Но действия Рупрехта не соответствовали их ожиданиям. Он занялся выяснением отношений с Висконти, стремившимся прибрать к рукам самые богатые земли «императорского сада». На деньги, которые ему дали флорентинцы – заклятые враги миланцев, король отправился в путь. Но он потерпел неудачу в первом же бою при Брешии, и Флоренция сочла, что давать ему деньги, значит посылать их на ветер. Если бы венецианцы не дали ему 4000 дукатов, Рупрехт не смог бы вернуться домой. В это время на севере Альп брат Карла VI (31) Людовик Орлеанский вознамерился завладеть землями, на которые претендовал его соперник Иоанн Бесстрашный, герцог Бургундии (32). Людовик завладел Люксембургом и ожидал случая захватить Туль и Верден. Под нажимом Людовика Орлеанского и Иоанна Бесстрашного западной части империи, казалось, грозил распад.
Внутри государства от Рупрехта отвернулись даже города, изначально поддерживавшие короля, так как его внешняя политика, по их мнению, не стоила собранных налогов. Рупрехту с трудом удалось нейтрализовать вюртембергский Марбахский союз /
Сигизмунд /1410-1437/
То, что произошло, когда избиратели собрались для назначения преемника Рупрехта, показывает, что самые подробно составленные тексты остаются несовершенными: Карл не предусмотрел одного сложного варианта, едва не приведшего к борьбе за корону. Когда Сигизмунд, младший брат Вацлава оставил в залог своему двоюродному брату Иосифу Моравскому, Бранденбург – свою часть наследства, он утверждал, что не утратил при этом свое избирательное право. Однако его кузен утверждал противоположное, а юристы не отыскали решения в Золотой булле. Дело осложнялось обилием кандидатов. На место Рупрехта претендовали Сигизмунд, Иосиф Моравский, Вацлав, считавшийся законным правителем и вдобавок один француз, представлявший маркграфство Баденское. Разногласие было настолько явным, что обе партии заседали раздельно. 20 сентября 1410г. три выборщика высказались за Сигизмунда, а через десять дней три других избрали его кузена Иосифа, седьмой выборщик, не прибыл вовремя. Волнения улеглись, когда 18 января 1411г. Иосиф умер, не оставив наследника. В конце июля состоялись новые выборы, на которых единогласно был выбран Сигизмунд; даже Вацлав склонился на его сторону.
Сигизмунд был очень умён – качество отца, которым судьба обделила его старшего брата. Благодаря ораторскому дару он прекрасно вёл переговоры. Он был полиглотом и, кроме латыни, знал немецкий, итальянский, и славянские языки, обучение которым было предписано Золотой буллой и, кроме того, говорил на венгерском языке. Сигизмунд нравился дамам и платил им тем же. Он умел быть деликатным, но не любил слащавость. Благодаря крепкому здоровью Сигизмунд дожил до шестидесяти лет, несмотря на тяжелые условия жизни. У него никогда не было денег. Из владений отца он унаследовал лишь Бранденбургскую марку, которую передал во владение кузену. Еще в молодости Сигизмунд женился на дочери Людовика Анжуйского Марии, завладев благодаря этому Венгрией и Польшей. Но Польша избрала королевой сестру Марии Ядвигу, супругу короля Литвы Ягайло, так что Сигизмунд сохранил только Венгрию, где ему предстояло добиться поддержки беспокойной аристократии.
После победы турок над сербами в Косово в 1389г это королевство оказалось на передовой линии. Сигизмунд ощутил страшную турецкую угрозу и предпринял крестовый поход, чтобы сдержать ее. В 1396г., в бою возле Никополя ему едва удалось избежать плена. Нужно было объединить всё христианство для борьбы с захватчиками. Но как это сделать? Оно было разделено с 1378г. на две, а с 1408г. - даже на три части. Кроме того, оставались врагами Англия и Франция. Император, защитник Церкви, стремился восстановить ее единство. Добиваясь императорской короны, Сигизмунд должен был спасать королевство Венгрии, которым дорожил, так как обладал только им. Задача была огромна – преодолеть раскол, чтобы примирившиеся христиане могли одолеть турок в крестовых походах.
