— Да и потом, дорогая, — тихо продолжил Хейл, — ты же видела девчонку своими глазами. Ты правда думаешь, что я позарюсь на такое?
Леди Ви тихо засмеялась над своей глупостью; девчонка и правда была совершенно не в его вкусе. Да и выглядела сейчас как самый настоящий бездомный котёнок — такие вызывают только жалость. Она прижалась губами к его обнажённой груди и решила больше не тратить время их и без того короткой ночи на всякие глупости.
Нежась в горячей воде, Тэлли не заметила, как задремала. Она проснулась с приходом Миры. Женщина принесла ей одежду и какую-то небольшую коробочку. Оставив их на столе у двери, Мира предложила помощь с мытьём, и Тэлли с радостью согласилась. Это напомнило ей, как в приюте девочки помогали друг другу, чтобы мадам Трюли не ругалась за опоздания.
Мира усиленно натирала кожу Тэлли, с грустью размышляя о непростой судьбе девушки. Леди Ви приказала ей привести её в порядок, что означало, что Тэлли останется при доме. «И начнёт работу в борделе», — вздохнула она. Мире было очень тяжело заниматься новыми девочками, ей казалось, что словно именно она отправляет их в постель к клиентам. Но она не могла нарушать приказы Леди Ви, та была строгой женщиной, но справедливой и по-своему доброй. Именно благодаря ей Мира в своё время смогла найти работу горничной, но, не поладив с сыном хозяина из-за отказа проводить с ним ночи, ей пришлось с позором уйти. Сын обставил всё так, будто Мира украла драгоценности, а его отец не стал разбираться и просто выгнал её. И тогда леди Ви снова помогла ей, пригласив к себе домоправительницей.
Первое время Мира сильно боялась, что леди Ви заставит её работать не только по дому, но и обслуживать гостей. Однако её страхи оказались напрасными. Прошло уже десять лет с тех пор, как она начала работать в борделе, и за всё это время ни один из гостей не посмел к ней приставать. Клиенты дома леди Ви чётко знали правила, установленные владелицей: никто не мог приставать к прислуге или как-то навредить её работникам, если это не было заранее обговорено и оплачено. Но при этом Мире частенько приходилось видеть девушек и парней после некоторых оплаченных «особых» услуг, и она каждый раз поражалась дикости и жестокости клиентов, которые приходили к леди Ви. «И ведь чаще всего это были богатые благородные горожане, а вели себя как последние скоты», — зло думала она, продолжая с силой натирать кожу девушки. Вспомнив одну из последних «особых» вечеринок на верхних этажах, Мира особенно разгневалась, когда вместе со служанками они отмывали кровь со всех поверхностей зала, в котором проходила встреча. Несколько «пчёлок» леди Ви тогда сильно пострадали, но они за это получили огромные выплаты золотом. Так что сейчас они могли несколько месяцев не работать и платить леди Ви лишь за кров и еду.
«Пчёлки», как называла своих работников леди Ви, и без «особых» вечеров хорошо зарабатывали, но почти никто не уходил. Мало кто из них умел делать что-то ещё, кроме оказания любовных услуг. А с леди Ви всем было безопасно, так как её ценили и уважали многие в Рокине и за его пределами. «Или боялись», — продолжала размышлять Мира. Владелица борделя всё-таки была аурийкой, а всем известно, что аури владеют магией. Хотя Мира никогда не видела, чтобы владелица борделя применяла магию, но каждый её гость остерегался злить эту женщину, опасаясь познать её силу на себе. Их страх вместе с первоклассным сервисом в её борделе, позволял леди Ви оказывать влияние на множество значимых людей. Это давало ей возможность вытаскивать своих подопечных из трудных ситуаций и в целом хорошо устроиться в эмеринской столице.
«И вот одной пчёлкой стало больше», — с грустью подумала Мира, натирая спину Тэлли. Девочка была ещё совсем юной и явно не заслуживала такой судьбы.
— Тэлли, а сколько тебе лет? — внезапно спросила Мира. Она подумывала поговорить с леди Ви, чтобы сделать Тэлли своей помощницей. Но это было реально только в том случае, если девочка совсем юна.
— Семнадцать, — быстро ответила Тэлли. Мира так усердно натирала её, что у той временами зубы стучали от энергичных движений.
«Семнадцать, — мысленно повторила Мира, — леди Ви её точно не оставит у меня в помощницах». Многие клиенты предпочитали пчёлок помоложе, но леди Ви строго запрещала работать тем, кто был младше 15 лет. А в семнадцать «пчёлки» уже имели много постоянных клиентов. Мира ничего не ответила девушке, молча продолжая намыливать её. Наконец, женщина отложила мочалку, удовлетворённая чистотой кожи, и принялась за волосы.
Тэлли была несказанно рада этому — ей казалось, что её кожа ещё никогда не была такой идеально, до скрипа, чистой. И когда наконец с купанием было покончено, Мира указала ей на одежду и коробочку, стоящую на столе:
— Тэлли, здесь одежда и средства для лунного цикла, а в комнате я оставила второй комплект белья и плащ.
— Средства для лунного цикла? — удивлённо переспросила Тэлли, высушивая волосы простыней.
— Да, ты не знаешь, что это такое?
