Нейл мог бы попытаться убежать от одного из них, но ему не удастся скрыться от троих сразу. На мгновение страх настолько завладел им, что он перестал дышать, но сразу за животным страхом последовала жгучая бессильная ярость. Ему оставалось всего ничего, чтобы наконец оправдать доверие Эндрю, одни выходные до его первых нормальных каникул, и один месяц до полуфинальных игр. Каких-то четыре матча отделяли его от звания чемпиона. Он был невероятно близок ко всему, чего так сильно хотел, а теперь Лола пришла, чтобы всё у него забрать.
— Только троньте меня, и вы пожалеете, — пообещал Нейл.
— Ох, неужели? — усмехнулась Лола. — Наш малыш наконец отрастил себе яйца? Твой отец будет рад узнать об этом.
— Мой… — Нейл задохнулся на следующем слове. — Он в Сиэтле. Вам не удастся увезти меня так далеко.
— Он в Балтиморе, — любезно поправила Лола. — Слушание по его досрочному освобождению состоялось в твой день рождения. А перед самим слушанием они должны были оповестить семью. Но ты, наверное, так увлёкся игрой в блудного сына, что пропустил всё самое интересное, поэтому, так и быть, введу тебя в курс дела. На прошлой неделе они вынесли окончательное решение, федералы ничего не смогли сделать, поэтому его освободили, и сегодня утром он вернулся в Мэриленд. Копы надеются, что, будучи на своей территории, он расслабится и совершит ошибку.
Нейл уловил за её словами холодную жестокую улыбку.
— Не беспокойся, малыш. Они никогда не узнают, что ты заходил в гости. Я позабочусь об этом.
Нейл моргнул, и перед глазами всплыло то самое сообщение: «0». Время вышло. На мгновение он почувствовал прикосновение губ Эндрю на своих. Нейл впился пальцами в нижнюю губу, пытаясь удержать это призрачное ощущение.
— Неужели вы правда думаете, что сможете забрать меня отсюда? — уточнил Нейл. — Моя команда заметит моё отсутствие, они не уедут без меня.
— У них не будет выбора. Мы, конечно, не можем убить их, — признала Лола, — но это не значит, что мы не можем навредить им. Скоро сам всё поймешь.
— Нет, — выдохнул Нейл, но Лола уже отключилась. Он набрал её номер и попал на автоответчик. Она выключила телефон. Коротко выругавшись, Нейл захлопнул раскладушку непослушными пальцами. Он встряхнул руки, надеясь избавиться от нервной дрожи, однако глубинный озноб, пробирающий до костей, никуда не делся. Мозг соображал с нереальной скоростью, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из ситуации и отметая все решения, которые сводились к бегству.
Он пообещал Эндрю, что не убежит, но как он может сдержать своё обещание, если это ставит под угрозу всю его команду. Единственный способ спасти их – сделать то, что люди Нейтана ожидают от него меньше всего. Он убегал, лгал и прятался всю свою жизнь. Рассказать правду, чтобы спасти себя и спасти свою команду, было совершенно не в его духе. Нейл хотел сделать это после завершения сезона, но он не мог больше ждать. Лисы могут остаться здесь, пока не прибудут федералы, чтобы взять их под свою охрану.
Выбежав из раздевалки, Нейл направился по коридору. Сотрудник службы безопасности стоял в конце коридора, наблюдая на Лисами, шумно празднующими свою победу в общей комнате. Нейл прошёл полпути, прежде чем мужчина заметил его приближение. Офицер медленно повернулся в его сторону, Нейл смог получше рассмотреть лицо охранника и тут же остановился как вкопанный. В раздевалке, совсем рядом с его командой, стоял Джексон Планк. Через секунду в поле зрения мелькнул Ромеро Малкольм в точно такой же форме. Нейл отшатнулся назад абсолютно инстинктивно и тут же вцепился рукой в стену, не позволяя себе сбежать.
Ромеро небрежно опустил руку на пистолет, закреплённый в кобуре на поясе. Вздрогнув, Нейл отчаянно тряхнул головой. Ромеро перевёл спокойный взгляд с его лица на Лисов, и Нейлу не составило никакого труда понять это предупреждение – он невысоко вскинул руки в отчаянной просьбе не использовать оружие. Джексон удостоил Нейла лишь беглым взглядом, прежде чем снова сосредоточил своё внимание на ничего не подозревающей команде.
— Если все собрались, то нужно выдвигаться, — произнёс Джексон.
— Мы всё ещё ждём Нейла, — запротестовал Ники, и Джексон махнул рукой в сторону Джостена, который по-прежнему стоял в тени коридора.
Сглотнув душащий ком в горле, Нейл попытался придать лицу относительно спокойное, расслабленное выражение. Он шагнул вперёд вопреки всем своим инстинктам, вопреки тому, что ноги приказывали бежать куда-угодно, лишь бы подальше отсюда. Заметив Нейла в дверях, Хэммик вскочил и улыбнулся от уха до уха:
— Эй, Нейл! А мы уж подумали, что ты там утонул.
— Простите, — выдавил Нейл.
