Он поворачивается ко мне и улыбается своей глуповатой кривой улыбкой, о которой я даже не помнила до этого момента. Я молча смотрю на него, любуясь тем, как солнце сияет в его волосах каким-то неземным светом. Разглядываю лицо, которое не постарело ни на день с тех пор, как мы виделись четыре года назад, да и в принципе оставалось таким же, сколько я себя помню. Он не изменился. И почему я никогда не замечала этого раньше?
Папа ангел.
– Не хочешь обнять меня? – спрашивает он.
Я, словно зомби, шагаю к нему.
В этот момент я должна была бы чувствовать удивление. Ошеломление. Потрясение. Пытаться осознать абсолютную невероятность происходящего. Но я ощущаю лишь его радость. Как розовые занавески и папины руки на моей талии, пока он поднимает меня высоко над головой. Вот такую радость. Он крепко обнимает меня, слегка приподнимает над полом и, смеясь, опускает обратно.
– Я скучал по тебе, – говорит он.
Папа потрясающе красив. Он, как и Семъйяза, словно статуя, вылитая из идеальной мужской формы. Вот только там, где в Чернокрылом проступает тьма, у папы золото. Золотистые волосы. Золотистая кожа. Глаза цвета серебра, которые кажутся и холодными и теплыми одновременно. В них таится что-то древнее, словно в их глубинах скрыто множество знаний. И, как и Семъйязе, папе можно дать и двадцать, и тридцать, и сорок лет, в зависимости от того, как сильно к нему присматриваться.
Так что у меня в голове не укладывается, что именно он – мой вечно отсутствующий отец, с которым мы изредка вели неуклюжие беседы по телефону все эти годы.
– Папа… – шепчу я. – Но как?
– У нас еще будет время все обсудить. А прямо сейчас проведи меня, пожалуйста, к маме.
– Конечно.
Я отступаю в прихожую, наблюдая, как этот сияющий широкоплечий мужчина входит в наш дом. Его движения плавные, грациозные и совершенно не свойственные человеку. Но в нем есть и что-то еще. Я словно вижу его в двух ипостасях, как Семъйязу, – человеческую оболочку и расплывающийся от движений контур вокруг нее. Но с папой эти две ипостаси кажутся более цельными. Так что я не могу сказать, какая из них настоящая, а какая лишь оболочка.
– Уверен, теперь, когда ты знаешь всю правду о себе, это стало для тебя настоящим сюрпризом, – улыбаясь, говорит он.
Это очень сильное преуменьшение. У меня во рту пересохло так, будто я его давно не закрывала.
– Но, может, все-таки проводишь меня к маме? – напоминает он.
Верно. Хватит пялиться на него. Я разворачиваюсь и иду по коридору.
– Будешь что-нибудь пить? Стакан воды или сока, может, кофе или еще что-нибудь? – бормочу я, когда мы проходим мимо кухни.
В этот момент я, как никогда, осознаю, что совершенно его не знаю. И не могу даже предположить, какой напиток он предпочитает.
– Нет, спасибо, – вежливо отвечает он. – Только увидеться с твоей мамой.
Мы подходим к двери в мамину комнату. Я стучу, и Кэролин тут же открывает. Она смотрит прямо на отца, и на ее лице мгновенно отражается удивление, а глаза становятся такими большими, что мне становится смешно.
– Он… ну… хотел увидеть маму.
Кэролин быстро приходит в себя и, кивнув, отступает, чтобы мы могли зайти в комнату.
Мама спит, удобно расположившись на подушках. Ее каштановые волосы, прикрывающие бледное, но умиротворенное лицо, слегка разметались. Папа опускается на стул рядом с кроватью и едва касается пряди волос, которая поседела за последние дни. А затем наклоняется и нежно берет ее руку в свои.
Она шевелится и вздыхает.
– «Все дни казались темной ночью без тебя, А ночи – днями, если ты во сне гостила у меня»[14], – шепчет папа.
Она открывает глаза.
– Михаил.
– Привет, красавица. – Папа подносит ее руку к губам, целует и прижимает к своей щеке.
Не знаю, какой я представляла встречу моих родителей, но уж точно не такой. Как будто он никогда нас не оставлял на подъездной дорожке. Никаких расставаний. Или разводов. Он словно вообще никуда не уезжал.
– Как долго ты можешь здесь оставаться? – спрашивает она.
– Достаточно долго, – отвечает он.
Она закрывает глаза. И на ее лице появляется красивейшая из улыбок, а когда она вновь открывает глаза, в них стоят слезы. Слезы счастья. Папа заставил маму заплакать от счастья.
Кэролин, стоящая в дальнем конце комнаты, деликатно откашливается.
– Я лучше пойду. Не думаю, что моя помощь вам понадобится.
Мама кивает.
– Спасибо, Кэролин. И я прошу, пожалуйста, не говори об этом никому. Даже членам общины. Очень прошу.
– Обещаю, – говорит Кэролин и закрывает за собой дверь.
Мама наконец замечает, что я здесь.
– Привет, милая.
– Привет, – ошеломленно отвечаю я, не в силах отвести взгляда от соединенных рук родителей.
– Как проходит день? – спрашивает она с той озорной ноткой, которую я не слышала уже несколько недель.
– О, прекрасно. Я только что узнала, что мой отец ангел, – беспечно отвечаю я. – И это пока не укладывается в голове.
– Я так и думала.
– Вот что ты мне не говорила, да? Что так тщательно скрывала?
Ее глаза сверкают. Меня поражает, насколько счастливой она выглядит. И от этого просто невозможно на нее злиться.
