— Я попросил Нэиль проверить на других веществах, но пока больше ничего из материй не поддается временным изменением.
— Это уже утешает.
— Но есть маги, которые теперь с ними, — заметил я.
Нам принесли завтрак. Мы быстро поели, и я вернулся к истории.
Утром я проснулся с ощущением, что мне вновь привиделся дурной сон. Я раскрыл глаза и увидел перед собой Нэиль. Под глазами ее пролегли тени, но она, похоже, давно наблюдала за мной. А потом я вдруг понял, что обнимаю ее, и на нас обоих нет одежды.
— Я думал, что это был сон, — прошептал я хрипло.
— Что ты помнишь?
— Все… — я не сводил с нее изумленного взгляда, еще до конца не осознав, что произошло. — Нэя, ты спасла меня… Но почему?
— Не спрашивай меня, пожалуйста, — она высвободилась и спешно, стыдливо оделась. — Я надеюсь, что спасла тебя. Как ты себя чувствуешь?
— Жутко разбитым, но…
— Думаю, мне больше не придется этого делать.
Я встал, оделся. Слабость вроде больше не ощущалась, но в голове гудело, словно меня кто-то недавно оглушил. Нэиль тем временем приготовила завтрак. Ко мне осторожно подошел Шэд, я притянул к себе его косматую голову, зарылся лицом в гриве и приласкал зверя. В ответ я услышал довольное ворчание. Нэиль протянула мне кружку травяного чая. И я осушил ее залпом.
— Ты все еще слышишь голоса? — спросила Нэиль.
— Да, — прошептал я и ужаснулся, потому что понял, что странный гул в голове не что иное как целый хор слов на непонятном мне языке.
Как только я прислушался, шум возрос, и мне показалось, что я словно оказался на базарной площади и со всех сторон окружен гомонящей толпой. Только рядом никого не было. Ноги у меня дрогнули, и я ошалело шлепнулся на землю. Нэиль тут же оказалась рядом, взяла ладонями мое лицо, заставила смотреть на нее.
— Ты должен бороться с этим, я знаю, ты можешь. Ты уже доказал это.
— Ночью я даже не осознавал, что слышу их, — прошептал я. — Нэя…
По лицу ее скользнула слабая улыбка.
— Тебе повезло, что ты оказался таким отзывчивым на светлые чувства, что даже готов не обращать внимания на боль и страх…
— Как ты узнала? Ты что-то видела?
— Ты должен быть благодарен своей матери… Я видела ее и слышала, что она говорила о тебе Игниферосу.
— Ты упоминала, что это не обязательно сбудется.
— Этот разговор состоится, так как других вариантов не было, — Нэиль отстранилась. — Они совершили ошибку, изгнав тебя и разлучив…
— Авориэн не сделала бы того, что сделала ты… — произнес я едва слышно. — Она сама испытывала страх…
Нэиль нахмурилась.
— Ты видела и такой исход, не так ли? — спросил я, и она кивнула. — Значит, этот все же лучше… Даже для тебя, Нэя.
Мы поели. Гул голосов в моей голове стих, но как только я, забывшись, стал прислушиваться, как он снова набрал громкость. «Что же это такое, — я поморщился. — А что было бы, если бы я понимал их?» В ответ на эту мысль я получил порцию головной боли и головокружение, которое, впрочем, через пару минут исчезло. Зажмурился, потряс головой и вдруг понял, что все, что я слышу, понимаю.
— Что случилось, Тэрсел? — встревожилась Нэиль.
— Ничего, но теперь я понимаю весь этот бред. Даже не представляю, как это произошло… — я пытливо посмотрел на Нэиль. — Скажи, мне теперь всю жизнь так жить?
— Если ты уже способен шутить, то это и вовсе замечательно.
Я фыркнул. А потом осторожно, боясь, что не получится, попробовал раскрыть портал. И он с привычной легкостью распахнулся. Я вскочил на ноги, ощущая как волна счастья захлестнула меня. Потом на радостях притянул Нэиль к себе.
— Мы свободны! — я посмотрел на нее и увидел, что радость передалась и ей. — Как я могу отблагодарить тебя?
Но она с улыбкой покачала головой.
— Это не в твоих силах. Ни ты, ни я ничего не сможем поделать с моим наставником.
— Если бы ты не видела выхода, разве ты пошла бы со мной? — спросил я.
— Я боюсь гадать.
— Значит, выход найдется, — я на миг призадумался. — Ты должна доучиться магии времени. Затем мы посетим Гейнира. Может быть, он все-таки сможет помочь. Неужели ты не знаешь, как можно противостоять магии времени?
— Если бы мне была известна иная магия, может быть, я знала…
— Значит, действительно стоит порасспросить Гейнира…
Мы переместились в безлюдный мир. Здесь я мог отдохнуть от непрекращающегося гомона, а Нэиль спокойно занялась последними страницами своей книги. Еще через два дня она, наконец, смогла показать, чему выучилась.
— Смотри, — сказала Нэиль.
Мы склонились над крошечным ростком, прошло всего несколько мгновений, а перед нами разросся уже целый куст.
— Про «жуков» забыла, — заметил я, указав на гусениц, которые поедали последние листочки с куста.
Нэиль покраснела.
— Не заметила личинок. Попробую другой.
Перед нами оказался второй кустик. И этот шелестел густой листвой.
— Хм, — высказался я. — Я так понимаю, нам теперь надо пойти поискать реку?
— Тэрсел! — возмущенно воскликнула Нэиль, а я засмеялся.
— Покажи что-нибудь серьезное. То-то Гейнир удивится, когда перед ним вдруг вырастет дерево или еще что-нибудь.
— Можно я попробую на Шэде?
— Нет. И на мне тоже не надо.
