Я знала, что Кейден неравнодушен ко мне – в течение последней недели это стало очевидно. Следуя четким указаниям Чаквас, мы с ним сиднем сидели на корабле и позволяли другим разбираться с поступающими распоряжениями. Да, я руководила действиями группы высадки и отдавала приказы с помощью системы связи «Нормандии», однако помимо этого могла лишь читать отчеты и надеяться на скорейшее выздоровление. Ранение Кейдена было относительно легким, однако, учитывая его участившиеся головные боли, и ему пришлось оставаться на борту до тех пор, пока на его едва не вышедший из строя имплантат не взглянет специалист. Все это неизбежно привело к тому, что мы почти все время проводили в компании друг друга.
Я узнала о лейтенанте много нового, и некоторые из этих открытий казалась мне одновременно странными и очаровательными. Он любил старые двумерные фильмы и виски, не переносил жару и мечтал обучать молодых биотиков, когда станет слишком стар для действительной службы. Ему нравилось готовить и бездельничать по воскресениям. Он жил в Ванкувере, черт бы его побрал! Никогда прежде я не встречала никого столь нормального. Невероятно, но, несмотря на то, что до сего момента наши жизни так разнились, мы часто сходились во мнениях практически по любой теме, начиная от галактической политики и заканчивая последними сплетнями.
Мне бы не составило труда с бесстрастным лицом сказать, что я равнодушна к нему, однако лишь потому, что я великолепно умела лгать.
За несколько дней до этого Кейден предложил научить меня с помощью моего новенького инструметрона взламывать наиболее сложные системы шифрования, которые нам встречались во время операций. Конечно, я знала азы, однако когда задачу не удавалось решить в лоб, я всегда поручала ему, или Гаррусу, или Тали – кому угодно - взломать консоль или открыть замок. Мое обучение в Альянсе сосредотачивалось на развитии выдающихся врожденных боевых способностей, и поиски скрытых сегментов в нагромождениях кода не вызывали с моей стороны ни малейшего интереса. Теперь же Кейден убедил меня в том, что раз уж я все равно сижу на корабле, то не помешало бы выучить несколько трюков.
Так я оказалась перед его рабочей консолью с запущенной на ней виртуальной операционной системой, в которую мне предстояло найти вход. Он окружил ее столь мощной защитой, что даже у Тали на эту задачу ушло бы несколько минут. В первый раз мне понадобился почти час, однако вина за это лежала не только на мне: все это время Кейден стоял совсем рядом, периодически наклоняясь и показывая что-то на инструметроне или дисплее, при этом мускулистое предплечье лейтенанта слегка касалось моего, а на его лице играла улыбка, вызванная моими неумелыми действиями. Не только пресловутая консоль была причиной моей неудовлетворенности, и в конце концов я заявила, что он просто наслаждался тем, что в кои-то веки в чем-то меня превзошел. Кейден подтвердил, что я, безусловно, права, но пояснил, что, зная меня, он вынужден довольствоваться редкими моментами, сродни этому, после чего указал на огромную дыру в коде, столь тщательно собранном мною, и рассмеялся, глядя на мое раздраженное лицо.
Когда мимо прошла Эшли, мы немедленно вернулись к ролям серьезных профессионалов, коими и являлись. Окинув нас понимающим взором, она проследовала дальше, и стоило ей лишь отойти, как мы вновь расслабились. Спустя несколько мгновений, неохотно, почти застенчиво, наши глаза встретились вновь, и я вдруг поняла, что он понимает - так же, как и я - что что бы ни зарождалось между нами, это были не те товарищеские отношения, которые я наладила с остальными членами экипажа. Стоило нам только оказаться наедине, как что-то менялось. Я не знала, что это, и никогда прежде мне не доводилось испытывать ничего подобного, однако это ощущение мне определенно нравилось.
Здорово признавать за собой маленькие слабости. И пусть меня считали одним из самых опасных людей в галактике, но находиться рядом с Кейденом, позволяя себе смеяться над своими же глупыми ошибками, флиртовать со своим лейтенантом… было здорово. Это чувство, беззаботное и теплое, манило своей неизвестностью. Иногда он поднимал на меня внимательный взгляд своих выразительных глаз и слегка улыбался, отчего внутри у меня все обмирало, и я знала, что дело не только в сексуальной неудовлетворенности. Это было глупо. Я повидала множество высоких темноволосых бойцов с широкими плечами и точеными лицами. Почему Кейден так влиял на меня? Ведь поначалу ничего подобного не происходило.
Я снова сказала себе, что это безобидно.
************
Новая броня – гладкая, черная с ярко-красными вставками и малиновыми огоньками - определенно пришлась мне по вкусу. Даже на прилавке она смотрелась великолепно, и сейчас мастер подгонял некоторые ее части так, чтобы она сидела на мне как вторая кожа.
