Нам с Рихаром в нем отвели не последнюю роль, несмотря на то, что после посадки он отключил камеру, а я свою так и вовсе уничтожила. Но бездушные объективы на форме Катена и Лейве, Зимо, Неймара и атора Дима фиксировали каждый наш шаг. Затем из вороха отснятого материала умельцы визио-индустрии смонтировали душераздирающий триллер, который мы первый раз посмотрели на вилле отца. Я выдержала несколько циклид, затем ушла на веранду и долго стояла, уставившись на море. Старалась не плакать, скорбя о тех, кто погиб. Пришел Рихар. Обнял, уткнулся носом в распущенные волосы. Молчал, ничего не говорил.
— Больно, — наконец, сказала ему, — словно я опять попала на Орру. Вернее, с нее не улетала.
— Знаю. Это пройдет, — пообещал он. — Забудется со временем.
— Зачем они так делают?
— Так надо, Майри! Ты знаешь ситуацию на фронте. Мы проигрываем. Ведем войну с серьезным противником, превосходящим нас по силе. Император хочет открыть правду, но до этого подготовить граждан.
— Но ведь все живут, как и жили, Рихар! Мы слышали о войне, но, кажется, она так далеко…
— Так и есть, Майри, но если ничего не изменить, она постучится в каждый дом каждого Сектора. Космический Флот проиграл несколько сражений и отступает. Отец сказал, что мы оставляем Пятьдесят Седьмой Сектор, чтобы попытаться спасти Пятьдесят Шестой, Тринадцатый и Сорок Девятый.
Я знала. Уже знала, адор Дайхам рассказывал. Кайдар Ранер сказал, что это — полномасштабное вторжение, и дальше будет только хуже. Он много чего сказал, и прогнозы его были совсем не оптимистичные.
Фильм я все же досмотрела. Хотела удостовериться, что наши поцелуи Рихаром и объятия с отцом не стали достоянием общественности. Нет, эти моменты аккуратненько вырезали, зато торжественную церемонию показали во всей красе. А еще… Первый раз за долгую историю Империи Садхи Первый появился без ритуальной маски. На экране он выглядел словно Вождь Народа. Вернее, Народов. Уверенно командовал Ригранами, первым полез в потерпевший крушение челнок симирцев. Отстреливался от хищников. Сбил дрона, когда спасали попавших в беду журналистов. Он держался молодцом, даже я прониклась. Действия Императора и его охраны напоминали наш «послужной» список, но… Мы выполняли все, как могли, а Садхи со своей элитной гвардией делали это профессионально.
Императора, конечно же, показали с выгодной стороны. Вскоре позвонила Райни и, рыдая от восторга, заявила, что с сегодняшнего дня у нее новый кумир — Садхи, харизматичный красавчик! Опять допытывалась, не проявлял ли он ко мне интерес. Нет, не проявлял, если не считать странного разговора во время вручения медалей. Рихара тоже показывали, и я им втайне гордилась. Его жесткую посадку отец с Айстаром, потягивая сладкое пиво и перекидываясь фразами с советником Дайхамом, как с добрым другом, разобрали на составляющие. Пришли к выводу, что капитан все сделал правильно и, по ходу, спас наши жизни. Зато, увидев, как я сбила двух дронов из отобранного у атора Дима оружия, заявили, что это дурость. Вернее, неоправданная храбрость, которая обычно заканчивается погребальной плитой с высеченным на ней именем. Рихар с ними согласился, на что я фыркнула возмущенно, заявив, что они спелись. Вернее, спились.
И нечего надо мной смеяться!
Мама и бабушка придерживались другого мнения. Да, в большом доме, похожем на викторианский дворец, на берегу теплого моря, с песчаным пляжем, я познакомилась с инорой Сойлвер Ранер, моей бабушкой. Она произвела на меня впечатление. Я… понятия не имела, существовал ли в Империи кто-то, на кого она могла не произвести впечатление. Высокая, черноволосая, худощавая; прямая спина, горделивая посадка головы. Резкие, уверенные черты лица. Синие глаза — наследственная черта семьи Ранер. Красивая до невозможности, хотя первые возрастные морщины уже тронули ее лицо.
Неймар однажды назвал меня принцессой Арана, чем вызвал приступ скептицизма. Зато бабушка, без сомнений, производила впечатление вдовствующей королевы. Сойлвер руководила благотворительным фондом Ранеров, который до войны помогал детям на планетах Третьего Круга. Поставлял регенераторы и медикаменты, а так же давал шанс талантливым подросткам получить образование на планетах Второго и Первого Кругов. Теперь же…
