— Тогда я сделаю её вашей проблемой, — не сдавался Ники. — Нейл, ты едешь со мной в магазин.
— Съезди сам, — предложил Дэй.
— Отличная идея, просто превосходная, — кивнул Ники, — есть только один маленький нюанс: я больше не указан в страховке и у меня нет ключа от машины.
— У тебя что..? — поражённо переспросил Нейл.
Ники пожал плечами и не стал вдаваться в подробности:
— Поехали, Нейл. Твои игры до завтра никуда не денутся, а я здесь, прямо сейчас. И сейчас я голоден и устал от того, что ты игнорируешь меня в моей же комнате.
Дэй включил следующую игру и поставил на паузу, чтобы она прогрузилась.
— Эндрю может тебя отвезти.
— Я же не с тобой сейчас разговариваю, — напомнил Хэммик, — а с твоим Мини-Ми*.
— Я… — начал было Нейл, но остановился, почувствовав вибрацию телефона.
Он догадался, что это, но всё ещё в душе надеялся, что ошибается. Вытащив мобильный из кармана, Нейл ознакомился с ежедневным обратным отсчётом: «35». Он молча вперился взглядом в экран. Если бы Нейл верил в знаки судьбы, то это можно было бы интерпретировать, что ему следует остаться здесь, с Кевином. Они успеют отсмотреть ещё один матч до того, как их начнёт рубить спать. Ещё одна игра, и он, возможно, запомнит все нужные имена и числа. Оставалось меньше трёх месяцев до финала. С этого момента у Лисов больше не было права на ошибку.
Нейл поднял взгляд, готовясь отказать Хэммику, когда в проёме за ним показался Эндрю. Одного взгляда на Миниярда хватило, чтобы в памяти всплыла обеспокоенная тирада Ники, озвученная ещё прошлой осенью: предупреждение о том, что экси никогда не станет для него всем, настоящим смыслом жизни. Экси может быть надёжным убежищем от собственных мыслей, причиной, чтобы раз за разом подниматься и бороться дальше. Может значить хоть целый мир, но никогда не станет самым важным, всем. Экси не сможет собрать его по кусочкам так, как это удавалось Лисам. Экси не бросит свои дела, чтобы без вопросов забрать его из аэропорта, когда он едва передвигается, или не назовёт его другом. После смерти матери Нейл выстроил свою жизнь вокруг экси, потому что он нуждался в ориентирах, нуждался в чём-то, ради чего стоило бы жить. Но теперь Нейл больше не один.
Возможно, он пожалеет об этом в понедельник, когда будет в сотни раз уступать Кевину на тренировке, но разве это уже не стало привычным делом? Нейл захлопнул телефон и перевёл взгляд на Дэя.
— Какое мороженое будешь?
Кевин уставился в ответ.
— Ты никуда не едешь.
— Если поставим ещё одну, ляжем спать слишком поздно. Выбирай вкус.
Кевин ничего не ответил. Может быть, он слишком разочаровался в Нейле, чтобы воспринять этот вопрос всерьёз. А сам Джостен больше не беспокоился о том, что о нём подумает Кевин. Как он уже говорил, жизнь Дэя не оборвётся где-то в мае. Он может хоть каждую ночь тратить на просмотр матчей и обдумывание тактик просто потому, что у него есть на это всё время в мире.
Нейл убрал телефон в карман и поднялся на ноги.
— Напиши Ники, если передумаешь.
Выиграв в этом перетягивании канатов, Хэммик победно обернулся, буквально светясь от счастья. Нейл не стал портить момент, позволив ему поверить, что его позиция в конечном счёте превзошла предложение Кевина, и просто спустился с ним к машине. По дороге в магазин Ники болтал в основном об Эрике. Он планировал провести большую часть мая в Германии. Их короткое воссоединение на Рождество заставило его скучать по Эрику сильнее, чем когда-либо, и теперь Ники считал дни до следующей встречи. Он немного волновался оставлять Аарона и Эндрю одних вместе, но считал, что Нейл сможет предотвратить возможное убийство с особой жестокостью. И был уверен, что до открытия общежитий в июне они как-нибудь протянут без него.
Когда они добрались до рядов с мороженым, от Дэя по-прежнему не было никаких вестей, поэтому Ники сдался и сам позвонил ему. Нейл думал, что Кевин проигнорирует звонок, но тот оказался недостаточно опечален, чтобы отказываться от бесплатной еды. Хэммик оплатил всё прежде, чем Нейл успел предложить заплатить за себя самостоятельно, и они вернулись в обратно вместе со своей добычей.
Дэя нигде не было видно, но дверь в спальню снова оказалась закрытой. Видимо, он вернулся к просмотру игры только уже в одиночестве. Тот факт, что Кевин не стал его ждать, почему-то немного задел, однако Нейл отказывался сожалеть о своём решении. Ники принёс ложки с кухни и раздал баночки всем голодным желающим. Нейл попытался прочесть выражение лица Хэммика, когда тот вернулся от Кевина, но тот лишь закатил глаза и довольно ухмыльнулся. Кинув пакеты куда-то в направлении мусорного ведра, Ники замер у полки с дисками, изучая содержимое и задумчиво уперев руки в боки.
После внимательного изучения Хэммик поморщился и наконец констатировал:
— Нечего смотреть. Пойду пороюсь в коллекции Мэтта.
