- Все! - воскликнул Винсент, раздраженно вскидывая руки, не желая думать о том, почему его задевает то, что Марсден такого низкого о себе мнения. - Если бы я знал, что это ты, я бы… я… - Стиснув зубы, Винсент зарычал: - Боже! Я волновался за тебя. - Он резко тряхнул головой. - За Джейка.
- Правда? Почему? - удивился Марсден, на его лице отразилось замешательство.
Губы Винсента насмешливо изогнулись, он опустил глаза на свои вечерние туфли.
- Ты сказал, что новичок в этом деле, - проворчал он, смущенный тем, что все его волнения были напрасны. - Что я твой первый клиент. Некоторые мужчины бывают очень жестоки в погоне за наслаждениями. Я не хотел, чтобы ты пострадал.
Винсент с трудом сдерживался, чтобы не переступить с ноги на ногу от неловкости. Хотелось потереть виски, чтобы успокоить ужасную головную боль.
- Как ты узнал? - спросил он, вложив как можно больше негодования в этот вопрос, чтобы прикрыть панику, от которой сводило живот. Пару раз он встречал Марсдена в приемной Делакруа вместе с другими джентльменами. Если Марсден догадался, что ему нужна была не женщина, тогда могли и другие. Что его выдало? Или все с самого начала всё понимали?
Марсден устало вздохнул:
- Ты фаворит Камерона. Он постоянно о тебе говорил. Имени не упоминал, - добавил он поспешно. - Но я знал, что ты бываешь в этом борделе, и со временем догадался, что красивый, властный лорд с темно-синими глазами - это ты.
Марсден считал его красивым? Губы Винсента дрогнули, а потом снова сжались в тонкую линию.
- Значит, ты его тоже трахал.
- Ну, не совсем так. - Скулы Марсдена залились румянцем. - Наоборот.
Мысль о том, что это Камерон трахал Марсдена понравилась Винсенту ничуть не больше, точнее - меньше. Гораздо меньше. Мысль о том, что другой мужчина удерживал эти стройные бедра, вгоняя член в эту тугую задницу, целовал эти полные…
Боже, он ведь поцеловал Марсдена!
- Раньше я думал, что, кроме того что мы оба ненужные своим отцам сыновья маркизов, у нас мало общего, - продолжил Марсден, спокойный и собранный, в то время как Винсенту казалось, что земля под ним вот-вот разверзнется. - Тебе всегда удается все задуманное. Ты почти совершенство. А я… ну… - Он обвел рукой себя и обшарпанную комнату. - У тебя есть обязанности, собственность, за которой нужно присматривать, а у меня никаких перспектив. Я даже в университет не ходил. Но, видимо, не такие уж мы и разные. Ты знаешь, каково это, задаваться вопросом, почему ты не такой, как другие. Почему ты не похож на мужчин, которые вожделеют женщин и хотят обзавестись женой. И ты понимаешь, как трудно и в то же время необходимо скрывать это.
Глаза Винсента расширились, по спине побежали мурашки.
- Я не такой, как ты.
- Такой.
- Черта с два! Я не становлюсь раком и не подставляюсь как женщина.
Марсден вздрогнул, словно Винсент ударил его.
- Ты именно это говоришь себе? - спросил он, в прищуренных глазах боролись гнев и обида. - Это не имеет значения.
- Имеет! Я не… не…
- Не кто? - парировал Марсден, стиснув кулаки и плавным движением оказываясь рядом с Винсентом. - Давай, скажи. Но назвав меня содомитом или мужеложцем, ты не изменишь того факта, что трахнул меня. Черт, даже больше. Секс - это просто секс. Но ты поцеловал меня! - Марсден бросил правду прямо ему в лицо.
Весь ощетинившись, Винсент через силу поборол желание попятиться.
- Я это понимаю.
- Тогда почему не можешь признать? Я не прошу делать это за пределами этой комнаты. Но почему ты не можешь принять того, кто ты есть? - Марсден замер, разглядывая его лицо через очки в проволочной оправе, будто что-то ища. Он нахмурился. - В том и дело, да? Ты больше злишься на себя, чем на меня. Ты считаешь себя неудачником, а лорд Винсент Прескотт никогда не терпит неудач, так?
Винсент повел плечами. Все как он и думал, только насквозь его видели не все в бальном зале, а только Марсден.
- Неправда.
- Разве? Винсент, это не делает тебя меньше мужчиной, по крайней мере в моих глазах. Твой отец, хмм… - Марсден снисходительно фыркнул, - почему его мнение вообще так для тебя важно? Он настолько слеп, что расточает свою любовь только на этого идиота, твоего брата, не обращая на тебя внимания.
Старый добрый Марсден, всегда подставлявший плечо, когда Винсенту это нужно. Он вдруг почувствовал себя страшно усталым. Подойдя к дивану, он сел и, опустив голову, потер затылок. Если быть с собой честным, то надо признать, Марсден достоин уважения за то, что сумел ему противостоять. Большинство знакомых слишком рвались заслужить его расположение и потому не смели ему перечить. А Марсден пытался заставить его признать ту часть себя, от которой он старался отречься. Весьма неприятное ощущение, но, может, необходимое?
