Надеясь прийти в себя, Тэлли углубилась в лес, стараясь сосредоточиться на запахах трав и древесной коры, чтобы забыть о навязчивых мыслях и аромате Хейла. Пройдя немного, она почувствовала, что постепенно обретает спокойствие. Но внезапно её скрутила резкая боль внизу живота. Тянущие ощущения, появившиеся вслед за этим, дали понять, что начался лунный цикл. «Спасибо, святая Миирта», — с облегчением подумала Тэлли, прислонившись к ближайшему дереву. Мысль о том, что она могла забеременеть от Токса, до сих пор пугала её до дрожи.
Отругав себя за то, что не взяла с собой сумку, где лежал подарок от Миры, Тэлли решила не возвращаться, боясь наткнуться на проснувшегося Хейла. Отправившись побродить вокруг лагеря, она собралась дождаться, когда Хейл уйдёт на обход, чтобы вернуться за сумкой, чтобы позже привести себя в порядок. Прогуливаясь среди деревьев, Тэлли пыталась представить, как же выглядит это марево, которое видят бергмары. Она касалась листвы и коры, и никак не могла понять, как на этом месте можно увидеть пустыню и пески. Всё вокруг казалось ей таким обычным, лесным и живым, что мысль о пустыне казалась чем-то нереальным. Тэлли шла по лесу, наслаждаясь окружающей её зеленью. В кронах деревьев пели птицы, а иногда на пути попадались небольшие полянки, усыпанные разноцветными цветами. Пройдя одну из таких полянок, она решила нарвать несколько цветов, чтобы сплести венок. Её взгляд привлекли маленькие синие шарики, свисающие с тонких веточек, напоминающие грозди ягод. Тэлли пыталась вспомнить их название, Тур когда-то рассказывал о них как о лекарственном растении, но подробности ускользали из её памяти. Этих синих шариков в её венке становилось всё больше, и Тэлли решила разбавить их белыми колосками, которые хоть и были бесполезны в целительстве, но выглядели настолько нежными и изящными, что идеально дополняли композицию.
— Хейл, проснись, — Крест легко тряхнул его за плечо, заставив его резко сесть. В его голосе звучало напряжение. — Где Тэлли?
— Она же была с вами, — Хейл, ещё не до конца проснувшись, пытался понять, что происходит.
— Мы купались в озере, — рассмеялся Крест, бросая на брата хитрый взгляд. — Её нежная натура точно не вынесла бы такого зрелища.
Хейл с силой растёр лицо, пытаясь стряхнуть остатки сна, словно паутину, опутавшую его сознание. Он посмотрел на солнце, осознав, что проспал всего около часа, и тяжело вздохнул: «Эта неугомонная девчонка даже не дала мне толком поспать».
— Вы давно вернулись? — зевая, спросил он, всё ещё чувствуя сонливость.
Туррен беспокойно бродил у кромки марева, где исчезали следы Тэлли.
— Только что, сразу тебя разбудили, — встревоженно ответил Тур. — Где она может быть?
— Вот ты мне скажи, куда её опять понесло, — раздражённо заворчал Хейл. — Почему нельзя просто посидеть у костра, пока взрослые заняты? — Он потёр лоб, стараясь собраться с мыслями. — Найду, посажу на поводок, чтоб больше не убегала.
Крест наблюдал, как Хейл пересекает грань марева, исчезая в густом тумане, который обозначал границу их безопасного кармана, и тихо смеялся над тем, как брат швыряет проклятья в сторону Тэлли.
— Надеюсь, с ней всё в порядке, — Туррен нервно подёргивал бороду, его глаза блуждали по линии марева.
— Да не переживай ты так, — усмехнулся Крест, подмигнув брату. — Наверное, она просто пошла по нужде и случайно пересекла границу марева. Она же его не видит, вот и проскользнула мимо.
Крест посмотрел на Туррена с хитрой улыбкой:
— Кстати, ты тоже об этом думаешь?
Туррен бросил на него тяжёлый, задумчивый взгляд, затем снова отвернулся к мареву, где только что исчез Хейл.
— Сейчас меня больше беспокоит другое, — тихо сказал он, не поворачивая головы, — но да, думаю, Тэлли — аури.
— Ты считаешь, Хейл это скрывает от нас? — задумчиво протянул Крест, нахмурив брови.
— Это не единственная его тайна. Хейл что-то скрывает уже давно, — ответил Туррен, нахмурившись ещё сильнее. — Но Тэлли, похоже, стала катализатором, который вынуждает его наконец-то раскрыть карты.
— Ты думаешь, они как-то связаны? — Крест не был уверен в этом, но решил озвучить свои сомнения. — Хейл слишком уж смягчился к сестрёне. Это подозрительно.
Туррен неожиданно рассмеялся и повернулся к брату, его глаза блестели весёлым огоньком.
— Не ты ли радовался, что каменное сердце брата треснуло? — с улыбкой поддел его Туррен, но затем, посерьёзнев, добавил, — Хотя я не думаю, что они как-то связаны. Скорее, как ты сам заметил, Хейл проявил к ней интерес. И, признаться, это меня беспокоит.
Туррен тяжело вздохнул и сел у костра, взглянув на границу марева, где ничего не было видно.
— Почему это тебя пугает? Хейл-то уж точно лучше, чем тот мальчишка, — проворчал Крест, сплюнув на землю. Злость всё ещё кипела в его крови, несмотря на то, что Хейл и рассказал о магических причинах поведения Токса на мосту, Крест всё равно жутко злился на него.
