Отец осуществил свою мечту. Найденная им планета хоть и не изобиловала полезными ископаемыми, зато была пригодна для полного заселения и практически не нуждалась в терраформировании. Мир Кетру стал вторым по величине центром торговли в галактике, а его население составляло восемь миллиардов. Все мои младшие братья и племянники жили там, территории и подданных хватало.
Мой отец погиб в самом начале последней звездной войны кланов. Она шла уже триста тарков и заканчиваться не собиралась. После его смерти я возглавил клан. Править во время войны было тяжким бременем, но именно я был старейшим драконом в роду.
Последнюю междоусобицу Дарианской империи развязал властитель Орот, наследник императора. Его клан Мар владел только двумя захудалыми планетами на отшибе Гатар. Орот стремился не только сменить свою вотчину на благодатный Дар, но и возглавить имперский флот. По закону ни один клан не мог владеть вооруженными силами, превышающими императорские. Заполучив в свои руки "дубинку" такой силы, он смог бы достаточно быстро сколотить огромное состояние, подняв клан Мар на первые позиции в империи. Нынешний император Гарон так и поступил, когда занял трон тысячу тарков назад. Теперь его клан Датар был вторым по богатству, хоть раньше лишь немногим превосходил Мар.
Орот собрал Конгломерат беднейших, военный блок мелких семей. Они объединились, чтобы расширить свои территории за счет богатых родов. В конфликт были втянуты все 69 кланов империи. Дабы противостоять Конгломерату, шесть богатейших семей объединились в Союз шести. В него вошел и мой род. Тогда нами еще правил мой отец.
Властитель Кетру погиб, когда объединенный флот двух мелких родов Конгломерата захватил планету Сатис, имперский курорт экстра класса. Захватчики не смогли удержать ее, потому разграбили и сожгли дотла. После денофотонной атаки весь кислород в атмосфере взорвался, отчего океан испарился, а поверхность материков превратилась в пепел. Погибло двести миллионов человек, проживавших и отдыхавших там. Мир вечного лета, принадлежавший нашей семье восемь тысяч тарков, был потерян безвозвратно. В ответ мы полностью уничтожили оба этих клана, присоединив к своим владениям три их планеты, но они не смогли восполнить потерю Сатис. Это был самый значительный урон, нанесенный клану Касан за все время междоусобицы.
С тех пор наши потери были не столь значительны: пять космических станций и горнодобывающий завод на огромной планете Кат, который захватили всего неделю назад. Мой флот как раз направлялся туда, когда пришло приглашение на военный совет императора.
Не секрет, что Гарон собирался поставить точку в этом конфликте, нанеся сокрушительный удар по Конгломерату и клану Мар. Если Орот погибнет, то наследником станет Дрокус, дракон-протектор клана Ур. А он вряд ли будет метить на трон. Его род и так был самым богатым и влиятельным в империи.
На Дар я отправился на личной яхте, с экипажем в двенадцать человек. Я любил свою "малютку", даже назвал ее в честь первой наложницы Ильсу. На языке касан ее имя означало "вечная весна". Брать с собой крейсер я не стал. У нас с императорским кланом Датар был прочный мир. Да и оставлять флот без флагмана в разгар военной экспедиции — опрометчиво.
Военный совет был назначен на первый день месяца Асар 50127 года Дарианской империи. Прибыв в метрополию к этому сроку, я встретил в приемной остальных драконов-протекторов нашего блока: властителей Дрокуса, Береда, Вайнаса и Сидарха. По возрасту и богатству я уступал лишь Дрокусу. Нас пригласили в кабинет императора ровно в полдень, когда Лорк, звезда Дара, была в зените. Тогда же пришло известие о захвате флота повстанцами. Мы все почувствовали смерть наших сыновей и слуг.
Мятеж вспыхнул одновременно во всех 206-ти мирах империи, а также на спутниках, космических станциях и астероидных поясах. Нас не предали только фамильяры, но их быстро перебили. Это был полномасштабный заговор, который мы просмотрели из-за собственной междоусобицы. Мы не раз подавляли восстания подданных, если не пресекали их в корне, но сейчас были застигнуты врасплох. У дариев оказалась технология, позволившая противостоять нашей магии. Может, где-то даркосы и удержали власть, но Дар был полностью захвачен повстанцами.
Нам пришлось бежать, причем в спешке. У императора больше не было флота, крейсеры остальных протекторов перешли на сторону мятежников. Моя яхта сохранила верность лишь потому, что весь экипаж состоял из фамильяров. Ишар, капитан "Ильсу", узнав о восстании, немедля направил ее в пояс астероидов Дара, где мятежный имперский крейсер не смог ее отыскать. Я взял на борт императора и остальных даркосов.
