Но времени на сон не было. Как всегда. После завершения миссии на Менае на моем корабле находился новый примарх, и собственно бой снова оказался не самым сложным заданием. Труднее всего было убедить всех, что мы на одной стороне. Виктус являлся военным, а не политиком, и это несколько облегчало задачу, однако он в считанные минуты понял то, на осознание чего у меня ушли годы: когда ты помимо своей воли становишься лидером, личные интересы перестают иметь вес, потому что внезапно от твоего решения зависят миллионы – миллиарды – жизней.
По крайней мере Гаррус снова находился рядом – надежный друг, так нужный мне сейчас. Я не смогла удержаться от того, чтобы схватить его за руку и обнять, нуждаясь в физическом доказательстве того, что, несмотря на обстановку на Палавене, он был жив. Его присутствие на «Нормандии» позволило мне вздохнуть свободнее. Порой мы сидели молча, прекрасно понимая происходящие изменения.
Я рассказала ему про Кайдена, про то, как замешкалась, а он заплатил за это страшную цену. Гаррус не присутствовал при описываемых событиях, а потому не сказал ничего глупого вроде «Это не твоя вина» или «Ты ничего не могла сделать», и я была благодарна ему за это. Вместо этого он заметил, что Кайден хотел бы, чтобы я продолжала делать то, что у меня получалось лучше всего. Мне нужно сосредоточиться на том, чтобы к моменту его возвращения на «Нормандию» я смогла бы назвать его идиотом за то, что он все это время провалялся на больничной койке и не участвовал в сотворении галактической истории.
Если бы мы не провели вместе те несколько коротких месяцев, если бы никогда не пересекли черту, я бы сделала именно это. Да, давным-давно между нами существовали такие отношения, но я не знала, возможно ли вернуться назад. Я даже не знала, хочу ли, потому что упрямо и по-детски продолжала верить, что сумею решить эту проблему, и между нами снова будет нечто большее.
Погруженная в эти мысли, я проходила мимо БИЦа, когда Саманта сообщила, что Кайден прислал мне сообщение. Это означало, что он достаточно пришел в сознание, чтобы думать обо мне, и достаточно пришел в себя, чтобы печатать. Радость, вызванная этими новостями, вдруг омрачилась обидой, до сих пор снедающей мою душу. Однако зрелище пылающего Палавена каким-то образом представило старые разногласия в жалком свете.
Когда же я открыла сообщение, и слова, предназначенные только для меня, появились на экране, мне не удалось сдержать улыбку, озарившую мое хмурое лицо.
«Привет, Шепард,
Меня пока не собираются выпускать, но по крайней мере разрешили принимать посетителей. Знаю, ты очень занята, но если вдруг окажешься на Цитадели в ближайшие несколько дней, я был бы рад увидеть знакомое лицо, пусть даже всего лишь для того, чтобы поблагодарить тебя. Никто не понимает, как мне удалось пережить заварушку на Марсе, но все уверены, что только то, как быстро ты доставила меня сюда, спасло мне жизнь. Похоже, я снова у тебя в должниках.
Заходи, если сможешь. Мне нужен твой совет относительно кое-чего.
Будь осторожна.
Кайден».
Будь осторожна. Я сражалась с чудовищами в пять раз больше меня, чьи тела состояли из павших инопланетян, а он велел мне быть осторожной. Удивительно, но его пожелание заставило меня почувствовать себя лучше – еще один человек хочет видеть меня живой и невредимой и не из-за того, что я делаю.
А в следующее мгновение я вдруг подумала о нем, все еще находящемся на Цитадели, и тревога закралась в душу. Он был там совсем один, до сих пор страдающий от последствий травмы. Если станция подвергнется нападению – а никто ничего не делал, чтобы подготовиться к такому варианту – я не знала, чем это закончится для Кайдена. Все считали Цитадель безопасной, однако я уже видела, что с ней сделал всего один Жнец. Да, моя работа вовсе не была свободна от опасностей, однако со всеми ее системами маскировки «Нормандия» являлась, по-видимому, самым безопасным местом во всей галактике. К сожалению, я не могла сказать того же о Цитадели. Нельзя оставлять ее надолго.
Я решила навестить Кайдена. Хотя бы для того, чтобы узнать, что за совет он просит. Это хорошее оправдание визиту, предлог, который позволит мне своими глазами убедиться, что с ним все в порядке. По крайней мере я оказалась достаточно расторопна, чтобы спасти его.
************
Кайден
- Отлично! – радостно воскликнула Эмили, блестящими глазами наблюдая за вращающимися в воздухе над моей рукой кубиками. – Твой уровень контроля по-прежнему великолепен, поэтому я считаю, что с имплантатом все в порядке.
Ее улыбка, однако, вышла слишком счастливой и натянутой. Я не ожидал увидеть Эмили, но когда L2-биотик высокого звания едва не лишается своего имплантата, кого еще могут вызвать, как не лучшего специалиста в этой области на всей Цитадели? Она уже сообщила, что не в обиде за наше единственное свидание и что понимает – моя работа не предполагает стабильности. По крайней мере, пошутила Эмили, у меня есть она, чтобы позаботиться об имплантате.
