– Нас скоро хватятся, поэтому нам надо найти выход и позвать на помощь.
Сайари выглянула наружу, затем махнула мне рукой.
– Пошли.
Пустой, полутемный коридор, освещенный факелами. Один из них нещадно чадил, почти выгорев до конца. Старые бревна по стенам, балки крепежей. Двери, много дверей…
– Думаю, мы глубоко под землей, – шепнула я Сайари, и девушка кивнула. – Заброшенные шахты в десяти милях от Гридара… Но, Сайари, – у меня сжималось сердце, когда мы проходили мимо очередной камеры. Неужели за каждой из них – узница? Неужели их придется оставить здесь? – Как ты меня нашла?
– Клятва, древняя клятва на крови. Вассал всегда чувствует своего сюзерена.
Тут я услышала за одной из дверей тоненький плач и замерла. Остановилась, не в силах сделать ни шагу.
– Мы должны ее забрать, – сказала твердо. – Прошу тебя, Сайари! По крайней мере, попытаться…
– Нет, – ответила она резко. – Первым делом мы должны спасти тебя! Скоро эти уроды очнутся и поймут, что мы сбежали. Будет погоня. Если нам не удастся выбраться… – она посмотрела на меч. – В камеру я не вернусь. Принять неравный бой и умереть? Можно, но не в твоем случае. Ты… Ты – самое ценное, что есть в Кемире! И я вытащу тебя отсюда, даже если мне придется волочь за волосы. – Она и не думала шутить. – При первой же опасности перекидывайся в…
– Ящерку, – подсказала ей, и драконица вздохнула. – Хорошо! Ты права. Мы должны позвать на помощь.
Второй раз перекидываться оказалось намного проще, словно до этого я только и делала, что превращалась в дракона и обратно, меняя тела, как капризная девица – перчатки. Единственное, о чем я забыла, так это о размерах, и большое, пусть все еще бескрылое тело заставило Сайари вжаться в стену, а просторный темный проход тут же стал узким и низким. Демоны!..
– Дельная мысль, – похвалила подруга, протиснувшись в щель между стеной и моим боком. – Так и оставайся, в этой ипостаси будет безопаснее… Может, ты еще сможешь нас вывести?! Ведь драконы… – не договорила, потому что я кивнула, чиркнув роговой пластиной на голове по потолку, из-за чего с него посыпалась каменная крошка. Сайари посторонилась, я же чихнула. Громко!
– Тише ты! – шикнула подруга.
Но я уже замерла, прислушиваясь, принюхиваясь. Повезло – мою возню никто не услышал, зато… В ноздри вновь ударили тысячи новых запахов, и я, вернее, Аришша, за долю секунды разложила их на составляющие, вычленив тонкую струйку свежего воздуха. Откуда же?! Осторожно покрутила головой. Ну, чтобы не как в прошлый раз. Запахи… Запахи стекались со всех сторон темного лабиринта заброшенной шахты, стелились по ногам, поднимались по стенам, сплетаясь в один, в котором угадывался и спертый дух темниц, и угольная пыль, и чад факелов, и затхлый привкус застоялой воды из ямы-водосборника. Все не то, не то! Я словно ощущала тяжесть каменных глыб, поддерживающих старую шахту, и гниль деревянных распорок. Среди этого… Повернула голову, посмотрев на боковой ход. Туда! Где-то там, спустя несколько поворотов, был вертикальный лаз для проветривания, из которого в подземелье затекал свежий воздух. Мне казалось, что я даже чувствовала сладость влажной вечерней росы и резкий запах подмороженной хвои из леска неподалеку.
Рыкнула, взглянув на подругу.
– Веди, – согласилась Сайари.
И я повела. Дальше, по нужному проходу, осторожно ступая лапами по каменному, в рытвинах, полу. Поворот, еще поворот. Заслышав шаги, толкнула подругу в один из множества тупиковых аппендиксов, из которых кирками и долотом добывали руду, пока она не иссякала. Подождали, прижавшись к стене, пока, бряцая оружием, не прошел ар-лорд. Но далеко не ушел – резкий окрик на незнакомом языке, и шаги проследовали уже в другом направлении. Еще один окрик, и ар-лорд прибавил скорости.
– Что это было?! – спросила Сайари, и я напрягла слух.
Очень далеко… На зыбкой грани восприятия, разукрашенной моими домыслами, слышались крики и раздавался звон оружия. Нет, мне это не показалось! Звуки боя все яснее разносились по извилистым коридорам подземелья. Неужели?!
– Подмога, – перекинувшись, сказала я Сайари. – Мне кажется… Вернее, я надеюсь, нам не придется звать на помощь! Она сама подоспела.
– Подождем немного!
И мы подождали – ровно столько, сколько смогли вытерпеть. Затем кинулись по проходу, по которому нам навстречу вскоре понеслись голоса. Нас звали, кричали на все лады: «Лайне! Сайари! Мейя!..» К нам спешили, нас искали. Сперва я услышала магов, затем Этара, Чиаро Ваза и даже Осгорна. Кто-то с треском высаживал двери, где-то слышались звуки боя, мы же с Сайари неслись сломя голову навстречу тем, кто нам дорог.
