Ну, ну, ласково погладила его по голове Лотти, Ты же знаешь, тебя никто не должен видеть, ведь ты… Ну… Ты и сам ведь знаешь.
Знаю, удручённо кивнул Оук, Но если никто не узнает, что мой папа, это мой папа, то у него же не будет проблем и всё будет хорошо, да?
Понимаешь, тебе ведь скоро восемь, а все фейри в таком возрасте уже носят наручи. Теперь тебя не выдашь за мальчика с кухни, и за совсем маленького тоже, так что, папа заботится о твоей безопасности. Выше нос, подбодрила она его, Зато смотри, какие у тебя уже рожки большие стали.
Оук тут же зарделся.
Правда? Такие большие стали?
Конечно. Ты с ними совсем взрослый.
Он довольно улыбнулся, покраснев ещё сильнее и потёр ладошкой лобик там, где росли рожки. Сейчас это были только два небольших, покрытых чуть заметным пушком, бугорка, как у оленят, но Майами говорила, что со временим они превратятся в красивые рога. Все сильфы гордятся своими рогами и Оук не стал исключением. Несколько раз Лотти украдкой видела, как младший братец пристально разглядывает свой лоб в зеркале, то недовольно морща нос, то улыбаясь сам себе.
Лотти, а ты не могла бы со мной погулять? выпалил он, Я так устал сидеть в своей комнате, а мама сегодня плохо себя чувствует и не может сходить со мной. Или тебе очень нужно куда-то уйти? он покосился на сумку, которую девушка приготовила для похода в художественный магазин.
Я просто хотела сходить в магазин, это вовсе не срочно. Я с радостью погуляю с тобой.
Сходим в оранжереи? просиял Оук, Мне так нравится там гулять.
Это прекрасная идея, улыбнулась Лотти и легонько подтолкнула его к двери, Иди, одень что-нибудь тёплое, на улице уже не лето.
Хорошо! он помчался к двери, но, остановившись на полпути, обернулся, А ты расскажешь мне истории твоей мамы о цветах, которые там растут?
Ты же уже все их слышал много раз.
Но они мне так нравятся, надув губы, склонил голову на бок Оук, и принялся упрашивать, Ты так хорошо рассказываешь. Мне нравится слушать твои истории.
Ладно, расскажу. А ну ка, марш одеваться!
Весело подскочив, Оук скрылся в коридоре. Покачав головой, Лотти убрала в шкаф сумку и только успела сесть на край кровати, как вернулся брат, пыхтящий от бега и тёмно-серой курточке.
Я готов! объявил он.
Они спустились в сад по лестнице для прислуги и направились к оранжереям. Оук подпрыгивал при каждом шаге, крепко вцепившись ладошкой в руку Лотти. Сегодня в доме было тихо, никаких званых вечеров, и в тишине слышалось журчание ручейка, пересекающего сад, и стрекотание кузнечиков, иногда выпрыгивающих у них из-под ног. Уже опускались сумерки и над показавшимися стеклянными крышами оранжерей витал ореол рассеянного света.
Заглянув в приоткрытую дверь одной из оранжерей, они не обнаружили там никого из садовниц, и зашли внутрь. Приятный аромат экзотичных цветов закружил голову. Лотти вдохнула поглубже, вспоминая, как играла тут малышкой рядом с матерью. Многое изменилось, но нежные цветочные запахи остались прежними.
Оук весело засмеялся и подбежал к большому, с него ростом, горшку. Из него вверх тянулось множество лиан, оплетавших выстроенный специально для них каркас из деревянных балок. Они цепко обвивались вокруг каждой балки, свешиваясь нежными побегами вниз. На некоторых лианах бархатистыми платочками распустились светло-розовые цветочки, на других были ещё только бутоны, только приобретавшие розоватый оттенок. Мальчик подпрыгивал и вытягивал руку, стараясь дотронуться до нижних бутонов. Когда ему это удавалось, по оранжереи разносился звук, напоминающий приглушенный звон колокола.
Лотти, повернулся к ней Оук, Расскажи про цветок! Откуда он? Из джунглей, да?
Из далёких джунглей Лаирдии, кивнула она, подойдя так близко, что один из бархатных цветов оказался прямо у неё перед лицом. Яркий, и в тоже время мягкий аромат защекотал ноздри, Эти лианы очень любимы маленькими птичками, колибри. Эти птички пьют сладкий нектар цветов, взамен опыляя их, перенося пыльцу на крылышках. Торговец, привёзший саженец этой лианы, рассказывал, как на группу рейнджеров, собиравших редкие цветы, напал огромный саблезубый тигр.
Огромный? Как бык? восхищённо спросил мальчик, сжимая ладошки в кулачки от любопытства, А у него были длинные белые клыки? Они правда похожи на сабли?
Гигантский, Лотти раскинула руки в стороны, демонстрируя размеры тигра. Оук восторженно запищал, А клыки сверкали в свете солнца. Его рык сотрясал землю, от каждого шага деревья дрожали, а вся живность пряталась в норки. И вот, он вышел прямо на группу рейнджеров. Бежать некуда, кругом непролазные джунгли, а уйти с тропы для человека значит погибнуть. Никто и никогда не сможет найти самостоятельно дорогу через заросли, где цепкие лианы хватают за руки и ноги, а цветы-хищники кусают острыми зубами.
Цветы-хищники это как вон тот? Оук показал на росшую на столике чуть поодаль мухоловку, раскинувшую свой цветок-капкан в ожидании глупого насекомого.
