Историки считают, что между 1414 и 1430гг. «великая мысль о господстве» заложила основу того, что они называют «третьей Германией». Сын Карла IV подтвердил правила, записанные в Золотой булле: образование союзов в ней запрещалось, так как законодатель намеревался объединить различные социальные группы внутри регионов на общее благо князей, города и рыцарей. Сигизмунд считал, что империи было бы полезно найти поддержку у простонародья, которое нуждалось в ней. Он заявил в декабре 1414г. во Франкфурте: «Империя существует только благодаря городам; остальное досталось князьям». Вскоре Сигизмунд предложил городам восстановить свои союзы, распущенные недавно по приказу Вацлава. Гарантируя общественный порядок, четыре региональных союза – в Эльзасе, Швабии, долине Рейна и во Франконии, вновь объединятся в рамках федерации, деятельность которой будет координировать назначенный правителем наместник.
Горожане заподозрили Сигизмунда в том, что он хотел их противопоставить князьям, но они не позволили бы это сделать. Ответный удар горожан императору мог быть настолько сильным, что он, вероятно, не смог бы защитить своих союзников. Сигизмунд льстил горожанам, особенно в Нюрнберге доверив им в 1424г. хранение императорских регалий, и предоставив все запрошенные ими привилегии, взамен потребовав от них службы. Жители Нюрнберга, нарушив доверенную им тайну, предоставили сведения о ссудах, выданных князьям. Теперь Сигизмунд знал об этих задолженностях и мог рассчитать способность князей к сопротивлению в случае конфликта. Но Нюрнберг отказался участвовать в проекте передачи Сигизмунду, королю Венгрии, Далмации. Нюрнбергцы опасались последствий, которые их участие в этом плане могло спровоцировать, наподобие того, что случилось в 1418г.
Сигизмунд повернулся к ослабленному дворянству, замыслив ввести его в политическую организацию, но, не давая почувствовать, что там оно потеряет свою свободу. В 1422г. он позволил дворянству не только создавать союзы, но и даже принимать в них города. Так он узаконил общества, во множестве возникшие в XIV веке. Самое влиятельное из них – Щит Святого Георгия – объединяло в Швабии такое число рыцарей, что вынуждено было разделиться на три части. В 1430г. оно установило регулярные отношения с подобными союзами Баварии и Франконии. Горожане испугались, считая разбойниками всех мелких помещиков. Выходило так, что Сигизмунд сначала разбаловал города, а затем отдал предпочтение дворянам. Возобновив запрет о приеме горожан из предместий, он вызвал большое беспокойство. В городах опасались указа о мире, осуществлять который было бы поручено дворянству. Составные части «третьей Германии» различались настолько, что их невозможно было соединить.
В 1434г. Сигизмунд показал собравшимся во Франкфурте государствам свою озабоченность сохранением общественного мира. Он составил список бедствий империи из шестнадцати пунктов и перечислил меры для обеспечения ее жизнеспособности, прежде всего – усиление судебных учреждений. Его выступление вызвало общее одобрение, но как только дело перешло к средствам достижения целей, возникли разногласия, и решение не было принято. Тремя годами позже князья предложили план политической реорганизации государства, но отвели себе такую обширную роль в правосудии, что города, испугавшись за свои свободы, отказались от него. Независимо от характера ведения переговоров, с отдельным партнером, или с участием всех заинтересованных сторон, вывод оставался тем же: реформировать империю было невозможно. Эта неудача стала последней в жизни Сигизмунда, уже не имевшего сил воплощать в жизнь проекты, которые, как он убедился, будут раскритикованы князьями, рыцарями и городами. Сигизмунд умер 9 декабря 1437г. и был похоронен в Венгрии, всегда привлекавшей его особое внимание.
Парадокс заключался в том, что император, наметивший столько реформ, но не завершивший ни одну из них, стал частью воспоминаний в рукописи «
