Карл IV вступил в союз с семью выборщиками-князьями, подтвердив тем избирательный характер империи. Страх возвращения к наследственной монархии был изжит, хотя выборщики не подвергали опасности свои права, соглашаясь избрать сына умершего правителя ему на смену. Роль выборщиков была даже расширена. Золотая булла превращала их в соправителей императора, по крайней мере, раз в год обсуждавшего с ними дела королевства. Эти «столпы империи» заняли привилегированное место в государственной политике; противостояние им вызывало гонения, как на государственных преступников. Выборщики обладали такими привилегиями, что сравнились с суверенными государствами. Им передали большую часть королевских прав. Они находились вне юрисдикции иностранного суда, а вердикт суда выборщиков считался окончательным. Это право не касалось Богемии, пользовавшейся независимостью в данном вопросе. Курфюрсты обладали правом территориального суверенитета, отличаясь, таким образом, от других членов сословия князей рейха. Поэтому князья, чей статус не был определен Золотой буллой, попытались также приобрети привилегии, отданные членам избирательного корпуса. Зять Карла Рудольф Габсбургский тут же использовал такую возможность.
Золотая булла прояснила положение: империя, которая долго шла к этому, стала объединением княжеств, обладавших широкой самостоятельностью, а в семи случаях близких к суверенитету. Император напоминал президента государства, которое современные конституционалисты назвали бы федерацией. Но в чем заключалась роль этого президента? Он должен был заботиться о целостности своего единства, а также придать необходимую законность действиям князей, поучивших власть из его рук. Эти задачи выполнялись без больших финансовых вложений, но были и дорогостоящие. Необходимо было охранять слабых.
Эти скудные ресурсы часто оставлялись в залог кредиторам, предоставлявшим императору необходимые средства. В этих условиях было невозможно создать органы, необходимые для поддержания власти в империи. Карл IV, изучивший в Париже французскую модель управления, знал, каким должно быть преуспевающее государство. То, что император, не мог осуществить в пределах империи, Карл – король Богемии старался воплотить на своей Родине, где ему ничто не мешало.
По матери он принадлежал к роду Пржемысловичей, унаследовав их амбиции. В центре просторной Восточной Европы защищенная с трех сторон горами Богемия виделась отправной точкой для военных походов на север по течению Эльбы или через Моравию до долины Дуная. Карл использовал это стратегическое преимущество перед положением на западе. На севере он присоединил к завоеваниям своего отца Лужицу и Силезию. В результате войны ему удалось покорить Бранденбург. На западе он возвел бастион в виде четырехугольника на подступах к Богемии, и убедился в верности Гогенцоллернов, бургграфов Нюрнбергских, охранявших подступы к Франконии. Для того, чтобы по пути во Франкфурт все остановки совершались на его территории, он присоединил Вертайм к Богемии. Еще до сходной практики Габсбургов Карл использовал брачные союзы для расширения своих земель. Такие соглашения привели к двум значительным расширениям. Карл заключил соглашение со своим зятем эрцгерцогом Австрийским, что в случае угасания одного из их родов всё наследство перейдет ко второму. А брак его сына Сигизмунда со старшей дочерью Людовика Анжуйского, правителя Польши и Венгрии, вселил надежду на то, что Люксембурги смогут править на обеих сторон Карпат, а также на землях Украины и в пуще.
