Заглянув его глазами под стол, Кайра заметила полускрытого темнотой ребенка – маленького мальчика. Потом у него за плечом появилось еще одно личико – девочки, совсем крошки, сильно напуганной. Мальчик оттолкнул ее назад. Кровь у Кайры закипела от желания защитить детей, пока она наблюдала за развитием отвратительной сцены.
Внезапно картинка сменилась хардкорным порно: яростные дерганья, извивающиеся тела, крики боли. Желудок подкатился к горлу, но ярость была сильней тошноты. Ломакс хотел, чтобы она увидела это. Он ее дразнил.
И тут она оказалась одна на темной дороге – широком и гладком черном асфальте. Над головой, поверх кирпичной стены, кованая вывеска «Жилищный комплекс КРОКСЛИ» черным силуэтом выделялась на фоне желтоватого свечения от немногих оставшихся уличных фонарей. Кайра окинула взглядом свое тело –
Перед ней простирался настоящий хаос, украшенный тут и там знаками «ВХОДА НЕТ»: некоторые были напечатаны на табличках и принадлежали городскому совету, а некоторые обитатели квартала сделали сами, использовав баллончики с краской и дополнив смачными ругательствами. Граффити указывали также, какими грязными и незаконными услугами тут можно воспользоваться. Отличить секс-работников от наркоманов, сидящих на лье, было просто: наркоманы быстро ныряли в дом, прячась от посторонних глаз, в то время как проститутки, мужчины и женщины, начинали демонстрировать свои прелести, словно марионетки, дергающиеся на веревочках. Выглядело все так, будто реклама дорогого квартала – солнечного, с семьями, идущими за руки, в яркой разноцветной одежде, с цветущими деревьями и блестящими машинами – обратилась в кошмар.
Кайре было отвратительно находиться в его теле; как будто инфекция распространялась в ее крови. Она ощущала мощь его движений, вес его существа. Чувствовала его сексуальное влечение, накопившееся за годы в тюрьме, хищнические инстинкты, когда он направился к болезненно худой женщине – хрупкой и беззащитной – в зверском порыве. Женщина стояла в дверях, маня его к себе.
Он шагнул на сухую землю, где раньше был газон, и двинулся к дому. В окне мягко горела свеча; Кайра уловила аромат благовоний – пачули и розы. Из дверей доносилась негромкая музыка, резко контрастируя с неприглядностью квартала.
Когда Ломакс подошел к крыльцу, Кайра услышала шаги – кто-то бежал к нему по тротуару. Тело Ломакса напряглось. Он чуть заметно повернул голову, словно животное, использующее эхолокацию.
Звук стих, и Ломакс медленно развернулся, расслабив плечи и высоко держа подбородок.
Мужчина в капюшоне, ниже Ломакса ростом, неподвижно стоял, глядя на него. Его лицо скрывала тень.
– Отвали, я первый пришел. – Ломакс сделал шаг к дому, но заметил, что мужчина стоит на том же месте. Кайра почувствовала, как ее мышцы – мышцы Ломакса – каменеют.
– Заплатишь за посмотреть, приятель? – усмехнулся Ломакс. Кайра явственно ощущала злобу, нарастающую у него внутри.
Мужчина переминался с ноги на ногу, сжимая и разжимая кулаки.
– Я тебя не боюсь! – вдруг выкрикнул он.
Ломакс шагнул к нему и расхохотался.
– Да ты шутишь!
Он что, узнал этого человека? Может, его голос? Почему он так сказал?
Незнакомец не уходил, и к раздражению Ломакса добавилось желание насилия – опасный коктейль для женщины, ждавшей его на пороге.
С ревом Ломакс дернулся к незнакомцу. Тот не отступил, и Ломакс схватил его за шиворот и швырнул на землю с такой силой, что мужчина несколько раз перевернулся, прежде чем замереть. Несколько секунд он лежал неподвижно; Ломакс потряс головой и снова пошел к крыльцу. Стоя у двери, он оглянулся через плечо: мужчина уже поднялся и двигался к нему. Его лицо было грязным, кровь текла из раны на лбу, заливая глаз; в потемках она казалась черной. Худи порвалось и сползло с одного плеча.
Кайра заметила под ним футболку со знакомым логотипом – две змеи, обвившие жезл с крылышками. Он видела такой в больницах и на машинах скорой помощи. Он что, медицинский работник? То, что с Ломаксом этому парню не тягаться, было ясно с самого начала. Он опять встал, сжимая и разжимая кулаки и переминаясь с ноги на ногу.
Ломакс наклонился к нему, прижался лбом к его лбу. Кайра ощутила сопротивление мужчины, твердость его черепа против лба Ломакса. Попыталась разглядеть черты его лица, но с такого расстояния это было невозможно. Левый глаз под раной был липким от крови.
Ломакс резко замахнулся и яростным ударом заехал мужчине в скулу. Тот повалился на землю, а Ломакс вошел в дверь и захлопнул ее за собой.
Он грубо схватил женщину за плечи, и Кайра в подробностях рассмотрела ее лицо: впалые щеки, ввалившиеся глаза, чересчур тонко выщипанные брови и яркий макияж. Эту женщину она никогда раньше не видела. Это не была одна из жертв Убийцы разбитых сердец, лица тех Кайра помнила до мельчайших деталей. И это точно не была Кейли Кармайкл. Наверное, перед ней та самая проститутка, что обеспечила Ломаксу алиби.
Ломакс оттолкнул ее и выглянул в окно.
Мужчины нигде не было.
