Она вновь смотрит на меня, и у меня перехватывает дыхание. Один уголок ее рта на мгновение приподнимается в ухмылке. А потом она снова становится серьезной.
– Но потом я вспоминаю, чему научилась здесь за последний год. И я говорю не об уроках, а о том, что поняла, наблюдая за моими друзьями, которые шагают в будущее и ищут свое предназначение. Я узнала, что шторм не всегда означает ненастье, а пожар может стать началом чего-то нового. Обнаружила, что в этом мире гораздо больше оттенков серого, чем мне казалось. Поняла, что, даже несмотря на страх, нужно продолжать двигаться вперед, хоть это и требует невероятного мужества. И, наконец, осознала, что жизнь не сводится к неудачам или успехам. Она складывается из моментов и важных событий, которые меняют всю вашу жизнь и вас самих. И мне хочется сказать вам: неважно, насколько светлым мы видим свое будущее, это не имеет значения. Неважно, отправимся ли мы в крутой университет или останемся дома и устроимся на работу. Не это определяет нас. И наше предназначение – это не одно событие или достижение, которое можно вычеркнуть из списка. Нет никаких испытаний. Их нельзя пройти или провалить. Есть только мы и каждое мгновение, которое показывает, кто мы есть и кем мы станем. Поэтому я призываю вас забыть о будущем. И наслаждаться каждым днем. Каждым моментом жизни. Отбросьте все ожидания. Просто живите. И тогда вы сможете добиться чего-то важного.
Она закончила. Толпа взрывается аплодисментами, которые, думаю, больше связаны с тем, что подруга не стала затягивать речь. Потому что сейчас большинство из нас заняты своими мыслями. Но не я. Я отчетливо слышала каждое ее слово.
– Ого, должна признать, это была самая крутая речь, которую я когда-либо слышала, – говорю я Анджеле после вручения аттестатов, когда мы обнимаемся, чтобы Билли могла нас сфотографировать. – Я серьезно. «Просто живите»? Тебе нужно писать слоганы для компании «Найк».
– Чтоб ты знала, я писала эту речь со всей душой. Пыталась передать свою мудрость.
– И теперь ты начнешь спокойнее относиться к своему предназначению?
– Не совсем. Но попытаюсь поменьше об этом думать.
– Удачи.
– Эй, – она выглядит немного обиженной, – тебе действительно не понравилась моя речь? Потому что я писала ее и для тебя тоже.
– Знаю. И она мне понравилась. Просто мне не до глубокомысленных размышлений в последние дни. Я все еще пытаюсь прийти в себя.
– Ты уже поговорила с Такером? – спрашивает она.
Да уж, она прекрасно знает, как испортить настроение.
– Нет.
– Ну, тогда самое время это сделать, – говорит она, глядя мне за спину. – Увидимся позже.
И она исчезает, теряясь среди множества черно-белых мантий. Я поворачиваюсь и натыкаюсь на Такера. Он выглядит немного смущенным.
– Привет, морковка, – говорит он.
– Привет.
– Полное сумасшествие, да?
– Ты о чем?
– Об этом. – Он обводит рукой толпу вокруг нас. – Настоящий балаган.
– Ох. Да. Слегка безумно.
Его глаза сужаются.
– Можем выбраться отсюда и поговорить?
Мы выходим через боковую дверь на травянистую лужайку позади школы. Здесь тише, но до нас все еще доносятся голоса из спортзала. Такер засовывает руки в карманы.
– Прости, что вел себя как придурок в тот день. Не знаю, что на меня нашло. Меня ошеломили твои признания, а потом я увидел… – Он останавливается и делает глубокий вдох. – Думаю, в мое тело вселился пещерный человек. Прости, – повторяет он.
На ум не приходит ничего, что не заставило бы меня разрыдаться.
Такер откашливается.
– Как у тебя дела?
– Прямо сейчас? Бывало и получше.
– Нет, я имею в виду… – Он вздыхает. – Боже, я уже и забыл, какая ты плакса.
Ах, он явно хочет меня задеть, но на его губах сияет такая широкая улыбка, а глаза полны восхищения, отчего в памяти всплывают те дни, когда мы не давали друг другу прохода.
– А я и забыла, каким грубым деревенщиной ты можешь быть, – огрызаюсь я.
– Как жестоко, – восклицает он, демонстрируя ямочки на щеках.
И у меня ноет сердце от желания вновь наладить наши отношения. Видимо, это отражается на моем лице, потому что Такер вновь становится серьезным, а затем подходит ближе и кладет руку мне на плечо.
– Ты все еще собираешься в Стэнфорд осенью?
– Да, – говорю я без капли энтузиазма в голосе. – Вперед, «Кардиналы».
– Но лето ты проведешь здесь?
На его лице вспыхивает надежда, что мы сможем провести вместе лето, как это было в прошлом году, когда я по уши влюбилась в него, Вайоминг и эти чудесные места. Мне бы очень хотелось вновь пережить с ним эти моменты, порыбачить на озере, сходить в поход в горы, пособирать чернику, поплавать по реке Хобек, отправиться в сплав по Снейк-Ривер. И каждое это место отметить поцелуями или прикосновениями, но в этот раз я уверена, что все должно быть не так. Потому что прошлое не вернуть.
Я смотрю на траву под ногами, на свои белые сандалии и ботинки Такера.
– Нет. Билли решила, что мне лучше уехать куда-нибудь, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
– Отличная идея, – тихо говорит он.
– Так что я еду в Италию с Анджелой.
– И когда?
– В понедельник.
Это послезавтра. И я уже собрала вещи.
Такер кивает, будто и не ожидал ничего другого.
