Фирма «Teledyne Ryan» в 1999 г. была поглощена «Нортроп Грумман» и стала её структурным подразделением.
RQ‑4 выполнен по нормальной аэродинамической схеме с низкорасположенным крылом большого удлинения. Крыло, производства концерна «Боинг», полностью изготовлено из композиционного материала на основе углеволокна. Это позволило создать тонкое лёгкое и прочное крыло большого удлинения.
На крыле имеются как минимум две точки внешней подвески, рассчитанные на груз весом до 450 кг каждая. Шасси трёхточечное с носовым колесом. На носовой стойке шасси имеется одно колесо, на подкрыльевых стойках – по два колеса.
Фюзеляж типа полумонокок изготавливается фирмой «Teledyne Ryan» из алюминиевых сплавов. Он состоит из трёх основных частей. Спереди расположен приборный отсек. Там под большим радиопрозрачным обтекателем находится параболическая антенна спутниковой связи диаметром 1,22 м. В этом же отсеке размещена вся разведывательная аппаратура. В средней части находится большой топливный бак и в хвостовой части расположен реактивный турбовентиляторный двигатель Allison AE 3007H. Двигатель позаимствован, почти без изменений, у самолётов бизнес-класса «Citation-X» и EMB-145. После внесения небольших изменений в систему управления двигатель устойчиво работает на высотах до 21 300 м.
V-образное хвостовое оперение, изготавливаемое фирмой «Aurora Flight Sciences», также сделано из композиционных материалов.
Тактико-технические характеристики
Первый полёт RQ‑4 состоялся 28 февраля 1998 г. с авиабазы ВВС США Edwards. В ходе него была достигнута высота 9750 м при скорости 280 км/ч. Благодаря применению дифференциальной навигационной системы GPS, отклонение от оси взлётно-посадочной полосы после посадки оказалось меньше 0,5 метра.
В ходе испытаний 21 марта 2001 г. RQ‑4 провел в воздухе 30 ч. 24 мин. Рекордный потолок в ходе испытаний – 19 928 м. 24 апреля 2001 г. «Global Hawk» взлетел с авиабазы Эдинбург в Австралии и, перелетев через Тихий океан, сел в США. Дальность полёта составила 13 220 км.
Первые 7 построенных аппаратов создавались в рамках программы «Демонстрации передовых технологий» и предназначались для оценки возможностей выполнения специальных задач. Первые прототипы сразу были отправлены в Афганистан.
Производство RQ‑4 «Глобал Хоук» велось параллельно с непрекращающейся доработкой.
«Глобал Хоук» оснащён интегрированной системой наблюдения и разведки HISAR (Hughes Integrated Surveillance & Reconnaissance). Это упрощённая и более дешёвая версия комплекса ASARS‑2 разработанного фирмой «Hughes» для разведывательного самолёта «Локхид» U-2. Данный комплекс также используется на борту армейского БПЛА RC-7B и продаётся на международном рынке. Комплекс включает радар SAR/MTI, а также оптический и инфракрасный сенсоры. Все три подсистемы могут работать одновременно, а их данные обрабатываются единым процессором. Цифровые данные могут передаваться на землю в режиме реального времени в пределах прямой видимости или через спутниковый канал со скоростью до 50 Мбит/с.
Радар с синтезированной апертурой изготовлен фирмой «Raytheon» («Hughes») и предназначен для работы в любых погодных условиях. В нормальном режиме работы он обеспечивает получение радиолокационного изображения местности с разрешением 1 метр. За сутки может быть получено изображение с площади 138 тыс. км² на расстоянии 200 км. В точечном режиме («spotlight» mode), съёмка области размером 2 × 2 км, за 24 часа может быть получено более 1900 изображений с разрешением 0,3 м. «Глобал Хоук» имеет широкополосный спутниковый канал связи и канал связи в пределах зоны прямой видимости.
Подсистема SAR/MTI работает в X-диапазоне и обеспечивает:
– сканирование и обнаружение движущихся целей в радиусе 100 км;
– комбинированный SAR/MTI режим предоставляет возможность наблюдения с разрешением 6 метров за полосой шириной 37 км и длиной от 20 до 110 км;
– в режиме деталировки радар обеспечивает разрешение 1,8 м на территории 10 кв. км.
Радар обладает возможностью обнаружения наземных подвижных объектов (moving target indicator – MTI) и передачи сведений о подобных объектах (координаты и скорость) в текстовых сообщениях.
Дневная электронно-оптическая цифровая камера изготовлена компанией «Hughes» и обеспечивает получение изображений с высоким разрешением. Датчик (1024 × 1024 пиксел) сопряжён с телеобъективом с фокусным расстоянием 1750 мм. В зависимости от программы есть два режима работы. Первый – сканирование полосы шириной 10 км. Второй – детальное изображение области 2 × 2 км.
Изображения, получаемые с радара и ОЭ/ИК-сенсоров, обрабатываются на борту БПЛА и передаются на наземную станцию в виде отдельных кадров. Наземная станция собирает из кадров изображения и подготавливает их для дальнейшего использования.