- Нет, потому что он это обходит с помощью сочетания нескольких видов магии, – пояснил Като. – Я точно не знаю, но могу предположить, что он перенаправляет расплату с себя на какой-нибудь призванный им труп. Или у него еще какая-нибудь хитрая уловка. Сейчас для нас самое главное, что охотники за головами уничтожены и никто не сможет донести до некроманта, что мы уже здесь. У меня появился небольшой план. Мы можем сколько угодно обшаривать местность, пока, наконец, не наткнемся либо на артефакт, либо на самого некроманта и его приспешников. Второй вариант мне совсем не нравится. Если Вэйн взялся за дело серьезно, то одними охотниками за головами мы точно не отделаемся. Нам необходимо точно знать, где может быть расположен артефакт. Здесь неподалеку есть Дивные Сады, которыми владеет один богатый аристократ. Этот лорд не захотел обустраиваться в городе Аристократов, поэтому он присмотрел одно живописное местечко в горах и воздвиг там свое шикарное поместье с садами дивной красоты. Говорят, у него имеется внушительных размеров библиотека, в которой почетное место отведено истории окрестностей, где мы вполне можем отыскать какую-нибудь зацепку. Я думаю, мне удастся уговорить его оказать нам гостеприимство хотя бы на один день.
Боги охотно одобрили эту затею. Слишком уж давно они не спали на настоящих кроватях. Пузырь поменял направление и поплыл в сторону виднеющихся впереди гор.
Проснувшись и поспешно позавтракав, ребята сердечно поблагодарили леди Шанти за прием и тут же отправились в путь. Хоть им и предлагали взять кареты с лошадьми, друзья отказались от этого щедрого предложения, предпочтя путешествовать на своих двоих, как они и привыкли. Только подумать: всего два города, а потом Центр Мира и Пятилетний турнир! Осознание этого будоражило кровь. Натан хоть и добился значительных успехов в своих тренировках, он все еще сомневался, что смог бы в облике ликантропа побить Кровопийцу. Ему, несомненно, необходимо увеличить тренировки, чтобы к турниру он был в полной боевой готовности.
Теперь у Таны была карта, которую девушка ни на минуту не выпускала из рук, боясь, что та может так же неожиданно потеряться. Путь обещал быть спокойным, без неприятных приключений. Дорога, по которой они шли, была настолько широкой, чтобы на ней могли разойтись две повозки. Однако вскоре ребятам пришлось свернуть на дорогу поменьше, дабы срезать путь и оказаться в нужном городе как можно быстрее. Местность вокруг дышала жизнью, и на душе у друзей становилось тепло, их настроение заметно улучшилось и тяжелые мысли о Кее исчезли из головы. Им даже идти было как-то легче. Теру болтал без умолку и Джеффри с Таной, как ни странно, поддерживали с ним разговор.
Вскоре ребята решили сделать привал в долине тысячи озер, разделенных между собой тонкими перешейками, на пересечении которых образовывались небольшие островки с прорастающими на них деревцами и небольшими кустиками. Клод с Натаном решили устроить соревнование: кто за пятнадцать минут наловит больше рыбы. Хоть Клод и очень старался, он не смог тягаться с природной скоростью и реакцией Н-21, поэтому Натан выиграл со значительным отрывом. По поводу своего поражения Спутник не сильно переживал, приняв его как должное. Парни принялись чистить свои трофеи от чешуи метательными ножиками, которые им любезно одолжила разбойница. Клод, разумеется, отнес свои трофеи поближе к хозяйке и разведенному костру, у которого расположились Джеффри и Теру, а Натан остался на том же месте на берегу озера, любуясь кружащими над водой птицами-рыболовами. Юс подошел и сел напротив своего Спутника.
- Я и не подозревал, что ты так ловко ловишь рыбу, – парень улыбнулся. – У меня даже с копьем намного хуже получается, чем у тебя голыми руками.
- Ну, мы же прирожденные охотники, – Н-21 одарил хозяина улыбкой в ответ, продолжая усердно счищать блестящую чешую.
- Интересно, а я смогу научиться такому же мастерству?
- Если будешь тренироваться каждый день, то возможно сможешь дойти до уровня Клода, – Натан хихикнул и поднял глаза на Юса. Улыбка тут же сползла с его губ, а сердце тревожно забилось. Прямо позади его хозяина стоял как ни в чем не бывало красноглазый клон. А ведь Н-21 совсем про него забыл и про его угрозы тоже. Да, никто двойника кроме него не видит, но от этого легче все равно не становится. Клон увидел, что его заметили и, плюхнувшись на траву рядом с Юсом, махнул Натану рукой:
- Продолжай, продолжай, не обращай на меня внимания.
- Что-то не так? – в голосе Юса послышалось беспокойство.
- А? – Натан растерялся и выдавил из себя улыбку, пытаясь скрыть волнение. – Нет, все нормально.
- Мне следует тоже научиться добывать еду. Когда мы с тобой отправимся в наше собственное путешествие, я не хочу быть обузой... На что ты смотришь? – Юс обернулся, но никого не увидел. Красноглазый клон усмехнулся.
- Там просто птица очень красиво поймала рыбу, – выкрутился Натан, по виску которого побежала капля пота.
