Провал был тяжелым. Не могло быть и речи о скором реванше: казна опустела, брабантцев не было. Фридрих смирился с неизбежностью переговоров, но тут итальянские города заняли непримиримую позицию. Император понял, что ему придется стать на сторону папы. Александр III тоже был не прочь заключить мир: он был не молод, и война его утомила, а церкви требовалось восстановить свое единство. Во время трудных осенних переговоров были подписаны предварительные договора. В июле 1177г. Ломбардская лига согласилась на пятилетнее перемирие. 24 июля император и папа примирились в соборе Святого Марка в Венеции. В своей проповеди святой отец восхвалял преимущества сотрудничества двух властей. Фридрих отказывался от имений Матильды, оставлял, однако, за собой право управлять ими в следующие 15 лет. Он согласился не назначать подеста в Риме /главу исполнительной и судебной власти в итальянских городах-государствах XII-XVI веков/, которого будет предлагать папа. Венеция не стала для Фридриха второй Каноссой, так как его отлучение было снято, и ему не пришлось каяться.
Была торжественно провозглашена польза сотрудничества духовной и светской власти. Привилегии, полученные империей в Вормском конкордате, не отнимались. Стратегические позиции в Италии, которых добивался Фридрих, в 1178г. были усилены благодаря присоединению имений в Центральной Италии, находившихся во владении Вельфов. В Ломбардии Констанцской конвенцией 1183г. сохранялся принцип императорской суверенности после срока перемирия, но города могли выкупать положенные им права. Они избирали своих консулов, однако император вручал им инвеституру /юридический акт передачи владения или должности, начинавшийся фактическим вручением имущества в руки нового владельца/. Этот компромисс ослаблял статус полной независимости. Фридрих демонстрировал гибкость, создавая свою власть на новых основах. Если раньше она базировалась на помощи епископов, то теперь станет опираться на одолевших горожан прелатов. В целом итальянская политика Барбароссы обернулась для него существенными преимуществами.
Усиление единства империи и обновление структур
Теперь император мог управлять империей, не опасаясь мятежа к северу от Альп. Если когда-то, при Генрихе IV, немецкие князья вступили в союз с Григорием VII, то теперь отлучение Фридриха не оттолкнуло от него аристократию. Александр III не низлагал своего противника, иначе это подстрекнуло бы князей избрать антикороля. Примирительная позиция Фридриха в начале его правления благоприятствовала ему. Ненависть между Штауфенами и Вельфами не возобновилась. В сдержанности императора князья усмотрели шанс для развития своих владений и укрепления там своей власти. Генрих Лев был самым активным монархом
Фридрих Барбаросса не тревожил Генриха Льва до тех пор, пока тот в своих предприятиях не возомнил себя сувереном. В 1168г. Генрих стал зятем Генриха II Плантагенета, взяв в жены его дочь Матильду, /английская королевская династия французского происхождения, правила в 1154-1399гг./. Во время похода Генриха Льва в Святую землю в 1172г. он требовал, чтобы к нему относились, как к королю, и был щедрым меценатом. Фридрих усмотрел в отказе Генриха прийти на помощь проявление независимости и собрался его обуздать.
