— Ну дитя-то сейчас взрослое, сорока годов, — улыбнулся Его Сиятельство. — Но ситуации это не меняет. Я хочу, чтоб у них служил человек, для которого будет важно только то, что Яков Платонович — из Ливенов, а не каким образом он появился на свет. Тот, который будет им служить верой и правдой, честно, усердно как мне. И будет вознагражден соответственно. Мной. Только работа там всякая — та, что обычно по дому требуется. Не только комнаты убрать и даму одеть и причесать, как ты привыкла. И готовить надо, и на кухне прибрать. Ну в общем, думаю, сама знаешь, какая работа по дому нужна… Но это только на несколько месяцев. Яков Платонович ожидает перевода в Петербург, там у них квартира, та, что досталась от Дмитрия Александровича. В Петербурге уже надо будет больше ухаживать за Анной Викторовной, ей ведь нужно будет в свете появляться, ну и комнаты их убирать. А там со временем, даст Бог, и на ребеночка сподобятся. Я ведь знаю, как ты Александра Дмитриевича любила, когда он маленький был. Если маленький появится, нянькой будет, возможно, даже Луша. Она ведь еще не старая, одного Ливена вырастила, поднимет и еще парочку. Но Анна Викторовна наверняка позволит тебе с ним возиться. Как тебе такое предложение? Ты бы поехала к Анне Викторовне и Якову Платоновичу? Можешь подумать, я с ответом не тороплю.
— Так я сразу скажу, что поехала бы.
— Вот только есть одна проблема. В Затонске, городке, где они живут, домик они снимают маленький, жить там тебе негде. Поэтому нужно будет найти для тебя жилье — или комнату где-нибудь, или попросить родителей Анны Викторовны, чтоб они тебя у них разместили. Но в этом случае придется Марии Тимофеевне изредка прислуживать, но только как даме — прическу сделать и помочь одеться, если она на какой-нибудь званый ужин соберется или если к ним важные гости придут. Но такое бывает очень редко. Мария Тимофеевна — особа вздорная, нервы у нее иногда случаются… А вот Виктор Иванович — человек спокойный, рассудительный. К этому и профессия его обязывает — он адвокат. Но если и жить у них, то только, как я сказал, несколько месяцев, пока Яков Платонович с Анной Викторовной не переедут в Петербург.
— А как это с нервами у барыни? Как барыня у Елисеевых, по три раза на дню в обморок хлопается? Если так, то лучше комнатку где-нибудь…
Князь засмеялся:
— Нет, не как Елисеева. Так, говорят, поистерит немного, и все. Не знаю, что уж она там от нервов пьет, может, пустырник. Но для пустырника у нее старая Прасковья есть. Только не говори, что ты моих… хм… дам одевала и причесывала. А то и правда в обморок упадет… Если спросит, лучше про семью помещика Пшеничникова скажи, где до меня служила. Там, в провинции у них нравы… не такие свободные, как здесь у нас…
— Я понимаю…
— И еще, Марфа, хоть ты поедешь ты к Анне Викторовне как прислуга… я очень бы хотел, чтоб ты стала ей еще кем-то вроде компаньонки…
— Компаньонки? Ваше Сиятельство так для такой дамы как Анна Викторовна нужна образованная женщина, которая с ней об искусстве, о литературе могла бы беседу поддержать. А я что? Читать, конечно, умею, книгу ей прочитать смогу… Но обсуждать с ней то, что там написано — этому меня никто не учил…
— Книгу она и сама без тебя может прочитать. И пересказать тебе, что там написано… Ей бы про жизнь с кем поговорить… например, про отношения… между мужчиной и женщиной… Ей о таком поговорить не с кем… С маменькой у нее нет такого доверия, чтоб о подобном разговаривать… А с тобой, думаю, ей не так неловко бы было…
— Со мной?? Ваше Сиятельство… Так что я ей сказать могу… про плотскую-то любовь…
— Ну ты еще скажи, что у тебя любовников никогда не было! — усмехнулся Его Сиятельство.
— Ну были, конечно, как не быть… Только когда это было…
— Марфа, а что с Демьяном у вас все? Амуры закончились? — прищурился князь. — Или он не к тебе бегал? Так если не к тебе, я б его и не отпускал на весь вечер… Марфа, я же не дурак, вижу, что вокруг меня происходит. Что отношения у вас Демьяном уже который год… что скрываете Вы их… Только вот зачем? Он — мужчина холостой, ты тоже не замужем… К чему такие тайны мадридского, точнее ливенского двора?
— Это Демьян так решил… Да так и к лучшему… Разговоров меньше… Да и сейчас… я уеду, значит, мы с ним расстанемся…
— Марфа, он же со мной будет в Затонск приезжать… Что же я не мужчина, не пойму, что ему на свидание с тобой захочется улизнуть? А в Петербурге так это вовсе не проблема. Как сейчас здесь встречаетесь, так и там будете… То что ты ему очень нравишься, это и так видно… А если за несколько месяцев, пока ты в Затонске, он… блудить начнет… так, значит, не было у него серьезных чувств — уж извини… Но я Демьяна хорошо знаю, не думаю, что он до такого докатится… Он мужчина умный и понимает… что такая красивая женщина как ты… если что… другого кавалера себе без труда найти сможет…
