- Думаю, я просто хотела… узнать, смогу ли. Я люблю вызовы, и в этом смысле поставленная передо мной задача ничем не отличалась от других. Это было невероятно. Все получалось… само собой. Мы потеряли шестерых, чего, однако, стоило ожидать, учитывая численность противника, но в остальном это были самые невероятные тридцать восемь часов в моей жизни. Никогда прежде мне не доводилось испытывать ничего подобного; мне казалось, что я просто не могла находиться где-то еще.
Я подняла взгляд и обнаружила, что лейтенант задумчиво смотрит на меня. Я считала, что кто-то с его моральными устоями, кто-то, описанный в досье как «неподкупный», станет думать обо мне хуже после всего сказанного, однако на его лице не отразилось ничего подобного. Не знаю, почему, но я продолжала говорить:
- Слушай, мне не хотелось, чтобы они погибали, и я бы чертовски разозлилась, прорвись работорговцы к ним. Но я не могла тогда размышлять в подобном ключе – слишком отвлекающая мысль. Это как когда кто-то захватывает в заложники ребенка – ты не можешь беспокоиться о ребенке, потому что в таком случае все, о чем ты будешь думать – это чертов ребенок, а не то, как разрешить сложившуюся ситуацию. Тогда меня занимали лишь мысли о выживании, о том, что принесут мне следующие пять минут.
- Ты думала о смерти?
- Конечно. Но с другой стороны, это приходило мне в голову и прежде, и каждый раз я твердо верила, что он станет для меня последним. Думаю, когда придет мой час, я буду… спокойна. Тогда я тоже была спокойна.
Глядя на звезды, так просто оказалось позабыть, с кем я разговаривала и почему то, что я говорила, нельзя было отнести к простой болтовне коммандера с лейтенантом. Я попыталась немного разрядить обстановку, хотя и понимала, что Блиц едва ли можно назвать веселой темой:
- Гражданские, к слову сказать, спокойствием не отличались. Крик стоял ужасный, а ведь большинство из них не получили ни царапины – они просто впадали в истерику. Мы заперли их в центральном помещении, чтобы я могла хотя бы слышать собственные мысли.
- Но все же ты спасла их всех, - произнес Аленко, не обратив внимания на мою попытку отвлечь его. – Потери среди гражданских оказались минимальными.
- Полагаю, да, спасла. По этой причине меня и рекомендовали в спецназ. Как только я получила «Звезду Земли», меня включили в программу так быстро, как только смогли.
Рекомендация, написанная Андерсоном, тоже помогла – статус первого выпускника программы N7 придавал его словам серьезный вес.
- И часто они так делают? – спросил Кейден, рассеянно двинув широкими плечами, напоминая мне, что если он не походил на амбала, это еще не означало, что сидящий передо мной мужчина не был профессиональным солдатом. Природа определенно постаралась, когда лепила его.
- Когда речь идет о ком-то, вроде меня, то - да, - просто ответила я. Аленко тоже был хорош – слишком хорош, чтобы все еще оставаться лейтенантом. – Не позволяй красивым словам, вроде «элиты», одурачить себя – не такие уж они и особенные. При желании ты с легкостью попал бы туда.
- Я? – удивился Аленко. Мне всегда без труда удавалось различать фальшивую скромность, однако его голос прозвучал искренне. Я посчитала это странным, потому что его способности казались мне очевидными.
- Я всего лишь лейтенант, - продолжил Кейден, - не думаю, что…
- Ты не должен оставаться всего лишь лейтенантом, - перебила я его, стараясь убрать из голоса командные нотки. Однако, учитывая тот факт, что я все-таки являлась командиром, это оказалось не так просто. – Ты профессионал в своем деле.
- Спасибо, Шепард, - произнес он наконец, признавая мою правоту. – Услышать такие слова из твоих уст дорогого стоит, но то, что ты сделала сегодня с колоссом… черт, мне бы и в голову такого не пришло. Честно говоря, я бы не поверил, что это вообще реально, если бы не видел произошедшее своими глазами.
- Имеешь в виду мой маленький трюк? – усмехнулась я, мысленно возвращаясь к тому моменту, вспоминая прилив адреналина и эндорфина, вызванный осознанием того, что я лучше своих врагов и могу доказать свое превосходство. Это было весело. Особенно порадовало, что я не очутилась в эпицентре взрыва, вызванного уничтожением колосса, благодаря Аленко, который буквально прочел мои мысли и прикрыл меня щитом. – Ничего особенного я не сделала. Это было легко, потому что я ни на мгновение не сомневалась, что могу одолеть его.
Я повернулась к лейтенанту, сидевшему с задумчивым выражением; под нахмуренными бровями его глаза казались совсем темными.
- Просто я знаю, на что способна, - продолжила объяснять я. – Пока в моей руке есть пистолет, моим возможностям практически нет пределов. Люди часто спрашивают, в чем секрет моих успехов, но это все, что я могу ответить.
Пожав плечами, я оперлась локтями на перегородку позади и добавила:
- Уверенность, граничащая с высокомерием.
Тихий смех Кейдена в ответ свидетельствовал о том, что он не до конца мне поверил.
- Должно быть что-то еще, Шепард. Если бы я действовал по такой схеме, то был бы уже давно мертв.
