Это было совсем не то, что хотел услышать от него Феликс, но ему ничего не оставалось делать, как прижать к себе дорогого ему человека и зарыться пальцами в смоляные пряди.
Воскресный вечер дарил надежду на незабываемые впечатления. В арендованном старинном поместье должен был состояться светский раут: набирающему бешеную популярность модному журналу «Зеркальность» исполнялось ровно два года. Вначале планировалась торжественная часть, а затем - показ работ известного модельера и фуршет. К тому же была приглашена пресса, поэтому Феликс, использующий любой момент, чтобы пропиариться перед камерами, едва получив приглашение, сразу решил посетить это многообещающее мероприятие. Заодно на этот вечер намечалась встреча с американским компаньоном, и было решено объединить два важных дела в одно, устроив деловую встречу прямо на светском рауте.
К огромному особняку со всех сторон съезжались дорогие автомобили. Дамы в вечерних туалетах, мужчины в стильных костюмах, повсюду блеск драгоценностей и вспышки фотокамер, гордо поднятые головы, неспешные шаги, фальшивые улыбки - своеобразная, медленно растянутая суета, одетая в сверкающую мишуру, вызывала у Вени легкий интерес.
На этот раз Феликс взял собой Усмана, который во время подобных мероприятий всегда оставался дома.
- Сейчас мы встретимся с Тони Эвансом. Он - один из представителей компании «Форд Мотор» в нашей стране. У нас все оговорено, так что буквально - пару слов, и с делами на сегодня будет покончено, - разъяснил Феликс, поднимаясь по широкой лестнице на второй этаж.
- Ну и прекрасно, - одобрил Веня, поглядывая на репортеров, - а нас что, по телевизору будут показывать?
- Да, - снисходительно усмехнулся искушенный в подобных делах политик, - привыкай.
Огромный зал, в девятнадцатом веке находивший свое применение для организации балов, с королевской роскошью был украшен живыми цветами. Все эти утонченные природные кляксы в самых невообразимых сочетаниях располагались на белых металлических стендах и оплетали изогнутые прутья пестрым ковром.
Едва уловив запах лилий, Веня с мученическим выражением лица поднес руку к лицу, словно у него из носа внезапно пошла кровь. Феликс не заметил этого движения - он был занят сканированием зала в поисках американца. Найти кого-то в этой толпе представлялось делом сложным и кропотливым: нужно было подходить к каждой кучке людей и, небрежно скользнув мимолетным взглядом по их лицам, идти дальше в поисках нужного человека.
Напротив небольшой сцены располагались ряды стульев для зрителей, разделенные широким пустым пространством, предназначенным для дефиле.
Возле одной из стен находился черно-белый пресс-волл для интервью, а в самом конце зала стоял уже накрытый для фуршета длинный стол с бокалами, наполненными шампанским, и тарелками с легкими закусками.
Тони Эванс, высокий нескладный человек с несоразмерно длинными руками и ногами по отношению к туловищу, нашел Феликса сам, едва не столкнувшись с ним возле сцены.
- Мистер Эванс, - Феликс протянул ему руку.
- Добрый вечер, мистер Луговой, добрый вечер, мистер...- Тони неловко закашлялся.
- Ефимов, - с улыбкой произнес Веня, отвечая на рукопожатие американца.
- Мистер Луговой, - от волнения у Тони на лбу проступила синяя жилка, - я прошу отойти вас в сторону, нужно срочно кое-что обсудить.
- Пойдемте в коридор, - предложил депутат. Ему не нравилась нервозность американца, и хотелось разобраться в этом деле поскорее.
Засунув руки в карманы новых модных штанов, Веня с абсолютно равнодушным видом направился за ними. Выбрав самое отдаленное место возле окна, Тони включил экран своего мобильного телефона, на котором засветился фрагмент географической карты.
- Мистер Луговой, у меня вызывает сомнения ваша логистическая цепочка. Мои внедорожники тянут на огромную сумму, как вы можете так ими рисковать?
Феликс недовольно скривился, будто американец предложил ему вместо обещанного шоколада, незрелый лайм.
- Как вы можете сомневаться, зная мою безупречную репутацию? Ты не хочешь прогуляться, к примеру, до сцены и обратно? - последняя фраза относилась к Вене, стоявшему рядом и начинавшему внимательно прислушиваться к интересным интонациям, несвойственным деловым разговорам.
- Нет, не хочу, - с легким вызовом произнес Веня, отделяясь от стены и, как бы между прочим, заглядывая в электронную карту.
