— Мама?
Женщина замерла лишь на секунду, словно ей что-то послышалось, и пошла дальше.
Смех. Звонкий, детский, непонятно откуда, входная дверь открылась. Мама с кем-то разговаривала, кажется, подросток, опасливо обернувшись, она прикрыла за собой дверь, оказавшись на веранде. Только ринувшись за ней, я поняла, что не могу сдвинуться с места. С усилием, попыталась оторвать от застеленного ворсистыми коврами пола ногу.
— Ты ведь понимаешь, что все равно не сбежать? — на плечо легла рука, а шея перестала слушаться.
Я не знала ни голос, но запах духов определенно был мамин. И ее рука, такая же тонкая, с длинными музыкальными пальцами. Наконец, удалось вернуть телу подвижность, и я вскочила с кровати, дыша рвано, словно после пробежки по морозу.
— Да что…же…это такое?
Сердце трепыхалось, а руки дрожали и с трудом слушались. Обернулась к окну и сощурилась от яркого солнца. Как обычно забыла задвинуть шторы.
— Проспала, — констатировала я, но потом вспомнила, что сегодня выходной.
В окне уже вовсю палило солнце, когда я решила, что больше невыносимо жить в неизвестности, и мне нужны ответы. И тот, кто мне мог их дать, проживал в особняке семьи Моро. Шарлотта без сомнений была человеком, способным прояснить многое. Несмотря на столь ранний час, все же набрала номер, что удалось найти в справочники, надеясь на то, что слуги семьи Моро встают гораздо раньше своих работодателей.
Я оказалась права.
— Дом Моро, чем могу быть полезна? — раздался приятный мелодичный голос на том конце.
Никаких возмущений по поводу столь раннего звонка в такой час, вот что значит вышколенные горничные.
— Мне хотелось бы услышать Шарлотту, — сразу же перешла к делу я.
Повисла длинная пауза.
— Экономка, что работает у вас, старая мисс, — начала свое объяснения.
— Я знаю о ком вы, — еле слышно отозвался голос. Но, к сожалению, ее никто не видел с воскресного обеда. И мы все очень переживаем за нее, — всхлипнула девушка. — Ведь она уже пожилая, никто даже и представить не можем, куда Шарлотта могла запропаститься. Все очень надеются, что не приключилось никакой беды. Позвольте узнать, а кем вы ей приходитесь? — опомнилась наконец-то горничная.
— Просто друг из прошлого, — сказала я и повесила трубку.
Моя единственная зацепка, буквально ускользнула из рук. В то, что это простое совпадение верилось с трудом, но что же кроится за всем этим, понять никак не могла.
Кристиан, безусловно, мог бы помочь с этим. Наспех одевшись, выскочила из дома и уселась за руль. Надеюсь, пешеходов в такую рань не встречу, и моя поездка будет безопасна для меня и окружающих.
Подъехав к уже знакомой двери, стала тарабанить, что есть мочи. Нервы были не к черту особенно после кошмарной ночи. Но никто не открыл. После еще десяти минут бесплодных попыток разбудить хозяина, я поняла, его все-таки нет дома. Ибо даже соседи слыша меня, с любопытством выглядывали из окон, светя своими ночными сорочками и пижамами.
Еще сильнее распсиховавшись от такого внимания, я устремилась к автомобилю. Следующим пунктом назначения был департамент. Но и там мне не удалось найти Кристиана. Дежурный сказал, что этой ночью Моро не объявлялся.
— Да, где же тебя черти носят, когда ты так нужен? — выругалась. Прямо перед зеленым юнцом, что был в кабинке охранника.
Видимо, совсем недавно приступил к службе и еще не привык к столь эксцентричным особам как я. У него покраснели даже кончики ушей от услышанных бранных слов из уст молодой мисс.
Выхода не осталось, и я решила обратиться не к столь достойному способу добыть информацию. Подъехав к бару «Красный червь» не удосужилась даже зайти в него, сейчас мне было не до того чтоб бродить по всяким притонам.
Не выходя из авто, кинула один серебряник прямо в руки амбалу, стоявшему на входе, попросив позвать Дариуса Аро.
— Выполни и получишь еще два, — сказала я.
Мужчина кивнул. Появился только спустя время вместе с искомым мною Дариусом, старшим сыном главаря Аро. Я была уверенна, он тот, кто сможет помочь вот только, что попросит взамен?
— Так вот значит, кто та отважная малышка, которая считает, что имеет права звать меня словно собачонку? — спокойно сказал мужчина, поравнявшись с машиной.
Его интонация не выражала абсолютно никаких эмоции. Оставалось не ясным: он восхищен моей смелостью или же сейчас отдаст приказ придушить наглую пигалицу на месте.
Дверца моего железного коня распахнулась, и на соседнем сидении оказался Дариус.
— Слушаю, детка, и поверь, время такого человека как я стоит очень дорого.
В горле стал ком, попыталась сглотнуть его. Вышло так себе. Кое-как совладав со страхом, начала:
— Я вытащила из тюрьмы одного из ваших, ты должен знать. Именно я опубликовала историю с беременной девушкой.
— Значит, ты и есть та рыжая журналюга, снующая вокруг. Надо сказать, наслышан. Жаль, что бурлеском в твоем исполнении, насладился лишь мой братец, — хохотнул он.
Лично у меня от этого смеха мурашки по коже пошли.
— Я хочу найти кое-кого.
Мужчина перестал хохотать.
— Взамен ты станцуешь и для меня, детка?
— Я дам кое-что получше.
Дарус выжидающе смотрел.