— Допустим. Почему ты не сказала раньше?!
— Майри, девочка! Я… Мне казалось, что с Кайдаром мы уже никогда не встретимся. Сначала я прятала тебя, затем скрывала твое происхождение, пытаясь спасти твоего отца от ненависти твоего же деда. Адмирал Таннис одержим идеей… Вернее, идеалами, которые сам и придумал. Для себя, для других. Заставляет подчиняться. Ненавидит тех, у кого хватило духа отказать. Он попытался завербовать Кайдара, заставить его перейти на сторону сопротивления. С моей помощью.
Она рассказала совсем другую историю. О том, как влюбилась, бежала от деда и рагхан. Затем много циклов скрывала от всех и вся, что я появилась на свет.
— Черт! — сказала ей. — Не подходи, — уже своему отцу. — Стой, где стоишь! Ты тоже не дергайся, — весельчаку в кресле, — предложение сдохнуть все еще в силе.
— Хорошая девочка. Мне нравится! — прокомментировал начальник охраны.
— Ладно, я послушаю и твою историю, — наконец, сказала Ранеру. — Но ты не сделаешь ни единого шага в мою сторону. Будешь стоять, где стоишь.
Я все еще могла, если повезет, угнать флайер Рихара, отключить силовое поле и добраться до Рагхи. Найти нового связного и улететь к деду, на «Гедею». Там были те, кого я любила. Задумалась. Кто именно? Адмирал Таннис, возжелавший, чтобы я убила собственного отца? Ийоли, у которой случилась любовь с Фергом мне на зло? Ну, по крайней мере, Дорс и Ласси…
Вместо того, чтобы бежать, стояла, как приклеенная, и слушала историю Ранера. Многое прояснилось. Нападение в Асэ. Я ломала голову, пытаясь понять, чьи это люди, а, оказалось, Ранер пытался вытащить меня с Арены. Мама… Ее похитили, когда она летела на Рагху. После этого они с отцом помирились. И что мне теперь с этим делать?!
— Мой настоящий отец — тот, кто вырастил и воспитал меня, — сказала Ранеру. — Он умер, но я любила и всегда буду любить его. Тебя я не знаю. Все эти месяцы после побега с «Прелюдии» я старательно тебя ненавидела. За тюрьму, ошейники, Ферга и за то, что погибли члены моего экипажа.
— Майри, я не настаиваю, чтобы ты бросилась мне на шею.
— Но было бы неплохо, — подал голос из кресла начальник охраны.
— Перебьетесь, — ответила им обоим.
А маме… Маме ничего не сказала, потому что все еще на нее злилась. Неужели она не могла растолковать мне раньше?! Я ведь вполне адекватна. Не всегда, но большую часть времени.
— Почему ты сообщил мне об этом здесь, в доме советника? — спросила у своего генетического отца.
— Я мог бы похитить с улицы, — сказал Ранер, — или забрать из Школы. Но, боюсь, тебе бы это не понравилось. И мне пришлось дышать с ножом в горле.
— Допустим…
— Дайхамы — мои друзья. Сейхи обещал организовать встречу. Я хотел поговорить с тобой, Майри, наедине.
— Поговорили.
— И все выжили. Так выпьем за это! — выдал тост начальник охраны.
Выпить?! Мысль здравая, но не сейчас, и не в этой компании.
— Что теперь? — спросила у Ранера.
— Ты — моя единственная дочь. Думаю, для начала нам неплохо бы познакомиться, а дальше будет видно. Но, все же, раз ты — Ранер…
— Я — совершеннолетняя, поступила и учусь в Летной Школе Рагхи. Если ты думаешь, что мне от тебя что-то нужно…
— Майри, я знаю, что ты самостоятельная, и горжусь, что у меня такая дочь. Рано или поздно, уверен, мы найдем общий язык. Пока же… Если не хочешь повышенного ажиотажа вокруг твоего настоящего имени, можешь продолжать обучение под тем, которое носишь.
— Допустим. Вернее, не хочу ажиотажа. Я вообще ничего не хочу!
— Я дам тебе время свыкнуться с мыслью, что ты — Ранер. Надеюсь, ты найдешь время, чтобы мы познакомились получше.
— Возможно, — сказала ему. — Когда-нибудь в необозримом будущем. Но… У меня будут условия.
— Слушаю.
— Ты не задашь ни единого вопроса о «Свободных Звездах». Эта тема умерла, похоронена и больше никогда не воскреснет.
Он кивнул:
— Меня не интересует сопротивление.
— Ты оставишь меня в покое и позволишь жить так же, как жила раньше.
Он склонил голову, но ничего не ответил. Ничего, придется смириться!
— За мной следят. Твои люди? Не только они… Новые учителя в Школе. Ты послал их шпионить за мной?
— Присматривать, Майри! Тебя пытались похитить, и я сожалею, что не смог тебя защитить.
Тодан Цорг и «Артаб». Эту информацию я пока что решила держать при себе. Посмотрим на поведение свалившегося на голову папочки!
— Охрану не отзовем, — произнес из угла начальник этой самой охраны.
— Хорошо, — согласилась я, поняв, что это будет разумно. — Не отзывайте, но пусть хотя бы не мешаются под ногами! Те, что усиленно изображали любовь к горнолыжному спорту… Со стороны это выглядело забавно и привлекало ненужное внимание.
Угу, в конце концов, у меня даже получилось лучше!
— Они старались, — усмехнулся начальник охраны.
Он… Он начинал мне нравится, так же, как мой отец.
— Я буду жить вместе с Гилорами, — заявила им. — По крайней мере, пока учусь в Летной Школе.
— Как хочешь, — Ранер пожал плечами. — Вообще-то, я надеялся, что на выходные ты будешь приезжать к нам с мамой. Твоя бабушка… Она хочет с тобой познакомиться.
— У меня есть бабушка?
— Да. Инора Ранер тебя уже любит.
— С чего бы это? Она меня даже не знает!
