На улице начался дождь, раскаты грома были настолько сильны, что содрогались стены. Вспышки молний освещали тёмную улицу. Деревья клонились к земле, а листья отрывались от ветвей и неслись в неведомое.
Так прошла ночь. Лошадь в муках провела это время. Она не спала, ей хотелось пить. Вся её морда была исчерчена чёрными влажными дорожками. Утром послышались голоса. Они приближались, и лошадь пыталась подняться, у неё это получилось только с третьего раза. Дверь открылась и вошёл достаточно приятный мужчина. На вид ему было около семидесяти лет. Седые волосы были причёсаны, а бородка ухожена. Он увидел замученную и избитую лошадь и крикнул так громко, что животное дёрнулось. Ей хотелось бежать, но сил совсем не было.
– Сашка!– завопил старик. – Быстро иди сюда! – злость пробивалась сквозь грубый и чуть хриплый голос.
– Ну, чего ещё?– зевая, подошёл тот самый человек, который вчера измывался над животным.
Тогда седой мужчина схватил кнут и ударил им Сашку. Тот озверевшими глазами посмотрел на мужчину:
– Отец, ты одурел совсем? А если я отвечу? – замахнувшись на отца, сквозь зубы процедил он.
– Я тебе отвечу, я тебе так отвечу! – глаза мужчины начали наливаться кровью. – Ты зачем, сволочь этакая, лошадь избил? Тебе поиграться захотелось? Или ретивое заиграло где? А? Отвечай мне! – вновь замахнувшись кнутом, кричал он.
– Она меня чуть не убила, я должен был её наказать, – оправдывался Сашка.
– То-то я и вижу, что на тебе ни царапинки, а лошадь загибается. А ну пошёл прочь с глаз моих и не попадайся мне сегодня,а то возьму ружьё и всажу тебе соли в зад, чтобы знал, как над животиной измываться, сволочь! Ух! – погрозив кулаком, фыркнул отец.
– Да, пожалуйста, больно мне надо тут шляться. Пойду с Машкой гулять. А ты тут сиди с этой дурой, выхаживай, – Сашка плюнул на пол, сунул руки в карманы и ушёл.
Мужчина подошёл к клетке. Лошадь стояла, поджав одну ногу. Тогда он принёс два ведра воды и пытался зайти в клетку. Мужчина видел, что лошадь без сил, но она при всём желании может снести и эту дверь. Поэтому он осторожничал.
-Ну милая, пей, пей.
Лошадь неодобрительно осмотрела мужчину, потом вёдра. В её голове мелькнула мысль ударить его что есть сил, и убежать, пока есть возможность. Но она почувствовала теплоту души того старика, который с искренней любовью смотрел на лошадь. Она робко подошла к ведру с водой и жадно начала пить. Свежая и прохладная жидкость катилась по её горлу, и животное с каждым глотком чувствовало себя сильнее. Первое ведро было выпито быстро, и лошадь принялась пить из второго. Когда и там не оказалось воды, старик улыбнулся
-Ну вот, хорошая, молодец. Умница.
Лошадь отстранилась от него, и тот вышел с клетки за аптечкой. Вороная ощущала прилив сил, потому ей всё больше хотелось сбежать. Воля звала её. В голове лошади мелькали мысли, что мама ждёт её там. Мама волнуется, что дочки так долго нет дома.
Тут вошёл старик и медленно, вытянув перед собой руку, начал приближаться. Лошадь взвизгнула и мотнула головой. Тогда старик немного отступил назад.
-Ну что ты, милая? Я же тебе лучше хочу сделать. Смотри, ты вся в крови. Тебя нужно лечить, а то раны загноятся, и ты умрёшь.
Лошадь понимала, что старик хочет ей добра, но её душа не желала выбираться из чёрного ящика. А тело, помня истязания, противилось. Лошадь громко выдохнула и попыталась приблизиться к старику, вопреки самой себе.
-Вот так, умница. Молодец!-улыбался старик. – Иди сюда, красавица. Сейчас я всё сделаю. А этого неотёсанного дурака я больше к тебе не подпущу. Ух, стервятник.
Старик подошёл к лошади и начал обрабатывать ей раны. Сначала он мягкой губкой провёл по запёкшейся на животе крови.
-Ох, сердце горечью обливается. Моя малышка, сколько ты натерпелась, – вытирая кровь, причитал старик.
Лошадь начала обнюхивать его, запах свежей травы ударил ей в нос. И она громко чихнула.
– Будь здорова,– смеясь, сказал старик.
Он отмыл кровь и грязь с лошади, обработал раны, намазал мазью, вычистил шерсть. Но когда попытался почистить копыта, лошадь взвизгнула и махнула ногой.
-Хорошо, хорошо. Я это сделаю потом. Вот ты какая умница. И что он сбесился? Не понимаю! Ты на него дюже обиду не держи. Он вообще добрый у меня. Но иногда подпирает злоба к горлу, вот он и находит козла отпущения. В этот раз ты ему попалась под руку. Но не бойся. Больше тебя никто не посмеет ударить. Эх…
Старик собрал аптечку, закрыл её и забрал пустые вёдра. Когда он закрыл дверь, то обернулся и увидел, что лошадь смотрит на него. Лошадь его разглядывала. Она испытывала странные ощущения, каких не испытывала раньше. Она смотрела на седого человека и не понимала, откуда исходит такое душевное тепло.
– Ну что так смотришь, животина? Отдыхай,– с любовью сказал старик.
Лошадь подошла к кормушке и принялась есть. Она жадно хватала корм и фыркала от пыли. Она чувствовала, как поток крови разливается по венам. Новые силы пронизывают каждую клеточку.
