Я вздохнул, и голубое сияние исчезло, отчего кубики посыпались мне в руки. Забирая их у меня, Эмили коснулась моей ладони, и что-то мелькнуло в ее взгляде. Мне стало интересно, не видится ли ей эта война в неком романтическом свете, где я – раненый солдат, а она – добрая, терпеливая и заботливая медсестра, помогающая мне выздороветь. Эмили не принадлежала к тем врачам, которых посылали на передовую, ей не приходилось видеть ничего подобного разрушениям на Земле и других подвергшихся нападению планетах. Она до сих пор была молода сердцем и – решил я, вновь встречая ее взгляд – бесконечно наивна.
- Придется провести еще несколько процедур, - продолжила Эмили, - но, надеюсь, нам удастся вскоре вернуть тебя на пик формы.
- Рад слышать, - спокойно ответил я, радуясь, что мои страхи относительно потери дееспособности как солдата не оправдались. Мне говорили, что я едва не остался полностью парализованным, и я не мог придумать ничего ужаснее, чем наблюдать за ходом войны с больничной койки. Теперь я хотя бы знал, что в ближайшем времени выберусь отсюда, но сначала надо дождаться, пока срастутся трещины в плече.
«И что потом? - подумал я, пока Эмили снимала показания с моего имплантата, в то время как я выполнял простые биотические задания. - Вернусь ли я на «Нормандию»? Нужен ли я там?»
Мне также следовало обдумать и кое-что другое. Предложение, которое я получил и о котором еще никому не сказал, потому что желал известить Шепард первой. Мне хотелось получить ее благословение, прежде чем я присоединюсь к ней и стану вторым Спектром человечества, вписав свое имя в историю. Три года назад я не мог даже подумать, что стану майором, не говоря уже о звании Спектра. Сейчас же предложение едва взволновало меня. Я знал, что заслуживаю этого. Единственное, что удерживало меня от немедленного ответа – это опыт работы с другим знакомым мне Спектром. Мне нужно было сначала поговорить с ней.
И, словно прочтя мои мысли, в этот самый момент она открыла дверь в палату. Я не мог повернуться и посмотреть на нее, однако без проблем узнал эту легкую, целеустремленную поступь.
- Шепард? – позвал я, пытаясь увидеть ее отражение в оконном стекле и проклиная яркий искусственный свет снаружи.
- Я… не вовремя? – Ее голос звучал странно приглушенно, будто последние дни, проведенные в ожесточенных боях, лишили ее жизненных сил.
- Ох, коммандер Шепард! – удивленно воскликнула Эмили, отступая назад и убирая руки от основания моей шеи.
Воспользовавшись возможностью, я обернулся, чтобы обнаружить стоящую в дверях Джену, неуверенно глядящую на меня и полностью игнорирующую другую женщину. Наши взгляды встретились, и на мгновение на ее лице появилась улыбка – что-то похожее на облегчение. Я почти забыл, как она красива.
- Не могла бы ты оставить нас на пару минут? – попросил я Эмили, не сводя глаз с Шепард. Посмотрев на коммандера, а затем снова на меня, она, очевидно, собираясь что-то сказать, но затем передумала и, натянуто улыбнувшись, собрала свои вещи и поспешно покинула палату.
- Привет, - выдохнул я, как только двери закрылись.
Подойдя к стоявшему рядом с моей кроватью стулу, Шепард устало опустилась на него и закинула ногу на ногу.
- Привет, - просто ответила она, словно наша прошлая беседа не представляла собой шумную ссору накануне моего избиения, а затем, рассеянно глядя куда-то в сторону, неожиданно спросила: – Так о чем ты хотел поговорить? По пути сюда я встретила Удину, и он так на меня глянул, отказавшись при этом объяснить, в чем дело.
- Я не дождусь от тебя стандартного «Как самочувствие»? – усмехнувшись и лишь отчасти шутя, поинтересовался я. Разумеется, я не ожидал, что она рухнет на колени и разрыдается от счастья, но подобное холодное отношение стало неприятным сюрпризом. Только произнеся эти слова, я заметил, как стиснуты ее зубы, как ее глаза упорно отказываются смотреть на меня – в душе Джены происходило гораздо больше, чем она готова была показать.
- Ну, ты, очевидно, в состоянии говорить, - пожав плечами и глянув на меня, ответила Шепард, нервно теребя пальцы. Я продолжал ждать, не отводя глаз, и она наконец недовольно выдохнула. – Ладно, как скажешь. Как самочувствие?
- Доктор только что сообщила мне, что имплантат в порядке. Так что в скором времени я не только снова смогу ходить, но и буду в состоянии пользоваться биотикой. Полностью дееспособен. – На мгновение замолчав, я добавил: - И это только благодаря тебе, знаешь? Если бы меня доставили сюда чуть позже, поражения нервной системы стали бы необратимы.
- Я… хорошо, - пробормотала она, все еще хмурясь и стараясь ничем не показать своих чувств, но ее голос выдавал ее с головой. – Это хорошо, я рада это слышать.
Я вспомнил, как ужасно выгляжу. До сих пор. Шепард ненавидела, когда люди погибали под ее командованием, всегда настаивая, что будь она быстрее или сделай что-то лучше, человек остался бы жив. Мои раздробленные кости означали, что в данный момент я был практически беспомощным, но ей необязательно это знать. Одной заботой меньше.
