Когда же Саул развратился и злыми делами своими прогневал Господа, Самуил, по повелению Господа, помазал юного Давида из Вифлеема, сына Иессеева.
После этого последнего дела своей жизни он отошел в свой дом на родине, в Аримафее, и в глубокой старости уснул сном смерти.
В городе Едессе (недалеко от Палестины) в царствование гонителя христиан, императора римского Максимиана, жила жена идольского жреца Валерия – Васса. Сама она была христианка, наученная родителями и дедами своими. И детей своих она воспитывала в христианском благочестии.
Тяжела была жизнь христианок, которые были замужем за язычниками и не могли, в единении со своей семьей, наслаждаться величайшим душевным сокровищем веры. Некоторые из тогдашних христиан таили от мужей или жен, находившихся в язычестве, свою христианскую веру. Другие безбоязненно исповедовали ее и бывали предаваемы ближайшими людьми властям-гонителям.
Муж-жрец донес на Вассу, и она была заключена в темницу. Beличайшей радостью в этом испытании было для нее то, что с ней вместе были схвачены и засажены трое ее сыновей. Какими неотступными мольбами молилась она Господу, чтобы Он в страдании ее, которого она ждала и которое она предчувствовала, не разлучал ее с детьми, чтобы она, умирая, имела уверенность, что встретится с ними после смерти в Царствии Божием.
Смерть за Христа с детьми казалась ей верховным счастьем, которое она трепетно и неотступно вымаливала у Бога. И вот, в темнице, переживая с детьми последние часы единения, христианская мать заклинала их потерпеть кратковременные муки, чтобы в небе воцариться со Христом. Она говорила им, что чудной силой Христовой люди, решившиеся принять мученические страдания, часто терпят их как будто в чужом теле, сознавая жестокость мук, но не ощущая их. Она говорила о необычайной сладости, которую будет переживать их душа во время пыток, от сознания верности Христу. Она рисовала им торжество их вступления в райские обители, когда сияющий снегом Христос пойдет к ним навстречу, протягивая им с Божественной улыбкой прободенные за них на кресте руки…
Она говорила им о том, как с высокого неба, окруженный сонмом бесплотных духов и великих, прежде них пострадавших мучеников, Христос взирает на их подвиги, ожидая того, что они останутся Ему верны и всенародно скажут твердо:
– Пытайте нас – мы христиане и не отступим от нашего Христа.
И час страшных пыток настал.
Сперва отрока Феогния привязали к высокой перекладине и скребницами строгали его тело. Потом бичевали второго сына, Агапита, и содрали кожу с его черепа до груди. Мученики смотрели друг на друга, черпая мужество в терпении братьев, и молчали. После двух старших всячески пытали и третьего.
Мать, счастливая мать, то громко благодарила Бога, Который сподобил ее видеть страдания ее сыновей, то поддерживала их мужество. Победа была куплена, страдания кончены, юноши были казнены мечом – новые звезды занялись в небе духовном.
Неизреченна была радость матери, которая предпослала ко Христу своих милых детей. Что ей были теперь темные тюрьмы, тяжелые звенящие оковы, голод, которым ее морили. Сердце ее было полно такого ликования! Душа ее словно уже унеслась за детьми в небесные обители, так что все, что она терпела, шло как будто мимо нее, не затрагивая ее. Мучителю не удалось уморить ее голодом: Ангел приносил ей невидимо пииту и укреплял ее на продолжение мук.
Мучитель послал ее в другое место. Там принуждали ее принести жертву богам, но она не покорилась. Над ней изощряли свою жестокость: сперва бросили ее в воду – она осталась цела; ввергли ее в огонь велели побить каменьями. Но во всех муках она оставалась невредимой. Введенная в идольское капище, она схватилась за кумира верховного бога – Юпитера, свалила его на землю и разбила. Тогда ее бросили на съедение зверям. Звери к ней не прикоснулись… С корабля, с привязанным на шею камнем, ее потопили в море далеко от берега, но все видели, как три светлых мужа, сияющие ярче солнца, вывели ее на корабль и на простор. И через несколько дней она явилась воинам на острове Геллеспонтском.
Македонский игемон Филипп, мучивший ее, послал ее к начальнику Геллеспонтского округа, чтобы схватить праведницу и принудить ее принести жертву богам. Ее пытали, связывали назад руки и ударяли страшными ударами по всему телу. Наконец, отсекли ей голову.
Душа ее радостно понеслась на соединение с ее тремя детьми-мучениками…
Одним из молитвенников земли Смоленской является преподобный Авраамий, мощи которого почивают в самом городе. Высокоподвижническая жизнь преподобного Авраамия Смоленского была полна великих огорчений. Враги не оставляли его в покое, жестоко на него клеветали, возводили на него дикие обвинения. Им давали веру, а праведника судили, и не раз ему пришлось переходить с места на место.
Бог явил его святость.
