От причала до дома Гунара ходу около двадцати минут. Выждав положенное время, я скомандовал Мяву:
- Я пойду напрямую. Ты обходи по кругу и атакуй со спины.
- Мявк! – Согласно мотнул головой вниз молодой корхан.
И началось…
Мы что было сил рванули к оркам, охранявшим пленника. Мяв быстро вырвался вперёд и начал, как я и говорил, по дуге обходить противника. Орки с палубы галеры дружно выстрелили в него их луков, но мой питомец в очередной раз доказал, что он очень умный зверь – резко затормозил всеми лапами и стрелы прошли мимо. Отвлёкшись на корхана, орки не сразу заметили меня, и я успел подбежать на расстояние действия стрелы смерти - метров на пятьдесят.
Первый орк захрипел и свалился на гальку берега, получив заряд из моего посоха. Продолжая бежать, я почти в упор выпустил стрелу во второго орка-охранника. Еще одно тело рухнуло на землю, стараясь свернуться в позу эмбриона. Тут уж меня заметили и оценили по достоинству. Двое оставшихся охранников были заняты Мявом. Вооруженные щитами и копьями, они старались достать ловкого зверя и не попасть при этом под его когти, тот успешно уворачивался и контратаковал. А мне пришлось срочно плести заклинание воздушного щита, чтоб не попасть под стрелы.
- Верёвку! Разрежь верёвку! – Крикнул пленный маг.
Резанув по верёвке, стягивающей руки пленного, лезвием посоха, я поспешил на помощь Мяву. Справиться с двумя оставшимися орками-охранниками не составило большого труда - одного я уложил стрелой смерти, другой, увлекшись боем с Мявом, подставил мне спину, по которой я тут же рубанул посохом, рассекая тело орка от ключицы до пояса. И вот это было ошибкой.
Чтоб ударить по орку, я отошел от мага, и щит ветра отошел вместе со мной, перестав прикрывать освобожденного пленного. За спиной раздался сдавленный крик, потом стон. Я развернулся, уже понимая, что случилось. И моя догадка подтвердилась – одна стрела торчала в бедре мага, другая на треть древка воткнулась чуть ниже груди. Не жилец…
«Что ж он сам не мог какой-нибудь щит от стрел поставить? Маг же все-таки!» - с досадой думал я, отходя к Мяву и прикрывая его щитом. Человек из местных, да ещё и маг мне бы сильно пригодился.
- Человеческое колдовство сильно отличается от нашего, - услышал я голос Гунара, - но щит мог бы и поставить, ничего ведь сложного! – Подтвердил мои мысли учитель.
- Или хотя бы под моим щитом отойти! – Выразил я своё неудовольствие способностями человека.
- Человек, что с него возьмёшь, – пренебрежительно усмехнулся Гунар.
Человеческий колдун же напоследок смог удивить… Или подгадить, это как посмотреть. Он пошатывался, но ещё не падал, хотя ему, наверное, уже стоило просто лечь и помереть. Оторвав окровавленные руки от раны на груди, маг вытянул их в сторону корабля, с которого в него стреляли, хрипло выкрикнув что-то неразборчивое на гортанном языке. От мага потянулись струйки крови, сформировав у его рук огромный багряно-огненный шар, который тут же полетел в корабль. Маг рухнул на колени, а его снаряд, долетев до борта корабля, взорвался, проделав в борту дыру диаметром метров в десять.
Вся верхняя часть галеры запылала багровым пламенем: мачта, надстройки, орки-стрелки, успевшие отбежать от заклятия, но не успевшие выпрыгнуть за борт подальше от взрыва. Объяты пламенем также оказались внутренности корабля и гребцы – взрыв разворотил борт, и сквозь дыру стало видно и гребную, и грузовую палубу. Сквозь дыру хлынула вода, и галера быстро начала тонуть.
- Это была магия крови! – Воскликнул Гунар. – Это не людская магия!
- Вот же ты ушлёпок! – Выругался я, не обращая внимания на слова Гунара. – Принесла нелёгкая союзничка!
Я побежал к ладье, на которую, кажется, упало несколько горящих обломков - как бы и там пожар не начался, а то и вправду придется покидать остров верхом на бревне. Пробегая мимо всё еще каким-то чудом стоящего на коленях мага, я взмахом посоха снес этому чудотворцу голову.
Глава 3
Во власти ветра
Загореться ладья не успела, хотя пара пылающих багровым пламенем обломков действительно попали на её палубу. Но мы с Мявом подоспели как раз вовремя. Первый обломок я заметил сразу, как только пробежал по сходням с причала на борт ладьи - толстый обломок доски лежал на палубе, продолжая гореть багряным с примесями чёрного и розового пламенем, и доски палубного настила рядом с ним уже начинали гореть, только обычным, желтовато-оранжевым огнём. Я сходу пинком отправил кусок злополучной галеры за борт. Тот, ненадолго погрузившись в воду, тут же всплыл с шипением и паром, продолжая гореть колдовским пламенем.
Второй горящий обломок нашёл Мяв на носу корабля, но трогать голыми лапами пылающую деревяшку не стал, только чуть присел на передних лапах и громко мявкал на источник угрозы. Третий, последний обломок нашел Гунар, сполна использовав свою способность замечать все в радиусе ста метров, на корме, за палубной надстройкой – без его способности мы вполне могли и не заметить начинающийся пожар. Гунар же и сообщил, что больше горящих обломков на ладье нет.