсем не собирается ловить ее на бегу и кружить в воздухе, и в последний момент успела затормозить.
–Ну, привет, – проговорил Стас, понятия не имея, как нужно разговаривать с маленькими девочками, особенно с Ксюшей.
Она, молча, подняла на него удивленные серо-голубые глаза, окончательно убедилась, что ее не узнали, и буквально за пару секунд добродушное личико сменилось скорченной обезьяньей мордашкой, а кудрявые хвосты поникли как ушки обиженного щенка. Ксюша разрыдалась негромко – в плечо вовремя подоспевшей Алисы.
