Солнце уже зашло — потемнело достаточно быстро. Если через город компания шла в вечернем сумраке, то сейчас на Троеградье — и на закрытую территорию Академии, опустилась ночная темень. Выйдя из лаборатории, группа оказалась неподалеку от кладбища. Погост был небольшой — могил на сорок; некоторые были раскопаны и рядом собрались их обитатели. В основном полусгнившие зомби, но была и парочка голых скелетов, осененных красноватым сиянием вселившего в них жизнь чародейства — но мертвяки не обратили никакого внимания на появившихся поодаль гостей.
От неуютной лаборатории — оборудованной в заброшенной крипте, вдаль уходили две аллеи — ближняя вела к высокой стене неподалеку, в которой темнела арка прохода — выход к площади, по краям которой расположились казармы, собор и библиотека.
В тени шелестящих листовой деревьев мягкий свет излучали магические фонари, чей свет, вкупе с серебристым сиянием неестественно огромной луны на небе заставлял играть все вокруг сумеречными красками. Мощеная дорога аллеи к главной площади закрытого крыла была пустынна, в отличие от второй — ведущей к невысокому приземистому особняку, окна второго этажа в котором призывно светились в темноте. Вдоль этой аллеи — ведущей к особняку, кучковались группы зомби.
— Заглянем? — кивнула в сторону коттеджа Габриэлла, взглянув на Дениса.
Кайгородов спокойно кивнул. Никаких эмоций он не показывал — но на него неожиданно накатил слизкий и тягучий страх смерти. Денис встряхнулся — глубоко вздохнув, избавляясь от знакомого состояния — с ним подобное бывало нередко в моменты опасности.
Подняв выше светящийся щит, он двинулся вперед, к ближайшей группе зомби. Неуспокоенные едва успели среагировать на приближение врага — как оба упали от меча бросившегося вперед Ворона — лишь сверкнул в свете магических фонарей изогнутый эльфийский клинок.
Следующие несколько групп зомби были уничтожены с такой же легкостью — Кайгородов даже немного вошел в азарт, избавляясь от тяжелых мыслей. Но по мере приближения к мрачному особняку встреченные зомби становились все проворнее — один из них бросился в сторону Дениса, петляя — и Габриэлла даже с первого раза не попала в него ледяной стрелой. Судя по сжатым в тонкую линию губам и блеснувшим голубым огнем глаза — чародейка разозлилась на себя за допущенный промах.
Мертвяков все это время убивали только Кайгородов, Ворон и Габриэлла — Салирия в облике пантеры брезговала нежитью, а у Павла не было даже никакого оружия. В нетопыря — помня свои неудачные полеты в крепости, превращаться он пока не торопился.
Прежде чем войти в особняк, Габриэлла запустила внутрь небольшой светящийся шарик. Зайдя следом, группа осмотрелась. Первый этаж был абсолютно пуст — валялись разбитые шкафы, стол и стулья, гобелены на стенах висели криво, кое-где упав темной грудой.
Направившись к лестнице на второй этаж, Денис скользнул взглядом по спутникам — и едва не подпрыгнул от неожиданности, встретившись взглядом с загоревшимися от волнения красным глазами вампира. Поднимающийся по лестнице Павел, всматриваясь в полоску света покоев второго этажа, невольно ощерился — показав длинные клыки, и непроизвольно выпустил длинны когти.
Увидев расширившиеся глаза Кайгородова, он смутился — закрыв рот, убрал клыки и спрятал когти.
— П-простите, — замялся Павел, но Кайгородов одобрительно покачал головой.
Широкая дверь рухнула от удара ноги и грохнулась на пол, подняв тучу пыли. Вломившись в помещение, пригнувшись за щитом, Денис остановился как вкопанный. За его спиной замерли остальные, рассматривая пугающее зрелище.
В просторных покоях царил разгром и беспорядок — из мебели была целая лишь широкая кровать, на которой лежала юная девушка в белом свадебном платье. Она была несомненно красива — до того, как погибла и восстала из мертвых. Сейчас связанная пленница шипела и брыкалась, глаза ее пылали магическим алым огнем — практически повторяя цвет следов крови на разорванном под левой грудью платье. Это была не просто неупокоенная, а банши — не только глаза, но и кисти девушки горели огнем магии — лишь чародейские браслеты сдерживали ее силу.
Перед кроватью с девушкой-банши на коленях стоял светловолосый рыцарь в сверкающих доспехах. Обернувшись в сторону упавшей двери, он отстранено глянул на пришельцев, поднял двуручный меч и шагнул навстречу вторгшейся в покои группе.
— Стоять! — резко скомандовал Денис, чувствуя порыв Ворона броситься вперед и готовность Габриэллы пустить в ход магию.
