Тут же свет в помещении замигал, а из скрытых динамиков донеслись громкие звуки сирены.
– Вернись! – испуганно вскрикнула Надежда. – Назад срочно!
Мария и сама уже попятилась и оглянулась на подругу:
– Выходит, зря я надеялась. Придется играть по правилам, идти по этим кружкам… – Мария кивнула на дорожку из розовых кружков, уходящую в другой конец комнаты среди макетов построек и животных. – С этими словами она шагнула на первый розовый островок.
Но произошло то же самое, что и прежде: замигал яркий свет и завыла сирена.
– Что за черт? – удивилась Мария, отступив к двери. – Я же пошла по дорожке. Что я сделала не так?
– Вспомни детство. Прежде чем делать ход, нужно бросить кубик и узнать, сколько шагов тебе разрешено.
– Да, действительно.
Машка подняла пластиковый куб, бросила его на пол.
Выпала тройка.
– Значит, можно сделать три шага.
Она прошла на третий островок и остановилась.
На этот раз вокруг было тихо.
– Теперь моя очередь. – Надежда бросила куб. У нее выпала четверка, и она прошла на четвертую отметку.
Машка в свою очередь бросила кубик и сделала четыре шага, Надежда – два. На следующий раз у Маши выпала пятерка.
– Я вырвалась вперед! – гордо сообщила она, отсчитывая пять шагов.
Пятый шаг привел ее на горбатый мостик, перекинутый через нарисованный на полу ручей. Внезапно этот мостик подломился под ней. Мария оказалась в ручье, и вдруг он пришел в движение. Оказалось, что ручей – это движущаяся лента, и она привезла Марию обратно к самому началу тропинки.
– Да, в нашей игре такое тоже было, – проговорила она разочарованно.
– Ничего, не расстраивайся, начинай сначала.
У Надежды на этот раз выпала двойка, и она сделала два шага.
Маша снова двинулась вперед по тропинке.
Надежда очередной раз выбросила кубик.
Выпала четверка.
Она сделала четыре шага, и оказалась перед пластмассовым быком с низко опущенными рогами.
– Берегись! – крикнула Мария. – Этот бык может…
Договорить она не успела: пластмассовый бык двинулся вперед, нацелив рога на Надежду.
Надежда с трудом увернулась от его рогов, но вдруг пол под ней закачался, как палуба корабля, затем прогнулся, и она отлетела на несколько ходов назад.
– Вот невезение! – опечалилась Надежда, вставая и отряхиваясь. – Придется начинать сначала.
Она снова бросила кубик, сделала пять шагов.
На этот раз всё обошлось благополучно, и бык теперь разочарованно смотрел на нее со стороны, Надежда едва сдержалась, чтобы не показать ему язык.
Мария на очередном ходе оказалась возле ветряной мельницы. Пол под Машкиными ногами начал проваливаться, и она инстинктивно ухватилась за одно из крыльев мельницы. Крылья тут же закрутились, Машка вместе с крылом, за которое цепко держалась, поднялась высоко и перевернулась вниз головой. Она испуганно вскрикнула.
Крылья сделали еще пол-оборота, Машка немного опустилась, отцепилась от крыла и соскочила на пол.
Она наклонилась, чтобы подобрать ключи и кошелек, которые выронила из кармана куртки, вися вниз головой. Потом выпрямилась и огляделась. Ее сумка висела на пластиковом дереве, и вроде ничего больше не выпало. Мария подобрала сумку и убедилась, что благодаря полету на мельничном крыле заметно продвинулась к концу игры.
Надежде тоже повезло – ей выпала шестерка, она попала на островок, где стоял макет автомобиля. Этот макет пришел в движение и перевез ее на несколько ходов вперед.
Еще несколько ходов, несколько бросков кубика – и сначала Надежда, а потом и Машка дошли до конца игрового поля.
Где-то под потолком прозвучал бравурный марш, и перед ними открылась дверь. Подруги выскочили в эту дверь и оказались в обычном полутемном офисном коридоре.
Мария почувствовала что-то смутно знакомое.
– Кажется, я здесь была в тот день… ну, ты понимаешь в какой. Когда мы пришли на эту ужасную презентацию. Здесь нужно повернуть налево… Там за углом стоял скелет…
За углом их действительно встретил элегантный скелет в цилиндре и во фраке, чем-то похожий на артиста Вертинского. В этот раз он не рылся в коробке, а стоял прямо, сложив руки (пардон, кости) на груди, и слегка клацнул челюстями, приветствуя подруг.
– Ну, теперь ты видишь – я ничего не перепутала! – гордо сообщила Мария.
Они прошествовали мимо скелета, и вскоре навстречу им выскочил монстр, с клыков которого якобы капала кровь.
Машка приветствовала его, как старого знакомого.
– Теперь совсем близко… Вот сюда.
Она толкнула дверь с матовым стеклом, и подруги оказались в знакомом Марии помещении, где стоял стол с рекламными проспектами и прочим инвентарем.
– Интересно, эта кофемашина работает? – поинтересовалась Мария мечтательно у неизвестно кого. – Так кофе хочется… хоть чашечку. Я утомилась и перенервничала, пока мы шли по этому минному полю, в смысле, преодолевали загадочную настольную игру.
– Некогда нам кофе пить! – оборвала Надежда ее поток сознания. – Мы сюда не за этим явились, мы, моя дорогая, пришли, чтобы поставить на место книгу, от которой одни неприятности. Где тут книжный шкафчик, из которого ты ее умыкнула?
– Да вот же он! – Машка обошла барную стойку.
