Священная римская империя германской нации полностью

В течение всего XIV века наместники расширяли свои территории, но нередким было и дробление земельной собственности. Лишь электораты оставались неделимыми. Владениям не всегда удавалось избежать наследственного раздела. Наследство императора Рудольфа I (29) и его сына поделили на пять частей, Баварию – на четыре. Доходы сокращались при умножении расходов, поскольку росло число центральных городов и королевских дворов. Разделение территорий свидетельствовало и об ужесточении налогового гнета. Естественно, подданные время от времени требовали сохранения государственного единства. Брабантцам, к примеру, оно было обещано герцогиней Иоанной в 1356г. во время Торжественного визита.

Сословия /Stände/ образовались в условиях этого кризиса. Горожане имели больше шансов быть услышанными, так как кредитовали князей. Дворяне имели советников из среды горожан и часто действовали заодно с ними. Дворянство и горожане Баварии, например, добились от князя назначения должностного лица, ответственного за налоги; подобная должность была введена и в Австрии. В этих странах подданные осознавали необходимость создания общности. Так Land /Земля/ становилась отечеством для ее обитателей. Но, возможно, эти объединения также тормозили превращение сеньорий в однородные княжества.

Имперские города видели, что князья пытаются лишить их свобод, чтобы воспользоваться их богатством, но с тех пор как Швабский союз городов нанес поражение графу Вюртембергскому в 1377г., они осознали свою силу. Вслед за швабским в 1381г. возник союз рейнских городов; в следующем году такой союз был основан в Вестфалии. Множество магистратов желали последовать их примеру. Вопреки запрету Золотой буллы они расширяли предместья и увеличивали число небольших общин в соседних землях, живущих по городским законам. С другой стороны, капитал предпринимателей позволял им, используя затруднения дворянства, приобретать их земли в пределах страны. Так замки попадали под власть городского самоуправления.

По примеру итальянских городов, но в меньшем масштабе, города Германской империи закладывали основы будущих территориальных государств. Эта политика иногда поглощала девять десятых обычных доходов и вынуждала муниципалитеты прибегать к крупным займам. Банкротства удавалось избежать лишь увеличением налогов. Налоговый гнет обострял внутриобщинные отношения; повсеместно возникали бунты, и патриции вынуждены были уступать ремесленникам, которых поддерживало простонародье. Однако изменения носили скорее внешний характер, так как сложные государственные задачи могли быть решены только людьми, располагающими избытком времени. Поэтому участие ремесленников и торговцев в этом процессе практически исключалось. Но каким бы ни был порядок, магистрат требовал от подчиненных повиновения. Он превращался в орган власти /Obrigkeit/, приказы которого, как правило, беспрекословно исполнялись. Находясь постоянно в состоянии боевой готовности, горожане числились на службе.

Ополченцы доказывали свою преданность в бесчисленных походах против «рыцарей-разбойников», как называли горожане мелких помещиков, нередко нарушавших границы, установившиеся в ходе гражданских войн. С 1380 по 1425г. Франкфурт пережил 229 распрей. Причины такого поведения мелкопоместного дворянства, без сомнения, разнообразнее, чем представляли историки в течение долгого времени. Однако эти вояки так же охотно служили людям, дававшим возможность наемникам в ходе конфликтов скорее перерезать друг друга, чем решить вопрос мирным путем. Так проявлялось традиционное мышление, дававшее человеку право самому добиваться справедливости. Между тем, рыцари понимали, что, оставаясь в изоляции, они потеряют свою свободу из-за враждебности к ним городов и князей. Тогда они объединились. Львиный Союз, состоявший из рыцарей Рейнской долины, был особенно грозен. Рождение этой новой силы изменяло расстановку политических сил, где теперь участвовало три действующих лица, противопоставленных суверену – князья, города и рыцарство.

Эта сложная ситуация расширяла возможности имперской власти. В начале своего правления Вацлав попытался воспользоваться этой ситуацией. Он отложил отъезд в Рим на коронацию, поняв, что решающее действие развернется в Германии, и оно не должно случиться в его отсутствие. В 1381г. рыцари Львиного союза объявили войну Франкфурту, но Швабский союз городов пришел не помощь Рейнскому союзу. Без вмешательства Леопольда Габсбургского и графа Вюртембергского это привело бы к полному поражению и без того уже потрепанного рыцарства. Король римлян решил, что пришло время сделать то, что считал невозможным его отец. Был подписан мирный договор, распространявший свое действие на всё королевство.