Я ничего не скрывала. Рассказала все, начав с похищения Тоданом Цоргом, заканчивая встречей кораблей «Галактики» в импровизированном лагере. Советник заявил, что после моего допроса на «Орре» сразу же началось расследование, и теперь Клан Штормового Ветра ждали тяжелые времена. Головы, заверил он, полетят, и близость к Твердыне их не спасет. Виновные в заговоре, взрыве «Орры» и пособничестве террористам будут найдены и казнены. Отец добавил, что в ходе военной операции удалось захватить два корабля «зачистки» и теперь есть не только подозреваемые, но и очень даже причастные. Уж военная разведка своего не упустит!
Установилась тишина. Я, жутко стесняясь, спросила у адора Дайхама, как поживает его сын. Все ли с ним в порядке?
Сенатор, довольно улыбнувшись, заверил, что у сына со здоровьем проблем нет, но, к величайшему сожалению Рихара, навестить меня сегодня он не сможет. Ему тоже не удалось договориться с инором Сонбисом, который запер всех по палатам и приказал отдыхать. Без вариантов.
— Это точно, — хитро щурясь, согласился отец, видимо, заметив, как я косилась на гостевую карточку в кармане черной куртки сенатора. Знала, если приложить эту пластиковую штуковину к сенсору на двери, можно выйти из палаты. — Майри, тебе предписано, — произнес он со значением, — оставаться в кровати.
Затем, когда я вдоволь наобнималась с мамой, меня оставили, попрощавшись до завтра. Выходя, отец подмигнул. А… Это то, о чем я подумала?! Проверить не успела — пришел директор Школы адор Хартон. В высокопарных выражениях сообщил, что наша команда оправдала, так сказать, оказанное доверие. После чего мы обсудили детали завтрашней торжественной церемонии в приемном зале дворца Императора. Затем с полуофициальным визитом нагрянули два проконсула Арана, седовласые, внушительного вида мужчины, по всей видимости, посещавшие команду Неймара. Райни, как дочери проконсула Зордага, тоже удалось просочиться на «Отважный». Подруга сидела в уголке, на стуле, позевывая во время речей проконсулов. Наконец, официальная часть закончилась, и проконсулы, заверив напоследок, что мной гордится не только Рагха, но и весь Аран, ушли. А Райни оставалась. Для допроса с пристрастием.
— Ты его видела? — воскликнула она, с разбегу запрыгнув ко мне на кровать.
— Кого? — удивилась я.
— Императора. Он ведь красавчик, да? Майри, а он тебя видел? Ты ему понравилась? Ну, расскажи!
— Мне нечего рассказывать, — улыбаясь, ответила ей. Я была рада ее видеть. Очень. Она была символом нормальной, привычной жизни, в которой ни в кого не стреляют и ничего не взрывается. — Да, я видела Императора без ритуальной маски. Он… Он — странный. Пугающий, но притягательный. Молодой, но при этом… Словно в нем отложился весь опыт предыдущих поколений.
— Он тебе понравился, — возвестила, поблескивая глазами, подруга. — А он заметил тебя? В смысле, что ты — красотка, а не только с автоматом по лесу бегаешь?!
— Без понятия, — фыркнула я. — Вообще, зачем я ему нужна?
— Майри, послушай… Ты ему очень даже нужна! Мой отец говорит, что ты — дочь Кайдара Ранера. Это правда или слухи? Ну же! Отвечай, сейчас же!
Я вздохнула и промолчала.
— По лицу вижу — правда. Как ты могла от меня скрывать?!
— Мне нужен покой, — тоскливо пробормотала в ответ. — Полный покой. Мне доктор прописал.
— Майри! — строго произнесла Райни. — Я, заметь, твоя единственная подруга! И ты обязана мне все и всегда рассказывать. Пока что у тебя получалось плохо, поэтому будем тренироваться. Прямо сейчас, не сходя с этого места, начнем. Итак, ты — дочь Ранера?!
Я с тоской подумала о Ласси. И еще о Сари, которая вышла замуж за фермера на Таурусе. Они бы не стали расспрашивать о таких вещах. Деликатно подождали, пока решусь во всем признаться. А вот Райни… Хотя, какой смысл скрывать этот факт от единственной на Рагхе подруги, если прыжок в объятия Кайдара Ранера стал достоянием общественности? Так что, призналась. Смягчающим обстоятельством послужило то, что о родстве узнала совсем недавно.
— Так и есть! — с восторгом воскликнула Райни.
Затем принялась метаться по палате, рассказывая о блестящем будущем, которое меня ждет. Наконец, выговорившись, замерла. Уставилась на меня.
— Не смотри на меня так, — сказала ей. — Не знаю, что ты задумала, но мне это заранее не нравится.
— Ты можешь стать его рагхнари, — возвестила Райни. — Рагхнари самого Императора! Ты — наследница самого большого состояния в Империи. Это просто безумные деньги! А еще — планеты, заводы, шахты, космический флот. Майри, ты… Ты достойна самого Императора! Нет, женой не возьмет — не позволят древние традиции. Но, скажи, он проявлял к тебе интерес?
— Император? Не проявлял. А вот его собачки… Черные риграны… Я им понравилась!
