– Мы с ней связаны, – перебивает Кристиан.
– Верно. Из-за вашего предназначения, – еле слышно произносит Такер.
Кристиан быстро оглядывается по сторонам, взбесившись, что Такер не только знает это слово, но и произнес его здесь, перед всеми этими людьми.
– Из-за этого и еще сотни других причин, ни одну из которых тебе не понять, – говорит он.
– Ах ты самодовольный ублюдок, – выпаливает Такер и бьет его.
Прямо в лицо. Голова Кристиана отскакивает назад, а из носа тут же начинает хлестать кровь. Он вытирает ее и смотрит на свои перепачканные пальцы так, словно никогда раньше не видел собственной крови. Его глаза сужаются, пока он вытирает руку о джинсы. А затем крыльцо наполняется суетой. Люди спешат разойтись в стороны, женщины кричат, кулаки летят. Я вырываюсь из рук Анджелы как раз в тот момент, когда Такер прижимает Кристиана к стене дома с такой силой, что в окне трескается стекло. Я вижу, как темные брови Кристиана сходятся на переносице, а в глазах вспыхивает неподдельная ярость, готовая в любой момент вырваться на волю.
Он упирается руками в грудь Такера и толкает с такой силой, что тот ломает перила и с треском падает на подъездную дорожку. Гравий разлетается во все стороны. Такер вскакивает на ноги и вытирает кровь с подбородка. Его волосы растрепаны, а в синих глазах горит огонь.
– Ну же, красавчик. Покажи, на что ты способен, – усмехается он.
– Остановитесь! – кричу я.
Кристиан перепрыгивает сломанные перила так легко, словно парит над ними. Да, у него нет природной грации, мускулов от тренировок на родео и каждодневной работы на ферме Вайоминга, но он невероятно силен.
Такер замахивается, но Кристиан уворачивается и в ответ ударяет в бок, отправляя того обратно на землю. Но Такер хмыкает и поднимается, чтобы вновь наброситься на своего противника.
– Остановитесь! – вновь кричу я.
Но никто из них не обращает на меня внимания. Такер снова замахивается, чтобы ударить в живот, но Кристиан в последний момент отскакивает, и кулак не достигает цели. Такер разочарованно стонет, но звук обрывается удачным ударом Кристиана, на этот раз в челюсть.
Это несправедливо. Такер никогда не сможет победить в этом поединке. Кристиан быстрее и сильнее, так что его труднее ранить.
«Пожалуйста, – мысленно молю я, тратя все свои силы на этот призыв. – Если ты хоть немного заботишься обо мне, остановись».
Кристиан медлит.
Я, спотыкаясь, слетаю по ступенькам с крыльца. И, не раздумывая, встаю между ними.
– Кристиан, не трогай его, – прошу я на этот раз вслух.
Наконец, они останавливаются. Но Такер смотрит на меня обиженно и недоверчиво из-за того, что я могла подумать, будто этот городской выскочка сможет одолеть его. Независимо от того, какая в нем течет кровь. Губы Такера кривятся от раздражения, а в глазах застывает немой вопрос: «Почему ты не веришь в меня?»
Кристиан же опускает кулаки и поворачивается ко мне с обиженным выражением на лице.
«Я не собирался причинять ему боль, – мысленно говорит он. – Неужели ты думала, что я воспользуюсь своими силами?»
Но у меня нет ответа для них обоих.
– Так, хватит! – раздается голос Билли.
Она спускается по ступенькам с крыльца и подходит ко мне. А затем смотрит на Такера и Кристиана.
– Что вы тут творите? Что за брачные схватки за самку? В этом доме траур. Вам должно быть стыдно.
– Я уже ухожу, – говорит Такер, даже не глядя на меня.
Уверена, ему больно, но он высоко задирает подбородок, а спину держит прямо, пока идет к машине. Венди смотрит из-за его плеча, в ее глазах светится желание убить меня и одновременно извинения. После этого она залезает на водительское сиденье и что-то выговаривает брату, а может, и кричит на него, когда они уезжают.
Кристиан вытирает кровь с лица. Его нос уже не кровоточит, но умыться не помешает.
– Дядя меня точно убьет, – говорит он.
– Пусть встает в очередь, – отвечаю я.
Он удивленно смотрит на меня.
«Клара, я…»
«Даже не вздумай мне говорить, что ты сожалеешь. Просто уходи».
«Я только…»
«Уходи, – настаиваю я. – Я хочу, чтобы ты ушел, Кристиан. И не появлялся здесь. Ты мне не нужен».
Он сглатывает, засовывает руки в карманы и пристально смотрит на меня. Думаю, он мне не верит.
– Убирайся отсюда, – говорю я.
Услышав это, Кристиан разворачивается и уходит в лес.
– Девочка, да у тебя талант находить неприятности, – усмехается Билли, ласково похлопывая меня по плечу.
Это точно.
После наступления темноты все люди расходятся, и становится жутко тихо. Джеффри возвращается домой и прячется в своей комнате, не сказав никому ни слова, в том числе и о том, где пропадает каждый день. Я подхожу к двери маминого кабинета и открываю ее. Кажется, я все еще жду, что увижу, как она склонилась над компьютером и пишет какой-то код. А затем поднимет глаза и улыбнется.
– Тяжелый день, милая? – сказала бы она.
Я сглатываю. И старательно напоминаю себе, что она на небесах. Но мне трудно это представить. А уж тем более почувствовать. Все, что я знаю, – она ушла и уже никогда не вернется.
